2
В среду Алька собралась после работы съездить в ГУМ. Надо было торопиться, — аптека, где работала Алька, закрывалась в семь, а ГУМ в девять, поэтому Алька договорилась со своей напарницей Ниной, что последний час та поработает одна. Летом — не то что осенью, когда у рецептурного и у ручного отделов с утра до вечера стоят длинные очереди: ангина, грипп. Нина вполне могла справиться. И директор аптеки Магдалина Кирилловна не возражала. Она была довольна Алькой.
Девочка с двумя косичками купила градусник для ванны и вышла, осторожно неся его в вытянутой руке. Разобьет, будет ей выговор от домашних. Какой-то тип в шикарном костюме накупил целый пакет зубной пасты «Поморин», мыло «Экстра», крем для загара, — наверное, отправляется в отпуск к морю. Алька справилась с ним быстро. Но последняя покупательница, как назло, попалась привередливая. Она кинула на стеклянный прилавок пачку с таблетками, предложенными ей Алькой, и раздраженно сказала, оглядев Алькины накрашенные ресницы и белую шапочку сквозь мутноватые стекла старинного пенсне:
— Это я не возьму. Здесь — белладонна. А она плохо действует на зрение.
— Нет, — сказала Алька. — Не действует.
Взгляд за стеклами пенсне стал насмешливым, старомодная, пожелтевшая от времени панама на голове качнулась. Господи, сколько лет, наверное, она носит эту панаму…
— Девушка, девушка, — жалея Альку, сказала старуха, — если бы вы знали, например, испанский язык, вы бы не стали вступать со мною в спор. Название «белладонна» происходит от испанского «бэлла дона» — «прекрасная женщина». Раньше этот препарат применяли для расширения зрачков, чтобы глаза у красавиц становились блестящими и прекрасными. А вы говорите, не действует.
— Не действует, — терпеливо повторила Алька. — Я не знаю испанский язык, но знаю, что для расширения зрачков надо закапать в глаз раствор белладонны. Прием вовнутрь таблеток салола с белладонной при такой дозировке осложнений на зрачки не дает.
— А мне дает, — упрямо сказала покупательница. — Не возьму… Покажите, что у вас есть от хронического бронхита. Только выньте из-под стекла. Я так не вижу.
Алька вытащила из разных отделений крутящегося шкафчика и положила на прилавок полдюжины плоских пачек с таблетками. Не будет она ей подсказывать, пусть сама выбирает. Покупательница принялась изучать их.
Альке нравилась ее работа. Ей нравилась аптека — чистота и серьезная, уважительная тишина, блеск стекла, наборы строгих флаконов, ампул и таблеток, помогающих людям от их недугов, белые халаты. Это не угнетало ее, а, наоборот, придавало ей значительность в собственных глазах. Алька быстро и точно отпускала лекарства, ловко и красиво заворачивала аккуратные сверточки. Очередь около нее рассасывалась быстро, гораздо быстрее, чем около медлительной Нины. И еще Алька всегда знала, какое появилось самое новейшее средство от гриппа, что лучше помогает от печени. Некоторые покупатели, живущие в этом районе, с нею здоровались. Но вот такие, как эта старуха в пенсне, Альке не нравились. Интересно, что она знает еще по-испански, кроме этих двух слов: «Бэлла дона». «Прекрасная женщина!» Алька усмехнулась. Сказать ей, что теперь с помощью этой белладонны можно разве только что талию сохранить?.. И на Нинку не свалишь эту «испанку». Нинин покупатель — худой человек в измятом костюме — держал в руках кислородную подушку с такой опаской, как будто это был живой, раздувшийся зверь. Гигантская жаба, например. А Нина, как всегда медленно, заворачивала ему коробки с ганглероном и новокаином в ампулах. Это тебе не тройчатка или салол с белладонной. Это уже настоящее горе, тут — беда.
Алькина покупательница рассмотрела все пачки. Потом сказала с укором, как будто покупала не лекарства, а, например, пуговицы для платья:
— Ничего подходящего… А вы, молодежь, все торопитесь. Здесь должны работать старые, спокойные люди. А то толком и не выберешь.
— Я не тороплюсь, — покорно и неискренне сказала Алька. — Что вам еще показать?
— Ничего, — сказала старуха.
Ей и в самом деле, наверное, на этот раз ничего не было нужно. Алька поняла это с первого взгляда — все-таки двухгодичный опыт работы. Есть такие, которые считают, что в их возрасте надо обязательно ходить к врачам или в аптеки. От скуки, что ли, или вроде как бы для удовольствия. Если бы они сидели дома, насколько легче было бы работать… А все-таки глаза у нее с тоской, Алька знала таких одиноких старух. Здесь привередничают, а дома некому стакан воды подать. И соседи таких не любят.