Примерно в шести милях от шоссе мы нашли место, где можно было свернуть BMW с узкой дороги в заросли, так что он был довольно хорошо спрятан. Как только мы вышли, на нас напали насекомые. Распылили репеллент и двинулись в путь.
Примерно в полумиле от разбросанного особняка Адриана Ставроса в стиле ранчо росло высокое эвкалиптовое дерево. Дерево стояло по периметру расчищенной земли, рядом с высоким проволочным забором, на участке, который, по-видимому, когда-то был частью территории, но с тех пор был освоен джунглями. Некоторое время дерево использовалось ЦРУ как наблюдательный пункт. Именно к этому дереву я вела Эрику и Зака, пока мы шли сквозь влажную липкую жару. Мы двигались примерно с той же скоростью, что и машина, и прибыли туда меньше чем за час. Наверху дерева, скрытая от взгляда с плантации, была бамбуковая платформа, прикрепленная к ветвям нитями пандана. К стволу и веткам в разных местах были прикреплены бамбуковые ступеньки, чтобы облегчить подъем.
"Мы идем туда?" - спросила Эрика.
Я ударил комара. «Если это хоть как-то утешает, то, вероятно, не будет таких ошибок».
«Тогда давай поднимемся и останемся на неделю», - сказал Зак. Его светлые волосы спутались на лбу, а рубашка цвета хаки, как и вся наша одежда, была в пятнах пота.
Я усмехнулся ему. Все его отношение изменилось с тех пор, как Эрика исправила его, и он, казалось, принял тот факт, что он не привлекал ее физически. Я посмотрел на револьвер «Смит и Вессон» 38, лежавший в поясной кобуре на его поясе, и был рад, что взял его с собой. Эрика была умным агентом, но Зак был мускулистым. Он был экспертом по оружию и привез с собой в машину ящик различного оружия.
Мы залезли на дерево. Примерно на полпути к вершине я начал испытывать новое уважение к агентам ЦРУ, которым приходилось делать это регулярно во время их недавнего сосредоточенного наблюдения. Когда мы подошли к платформе, мы были измотаны. Эрика все еще нервничала от подъема и от той высоты, на которой она сейчас оказалась.
"Боже, оно того стоило?" она ахнула.
Я схватил на шее мощный бинокль и посмотрел сквозь них на плантацию. Затем я указал на это. "Что вы думаете?" Я спросил.
Она посмотрела на то, что мы с Заком уже видели - открытый вид через листья на всю территорию фермы. С этого места наблюдатель в бинокль мог видеть, что происходило где-нибудь на плантации. Помимо главного здания, которое было ранчо, вокруг него была группа других построек, по большей части позади, которые выглядели как казармы и хозяйственные постройки. Это была впечатляющая установка. Огороженная территория была полностью засажена деревьями и кустарниками, имелись грунтовые дороги и места для парковки. За забором находился участок, который раньше засаживали каучуковыми деревьями, когда здесь жил предыдущий хозяин, но джунгли их задушили.
У Эрики был бинокль, и она осматривала место. «Ты был прав, Ник. Комары не могут летать так высоко». Она радостно вздохнула.
«Может, мы все ошиблись», - сказал Зак через некоторое время. «С этой винтовкой с оптическим прицелом, которая у меня есть в машине, я мог бы сидеть здесь и целый день убивать людей Ставроса. Если вы, американцы, скажете, что если вы будете стоять у забора, мы сможем их снести, прежде чем мы никогда не попасть внутрь ".
"Как вы собираетесь вывести их всех на улицу?" Я спросил. «И, вытащив их, как нам удержать их там, пока мы их убираем?»
«Кроме того, - добавила Эрика, - если мы атакуем извне, у них есть все шансы добраться до Минуркоса, прежде чем мы это сделаем, и убьем его ".
«Это правда, - сказал я. «И если они убьют его, мы можем здесь ничего не узнать».
«Это правда, что мы не можем поставить под угрозу Минурко», - согласился Зак. «Но здесь я мог бы отлично использовать винтовку. Какая жалость».
Я подумала, что Зак слишком хотел убить. Для него это было слишком похоже на охоту. Я намеревался избавиться от любого, кто действительно встанет у меня на пути, но не видел смысла убивать без надобности. Вы не могли судить, приговаривать и казнить каждого человека только потому, что он работал на Ставроса.
Следующие несколько часов, до полудня, мы наблюдали за плантацией, по очереди в бинокль. По оценке ЦРУ, небольшая сила в этом месте составляла примерно полдюжины и не более восьми. Проведя эти часы на платформе, наблюдая за приходящими и уходящими людьми, наши собственные наблюдения подтвердили этот вывод. Когда противостояние разовьется, нас будет как минимум два к одному.
Мы не видели Минуркоса, пока не покинули платформу. Затем его присутствие на месте было проверено. Он вышел из здания барака с другим мужчиной, подошел к главному входу в ранчо и вошел. Я все время держал его в бинокле, и когда он исчез внутри, я не сомневался, что этот человек видел был Никкор Минуркос. По крайней мере, мы пришли сюда не в погоне за дикими гусями.
Незадолго до того, как мы снова спустились с дерева, я повторил наш план входа.
«Хорошо, - сказал я, - мы вернемся к машине и поедем прямо к тому месту, как будто мы лучшие друзья Ставроса. Позвольте мне поговорить с человеком у ворот. Мы скажем мы из Бразильской лиги, и когда мы войдем внутрь, мы будем настаивать на встрече с Хайнцем Грубером, человеком, ответственным за время отсутствия Ставроса. Я просто надеюсь, что они еще не знают, как я выгляжу здесь, на плантации ».
Эрика открыла сумочку на плече и вытащила небольшой курносый бельгийский револьвер 25-го калибра. Это был красивый маленький пистолет с жемчужной рукоятью и причудливой гравировкой. Я знал, что она может стрелять в это, из-за моей прошлой связи с ней. Она проверила его цилиндр и положила обратно в сумочку.