Наступает время ужина. Вкусные запахи дружно разносятся из каждого дома и двора.
Дети, глотая слюну, быстро моют руки, плюхаются на стулья, с жадностью набрасываясь на тарелку с каким-нибудь незамысловатым супом из пшена, обильно приправленным укропом и петрушкой. Редкая мать, видя такой аппетит у сына или дочери, укоризненно покачает головой. Нет! Матери знают, что аппетит у их детей разгулялся от здорового воз- духа Керкена, да от холодной воды горного Ручья, да от игр: шумных, быстрых, весёлых.
А часам к семи вечера, в старом кинотеатре, который находится неподалеку от дома Ма- рии, почти напротив местной типографии, начинают громко крутить по репродуктору мод- ные песни из разных кинофильмов. Возле дома Марии опять собирается толпа мальчи- шек. Ника, выделяясь в толпе своим ярким светлым платьицем, усаживается прямо на мягкий ковер из спорыша, устлавшего всю полянку за домом. Спорыш мягок и прохладен, так что некоторые мальчишки тут- же ложатся на живот, и, подперев подбородок двумя сомкнутыми ладонями, сосредоточенно смотрят в центр большого круга, готовые подхва-тить любую инициативу. Слышно чье-то покашливание, но и оно смолкает. Наступает минута тишины, в течение которой ясно и четко слышна песня, что несется из динамика установленного на крыше кинотеатра. Ещё секунда, и вот уже вся дружная компания на — чинает напевать песню, что так хорошо знакома и популярна…
— Где-то на белом свете, там, где всегда мороз,
Трутся спиной медведи о земную ось…
Они поют самозабвенно, эти хулиганистые мальчишки 60-х годов, стараясь попасть в тон, и не сбиться с ритма. Общепризнанный песенный авторитет Генка Фокин, по проз- вищу Фока, уселся впереди, лицом ко всей компании, и дирижирует этим импровизиро- ванным хором, с осуждением поглядывая на того, кто постоянно фальшивит в этом импровизированном хоре.
Ну, а когда через полчаса в кинотеатре начинается сеанс, и смолкает динамик, Фока, выдержав паузу, начинает затягивать своим высоким приятным голосом:
— Дунай, Дунай, а ну узнай
Где, чей подарок?
И мощный хор звонких мальчишечьих голосов, дружно подхватывал припев:
— Цвети цветок, сплетай венок,
Пусть будет красив он и ярок!
Пропев один раз, мальчишки повторяются. Поют они громко, стараясь не сбиться с ритма. Но опытный, внимательный взгляд, тот-час уличит их в неискренности. Чем гуще стано- вятся сумерки, тем чаще взоры мальчишек обращаются к большим, кованым железом дверям кинотеатра, оставшимся как память о бывшей церкви.
Иной раз песня длится до конца сеанса. Но чаще всего, примерно через полчаса, раздает- ся звук открываемого засова, и высокие, старинные двери с тихим скрипом отворяются. И тогда песня обрывается резко, на полуслове, и тут уже начинается та самая, полная аван- тюры игра, которая в глазах взрослых считалась самым обыкновенным хулиганством.
Билетёрша тетя Аня, посидев у раскрытой настежь двери, наконец, уходила куда-то вглубь темного зала по своим делам. И в это время мальчишки, подползающие по- плас-тунски, и пробирающиеся перебежками к раскрытым дверям, норовили проникнуть в ки- нотеатр, проползти между ног возмущающихся в темноте зрителей, что-бы хоть одним гла- зом увидеть тот самый, вожделенный, " До 16 лет" запрещенный фильм.
Однажды и Нике повезло. Она пробралась с мальчишками в зал, в широкий проход между рядами, и, подняв голову, увидела на огромном экране светловолосого, с пронзительно голубыми глазами мужчину, который был распят на деревянном кресте. У ног мужчины плакала молодая красивая женщина с ребенком на руках. Лицо мужчины, испачканное запекшейся кровью, выражало неимоверные страдания, его светлые волосы прилип — ли к высокому лбу, от жажды потрескались упрямо сомкнутые губы…
Что поразило маленькую девочку в этом человеке? Чем привлек её этот сильный мужест- венный мужчина, терпящий молча страдания, и не признающий их. А может Нику пора — зили его удивительно голубые глаза, полные скорби и любви к той женщине, что расп — ростерлась у ног мужчины?