– Какие люди!
Повинуясь инстинкту, Аля и Тася посмотрели в ту же сторону, что и Рита, и увидели Соню Малинину, их четвёртую подругу. Однако первый порыв радости, который испытали девушки, увидев подругу, сменился удивлением, так как Соня была одета явно неподходящим для игры в боулинг образом. На ней была юбка-карандаш и крепдешиновая блуза, и этот наряд скорее подошёл бы для работы в офисе, но не для воскресной вечеринки. И потому туфли для боулинга, которые пришлось надеть Соне, чтобы попасть в игровой зал, совершенно выбивались из созданного ею стиля бизнес-вумен, делая её внешний вид немного нелепым.
– Ты чего это так вырядилась? – изумлённо проговорила Рита, обращаясь к Соне, но та проигнорировала её вопрос.
Выражение лица Малининой было таким воинственным, что девушки слегка оторопели, мгновенно потеряв интерес к игре. Аля отошла от игровой дорожки и направилась к подруге, желая поприветствовать её на своей вечеринке и выяснить, что же могло в такой прекрасный воскресный вечер испортить настроение подруге.
– А я уж думала, ты не придёшь, – произнесла Аля и хотела поцеловать Соню в щёку, но та не позволила это сделать.
– Что-то не так? – удивилась Аля и пристально посмотрела на Соню.
– Не так! – грубо ответила Малинина, и её взгляд стал ещё более злым. – Как тебе это удаётся?
– Что удаётся? – непонимающим тоном спросила Аля, продолжая простодушно смотреть на подругу.
– Так играть, – ответила Соня и сделала шаг назад, будто желала со стороны оценить внешний вид своей собеседницы. – Прикидываться невинной овечкой после того, что ты сделала.
– А что я сделала? – словно попугай вновь повторила слова подруги Аля, но Соня не торопилась отвечать, продолжая внимательно разглядывать каждую деталь её внешнего вида, включая одежду и причёску.
– Самое удивительное, что я всегда считала тебя единственной из всех своих знакомых, кто в принципе не способен на обман, – проговорила Малинина с таким презрением, что игнорировать это было невозможно.
– Да что случилось? Ответь же наконец! – не выдержав напряжения, воскликнула Аля и посмотрела на других своих подруг, которые на протяжении всей этой сцены стояли как вкопанные.
– А ты не знаешь? – вместо конкретного ответа выдала новый вопрос Соня и тоже посмотрела на девушек. – Вы тут все заодно?
– О чём ты говоришь? – чуть ли не одновременно спросили Тася с Ритой, и на их лицах тоже читалось такое неподдельное изумление, что Соня решила дать некоторые пояснения подругам.
– Вообще-то я не хотела приходить. Планировала общаться с тобой только через адвоката, потому что совершенно не хотела тебя видеть, – начала давать объяснения Соня, и было очевидно, что ей очень неприятен этот разговор. – Но потом я решила лично взглянуть тебе в глаза и высказать всё, что я о тебе думаю, при свидетелях, чтобы лишить тебя искушения выдумать новую ложь, а заодно раскрыть этим двум девушкам, которые продолжают считать тебя подругой, твоё истинное лицо!
Тут Соня посмотрела на Тасю и Риту, будто пыталась перетянуть их на свою сторону. Но те сохраняли паритет, не заступаясь ни за Алю, ни за Соню.
А между тем терпение Али иссякало. Непонятные, а главное, незаслуженные обвинения кого угодно выведут из себя. И хотя характер Али всегда отличался отменной выдержкой, по какой-то причине именно сегодня сдерживать свои эмоции ей было особенно трудно. Поэтому она прямо посмотрела в лицо Сони и, пересиливая негодование, отчеканила:
– Если бы не восемнадцать лет нашей дружбы, я бы ни за что не позволила тебе так разговаривать со мной, особенно при Тасе и Рите, чьим расположением я особенно дорожу. Но я знаю тебя с семи лет, и потому постараюсь не обижаться на твои слова, которые, я уверена, ты сказала, поддавшись внезапным эмоциям. Кто-то ввёл тебя в заблуждение, что-то наговорил на меня, а ты, не разобравшись в чём дело, поверила. Но тебе нужно было сначала поговорить со мной! Выяснить, что происходит, а уже потом кидаться обвинениями и грозиться адвокатом! Мы же с тобой подруги! А подруги так не поступают!
– Вот именно! – закивала головой Соня. – Подруги не поступают так, как поступила ты!
– Да что случилось-то? – нетерпеливо спросила Тася и испуганно посмотрела на Алю и Соню, уж и не зная, что думать.
– У неё спроси! – пальцем показывая на Алю, ответила Соня, продолжая перекладывать ответственность за своё испорченное настроение на подругу детства.
– Аля, что случилось? – спросила тогда Тася, чтобы разъяснить ситуацию.
– Не знаю! – громким голосом произнесла в ответ Аля, чтобы перекричать радостные возгласы группы игроков за соседней дорожкой.