— Хорошо, но это может занять много времени! Я очень занят.
— Я подожду, мне важнее результат, чем быстрота исполнения!
Мсье Шапарель был непоколебим.
— Можно задать вашему сыну несколько вопросов? — спросил Робеспьер.
— Да, конечно. Я сейчас позову Клода.
В комнату вошел молодой человек, похожий на ангелочка, только без крыльев. У него были огненно рыжие волосы и белое фарфоровое лицо. В больших зеленых глазах светился испуг.
У Неподкупного люди такого типа вызывали отвращение. Любая беседа с ними давалась ему с трудом.
— Как давно вы знакомы с мадмуазель Нароль? — спросил Макс, пытаясь скрыть чувство брезгливости.
— Примерно полгода, — волнуясь, сказал юноша. — Наши отношения были приятельскими. Мне просто нравилось ее общество. Я не знал, что она влюблена в меня!
— Хм… Понятно. Расскажите о покушении на вас.
— Я провожал Филиппу домой. Вдруг я почувствовал удар в спину… Очнулся я уже дома. Не могу поверить, что Филиппа хотела меня убить!
— Тем не менее, ее нашли с ножом в руке. Она лежала рядом без сознания! — сказал отец.
— Весьма странно, не так ли? — спросил Максимильен.
Мсье Шапарель пожал плечами. Сын опустил глазки.
— Она знала о вашем намерении жениться на другой? — спросил Неподкупный.
— Не думаю, — ответил Клод. — Об этом мы не говорили.
— Кто-нибудь получает выгоду от вашей смерти?
— Нет… не знаю…
Его отец тоже пожал плечами.
— Кто наследует ваше состояние после смерти? — уточнил Макс вопрос.
— Никто кроме меня, — ответил отец. — У Клода нет других наследников. Его мать, умирая, все завещала моему сыну. Это ее состояние.
— Отец, ты забыл про Жаклин. По завещанию нашей матери, если я умру, все мое состояние переходит к ней.
— Ах, Жаклин, — мсье Шапарель махнул рукой.
— Простите, кто эта особа? — поинтересовался Робеспьер.
— Моя старшая сестра, — сказал Клод. — К сожалению, она исчезла.
— Исчезла?
— Да, она ушла из дома, вы можете себе это представить?
Спокойный тон Шапареля удивил Робеспьера.
— Не могу, — честно признался Макс. — Вы поссорились?
— Кажется, да. Мелочь. Я нашел ей мужа, а она отказалась. Заявила, что не выйдет замуж! Вот дурочка, за таким женихом все девушки Франции охотятся!
Максимильен засомневался в том, что этот человек заботился о благе дочери. Скорее всего, в этом браке он искал выгоду для себя.
— Сколько лет вашей дочери? — спросил Неподкупный.
— М-м… затрудняюсь… двадцать… двадцать три… нет… восемнадцать…
— Какое блюдо она любит?
— Не знаю.
— Какой ее любимый цвет?
— Не знаю.
— Какие книги она читает?
— Понятие не имею! Зачем вы задаете эти странные вопросы?
— Так… надо…
На этом их беседа завершилась.
— Действительно, зачем эти странные вопросы про любимое блюдо, книги? — спросила Светлана друга, когда они покинули мсье Шапареля.
— Мадмуазель Жаклин была безразлична отцу, он ее не замечал. Потом решил выгодно «продать» замуж. Все бы хорошо, но у девушки оказался сильный характер. Она решилась уйти. Похоже, старика Шапареля это не очень печалит.
— Надеюсь, что с бедняжкой ничего не случилось, — сказала Светик.
— Я тоже. Но, возможно, это она пыталась убить брата. Мотив тут есть. Мадмуазель Жаклин подстерегла его на прогулке. Оглушила ударом его подругу, а ему нанесла удар ножом. Сестра не любила брата и вполне могла это сделать.
— Я бы на ее месте ненавидела любимчика лютой ненавистью! — согласилась Светик. — Мне ее искренне жаль.
— Надо бы переговорить с Бенедиктом Годаром, ее женихом
— Представляю, какой-нибудь уродливый богач.
— Ошибаешься, он хорош собой.
— Ну, тогда дурак.
— Нет, мсье Годар умен. Он закончил два факультета Сорбонны: юридический и медицинский.
— Ничего себе! Может, он просто хиляк… а Жаклин такие не нравились…
— Он был одним из лучших по фехтованию.
— Хм… а вдруг у него мерзкий характер и дурные манеры!
— Нет. Манеры у него превосходные, причем без слащавости. Характер тоже хороший.
— Ну не знаю, может, он развратник, злодей!
— Бенедикт очень добродетельный, великодушный, покровительствует наукам и искусству.
— О-ля-ля! Почему тогда Жаклин отказалась от него!?
— Возможно, она не хотела покориться воли отца, который ее не любил. Хотя… даже не знаю…
— Этот мсье Годар просто идеальный человек! — воскликнула Светик. — Наверное, очень горд этим.