Но какие выбрать? Валентину, конечно, «Вымпел». Сверхплоские.
Алька говорит девушке за прилавком:
— Покажите мне «Вымпел».
Девушка в шелковом халатике с эмблемой ГУМа на лацкане не трогается с места.
— Вот они на витрине. Смотрите сколько угодно, — говорит она.
Алька внимательно оглядывает своими сердитыми синими глазами неприветливое лицо девушки. Спрашивает спокойно:
— Ты что, не выспалась, что ли?
— Постой здесь целый день, — отзывается девушка.
— Знаю. Сама стою, — говорит Алька.
Девушка за прилавком немного оживляется, слегка приподнимает свою аккуратную красивую бровку.
— Где? — спрашивает она.
— В аптеке.
Алька наклоняется к ней поближе, говорит доверительно:
— Послушай, Светка…
— Я не Светлана.
— А кто?
— Рита.
— Рита, мне нужно для подарка.
— Кому?
— Мужу, — говорит Алька.
Теперь девушка смотрит на нее с интересом и уважением.
— Ко дню рождения, что ли?
— К годовщине свадьбы.
— Сколько у тебя с собой?
— Много.
— Возьми «Полет». Тот же «Вымпел». На пять рублей дороже, зато в экспортном оформлении.
Она берет с полки коробочку, вынимает часы, заводит их и протягивает Альке. Алька держит их на ладони, как живого птенца. Осторожно подносит к уху. В середине плоского, как металлический рубль, кружка бьется маленькое неутомимое сердце.
— Анодированные, — говорит Рита. — Ни за что не отличишь от золотых.
Альке становится жарко от неожиданно пришедшего в голову решения.
— А золотые есть?.. Покажи!
Рита поднимает теперь сразу обе свои аккуратные бровки.
— С ума сошла, — говорит она. — Втрое дороже. А с виду такие же. И механизм тот же.
— Ритка, давай золотые!
С виду они действительно точно такие же. И тикают так же.
— Псишка, — шепчет Рита. — Думаешь, он оценит?.. Зачем баловать… Такие деньги на часы мужику! Он их потеряет…
Алька прижимает часы к уху, слушает, как они тикают, и с жалостью смотрит на Риту… Дура ты, Ритка, ничего ты не понимаешь. Ведь это же часы для Валентина, а не для кого-нибудь.
Алька уже не может остановиться. Она в азарте. Покупать так покупать!
Она распахивает свою синюю сумку с литерами иностранной авиакомпании. Вот они — деньги! А в маленьком карманчике — десятка на обеды до следующей получки. Надо и ее доставать. А вот еще трешка на сигареты… Алька все никак не может сосчитать. Потом поднимает на Риту виноватые глаза:
— Не хватает полтинника.
— Вот и хорошо, — облегченно вздыхает Рита. — Полтинник тебе сто рублей сбережет.
Алька продолжает смотреть на нее. Говорит медленно:
— Рита, дай мне до завтра полтинник.
Лицо у Риты сразу становится каменным и безучастным. Она отворачивается и равнодушно смотрит мимо Альки. Голос Альки начинает звенеть от нетерпения.
— Ты ничего не знаешь…
Рита искоса смотрит на порозовевшее от волнения Алькино лицо.
— Вот это любовь! — говорит Рита, и непонятно, смеется она над Алькой или завидует ей. — Как в кино.
К прилавку подходят покупатели. Рита занимается ими, а Алька упрямо стоит в стороне и ждет. Но вот Рита опять свободна.
— Я тебе завтра ровно в восемь верну, — говорит Алька. — У вас ведь в восемь открывается… Мне к девяти. Успею до работы.
— У меня полтинники не валяются, — строго говорит Рита.
— Знаю, — отвечает Алька. — У меня тоже… Я ведь копила.
— Всем по полтиннику…
— Не всем, только мне. До завтра… Я тебе залог оставлю… Знаешь ты, что такое любовь?
— Нет, — вздыхает Рита. — Я недавно читала в одной книге: любви нет.
— Мне ведь к золотой свадьбе, — пробует шутить Алька. — А на золотую полагается дарить только золото.
— Псишка! Золотая — это когда пятьдесят лет.
— А я подарю заранее, — улыбается Алька.
…Выходя из ГУМа, Алька остановилась на пороге, оглянулась. Праздничные огни. Праздничный гул разноязыкой толпы. Товары на прилавках, товары на полках… Прощайте, итальянские туфельки, кофточки, шарфы. До следующего раза. Но это будет, наверное, очень не скоро. Зато Рита все-таки сдалась, и у Альки в сумке тикали золотые часы.
Район Новопесчаной улицы считался новым, но для Альки и ее друзей он был старым, — они прожили здесь почти всю жизнь… Развлечений хватало: кинотеатр «Ленинград», слева от него — кафе «Комета» (современный дюралевый павильончик), справа шашлычная — люля-кебаб и коньяк по рубль двадцать для богатых. У «Сокола» еще один кинотеатр и еще одно кафе.