— Он это и так понял! — с сахарной улыбкой произнес Неподкупный.
Мадам де Сталь еле сдержалась, чтобы не чертыхнуться.
Максимильен Робеспьер брел вдоль набережной и размышлял об убийстве, рядом бежал Браунт.
— Не может быть, не может быть! — твердил Макс. — Иначе ничего не сходится! Это противоречит всему!
Он потрепал верного пса по холке.
— Знаешь, Браунт, это все странно.
Пес лизнул ему руку. Они пошли дальше вдоль набережной. Робеспьер шел, что-то бормоча себе под нос, обдумывая, прикидывая. Наконец его лицо разгладилось. На тонких бледных губах появилась самодовольная улыбка.
— Мадам занята! — твердо сказала служанка. — Она никого не принимает!
Робеспьер мягко отстранил ее в сторону и быстро прошел в гостиную.
— Что за безобразие! — возмутилась де Сталь, — Что вы себе позволяете!
Неподкупный заметил два бокала вина на столике.
— У вас был мсье Кори? — спросил он. — Вы пили с ним вино?
— Ну да.
Жермена была ошарашена подобной наглостью, у нее просто не было слов. Она не ожидала такой бесцеремонности от учтивого Робеспьера.
— Вы показали ему пистолет, который нашли ваши люди?
— Да… откуда вы, черт возьми, знаете, что это пистолет!?
— Какой металлический предмет можно откопать недалеко места преступления… А вам я советую немедленно пригласить доктора!
Мадам приготовилась было высказать все, что думает о Неподкупном, но приступ головокружения помешал ей.
Очнулась мадам де Сталь в своей комнате. Она увидела Робеспьера и доктора.
— Еще немного, и было бы поздно, — услышала женщина. — Как бы поймать того типа, который пытался отравить мадам?
— Я уже предупредил полицию, думаю, он уже схвачен.
На этом разговор завершился, доктор вышел.
— Похоже, я в аду! — проворчала де Сталь, глядя на Макса. — А вы главный черт. Сейчас мне ваше лицо кажется еще более уродливым.
Жермене было так плохо, что она совсем не думала об этикете. Неподкупный улыбнулся ей.
— Все хорошо, мадам, — сказал он. — Вашей жизни уже ничего не угрожает.
— Лучше бы я умерла! — обречено произнесла она. — Тогда бы меня не мучила мысль о том, что я обязана вам жизнью. Вы не только нашли убийцу, но еще и меня спасли! Вы знали, что тем самым уязвите мою гордость! Я подозревала — вы способны на любую подлость, но на такую…
— Мадам, у меня не было подобных мыслей… И… вы мне ни чем не обязаны…
— А я не чувствую себя обязанной!
Робеспьер позвонил в колокольчик, стоявший на столике у кровати. В комнату вошла служанка.
— Мадам пришла в себя, — сказал он. — Ей очень плохо. Всего вам доброго, — он осторожно взял руку мадам де Сталь и поцеловал. — Желаю вам скорейшего выздоровления.
— Благодарю!
Де Сталь улыбнулась Неподкупному, которого с бОльшим бы удовольствием придушила.
Разгадка проста
Максимильен, Антуан, Камилл и Светик сидели за столиком уютного кафе. Их беседа была посвящена блестящей разгадке запутанных преступлений.
— Макс, объясни, как ты догадался!? — поинтересовалась Светик. — Тут многое не понятно!
— На самом деле все просто, — с довольным видом произнес Робеспьер. — Методом исключения я сделал вывод, что убийца мсье Кори — мадам Обри или мсье Неккер. Только если это Неккер, кое-что не вязалось — энергия мадам де Сталь найти убийцу. Это не было похоже на маневр запутать, отвести от себя подозрения. Ведь проявляя интерес к делу, она только вызывает еще большее подозрение. К тому же у нее и у ее отца алиби, когда убили мадам Обри. Значит, убийцей мсье Кори была все-таки Обри!
— Но зачем ее убивать? — спросил Антуан.
— Этот вопрос я задал себе. И тут же вспомнил про Гийома Кори. Единственного человека, у которого был мотив!
— Какой? — спросил Камилл. — Что-то я совсем запутался!
— Месть! Эта женщина убила его отца! Возьмем также совпадение, что оба убийства совершались сразу же после того, как я называл Гийому Кори имена убийц его родителей.
— Он и мсье Лотнера убил!? — воскликнул Демулен.
— Да, — ответил Сен-Жюст. — Тут уж и ослу понятно!
— Макс, расскажи подробнее про эти убийства, — быстро вмешалась Лемус. — Начни с прошлого!
— Да, ты права, надо вернуться в прошлое, — согласился Неподкупный. — Все началось так: мсье Лотнер и мадам Обри договорились отомстить обидчикам. Вдвоем это сделать легче. План был безупречен. Лотнер должен был пригласить мадам Кори в гостиную якобы для беседы. Все было рассчитано по минутам. Затем мадам Обри отправилась на поиски Оливии Кори, взяв с собой Маргариту Шалабр. Легко догадаться, что Изабель Обри пригласила подругу не случайно, а чтобы обеспечить мсье Лотнеру прочное алиби. Показания одной Обри тоже были бы ценны, но двоих — еще ценнее! Далее было так, как я вам рассказывал ранее. Было создано впечатление, что мадам Кори убил ревнивый муж, поэтому не возникло сомнений, когда его нашли мертвым в часовне с пистолетом в руке. Он застрелился — решили люди, самое простое и правдоподобное решение.