- Кто его знает... - сказал Саша. - Может, и в самом деле все просто, а может, и нет. Вот у моей соседки погибли в аварии дочка и внучка. Ехали на дачу, столкнулись с машиной. Когда собирались, то доставали обувь из дивана и задавили котенка. И дочь сказала: "Не надо бы сегодня ехать". На даче она посадила ровно сто тюльпанов и хотела срезать в этот день. Мать ее потом поехала, чтобы на могилу их отвезти, а они все завяли. Враз, до одного.
Помолчали под свист вьюги. Катафалк запаздывал так же, как следователь. Прохожие в снежной завирухе скользили словно тени и шарахались от покойника.
- И что характерно, - сказал Саша, - ни один не перекрестится.
- Н-да... - отозвался Виктор. - Может, и в самом деле не все так просто? Вот тоже был случай...
Рассказать про этот случай Виктору помешала тетка с тележкой, нагруженной баулами. Тетка двигалась с близлежащего рынка. У нее было красное от снега, мороза и еще от чего-то, принятого внутрь, лицо. Она бранилась и требовала убрать труп с ее дороги. Не успели ее прогнать, как на умершего чуть не наехал Колхозник, воровской казначей, приехавший получить дань с магазина "Все для удобной жизни". Его джип вскочил прямо на тротуар и затормозил у самой головы покойника.
- Я езжу на велосипеде, а этот... - разозлился Виктор при виде джипа Колхозника той же злостью, что и при виде "мерседеса" Полякова. - Нет, ты подумай! С этим Колхозником мы работали на одном ЦБК. Я пацанов в спортшколе тренировал, а он... Я даже не знаю, кем он был. Помню только, как его жене однажды пять рублей к отпускным не доплатили и он поднял скандал на весь ЦБК. Из-за пяти рублей! А теперь с самого Полякова дань собирает. Нет, Саша, на жизнь надо проще смотреть.
- Вообще-то... Как посмотришь вокруг... Глянь-ка!
Над трупом замерли две фигуры. Это были Яша и Гоша, два городских дурачка. Они всегда ходили по городу вместе и всегда оказывались там, где случалось что-нибудь любопытное. Гоша был длинный и угрюмый, а Яша толстенький, низенький, улыбчивый. На покойника они смотрели немигающим взглядом, потом этот же взгляд обратили на вышедших из машины милиционеров. Яше и Гоше очень нравилась милицейская форма, они мечтали служить в милиции и однажды приходили в отдел, просились принять их на службу.
- Ну что, молодцы, готовы служить? - бодрым начальническим голосом спросил Виктор.
Яша заулыбался так, что глаз не стало видно, а Гоша сделался свирепым, будто уже получил дубинку в руку.
- А охранять вы научились? - спросил еще Виктор.
Вопрос застал придурков врасплох, они растерялись.
- Я ж тебе говорил... Я ж тебе говорил... - затараторил Яша. - Надо было научиться охранять...
- Вот и учитесь, - велел Виктор. - Ты становись сюда, а ты туда и направляйте поток. Вот так им командуйте: в сторонку, в сторонку! И голос потверже. Поняли? Ты где его взял? - спросил Виктор о значке депутата горсовета, нацепленном на Яше.
- Нашел.
- Ну, действуйте.
Придурки кинулись исполнять поручение. Саша с Виктором опять закрылись в машине.
- Слушаются... - увидели они оттуда, что народ беспрекословно подчиняется указаниям Яши и Гоши, проходит вдоль стенки.
Следы вокруг трупа начало заметать. Снег набился в бороду мертвеца, в шерсть на голой груди. Виктор опять связался по рации с отделом, и ему опять ответили, что катафалк давно выехал.
- Зачем мы его караулим? - спросил Саша. - Утащит его кто-нибудь, что ли?
- А ты в милиции давно? - спросил Виктор.
- Сразу после армии.
- Ну так что ж ты глупые вопросы задаешь?
Саше и Виктору совсем сделалось скучно. От скуки прислушались к милицейскому эфиру, в котором звучала будничная чепуха жизни: такой-то группе указывалось ехать разбираться в семейной ссоре с употреблением топора, другой - к общежитию бумкомбината, в котором был замечен спускаемый на простынях из окна третьего этажа холодильник.
- Ухтин бежит! - сказал Саша. - Банку гонит!
Ухтин был высокий крепкий парень с курчавой бородой. Одет он был в легкий тренировочный костюм. Виктор посигналил. Ухтин увидел их и, радостно блестя глазами и зубами, подбежал к машине.
- Залезай, - открыл ему дверцу Виктор. - Ты чего так налегке? А где куртка, что я тебе дал?
Ухтин смутился:
- Виктор Николаевич... Я ее отдал одному... Мерзнет...
- А ты не мерзнешь?
- Мне не холодно, - улыбался Ухтин, и по его розовому, свежему лицу было видно, что ему в самом деле не холодно. Снег растаял на его бороде, в машине запахло дождевой свежестью.
- Игорь, ты когда-нибудь болел? - спросил Саша.
- Один раз. Отравился молочной смесью. Импортной... Наша просроченная годится, импортная нет. Кто там лежит?
- Кто-то из бывших... Во! Может, ты его знаешь? Пошли посмотрим.
Первым к трупу подошел Виктор, следом Саша и Ухтин. Подбежали и Гоша с Яшей. Виктор смел рукавицей снег с лица покойника и каким-то странным, изменившимся голосом позвал:
- Саша!
Саша посмотрел и увидел: у покойника приоткрылись глаза. Из-под сизых век блестели зрачки, и нельзя было назвать этот взгляд мертвым, незрячим.
- Высматривает, - шепнул Саша, отступая от трупа.
Виктор тоже попятился.
- А, это Броднев, - узнал Ухтин. - У него дядя главный на санстанции.
- Броднев? Он, кажется, тоже в милиции служил?
- Нет, он пожарником был. Не то капитан, не то майор.
Они втроем вернулись в машину, а Гоша с Яшей, замерзшие, но не уставшие, продолжали направлять прохожих по узкому пути. Снег не переставал. Смеркалось. Прохожих прибавилось. Это пошли возвращающиеся с работы. Виктор по рации ругался с отделом.
- Он, видно, окоченел, скукожился. Вот веки и стянуло, - сказал Саша.
- Ясное дело, - откликнулся Виктор. - Что ж он, в самом деле высматривает, что ли? Хе!
Помолчали.
- А в прошлый раз, когда выходили... Я не обратил внимания...
- Я тоже...
- О чем это вы? - спросил Ухтин.
- Да глаза у мертвого открылись.
- Глаза? По-моему, закрытые...
- Открытые.
- Ну пусть открытые, если вам так хочется. - Ухтин улыбнулся. Он не любил спорить. - Какая разница...
- Может, показалось? - спросил Саша.