— Да, я вас понимаю. Это ее портрет.
Годар кивнул. В каждой комнате доме Годара висел портрет мадемуазель Жаклин. Девушка была действительно очень красивой.
— Вам не нравится ее брат? — спросил Макс.
— Ненавижу. Сам бы заколол кинжалом! Мне искренне жаль ту дурочку, которая связалась с ним.
— Вы думаете, это не она пыталась его убить?
— Я не знаю. Скорее всего, нет.
— Вы добрый человек, мсье Годар. В этом и причина ваших неудач. Вы слишком великодушны и не можете использовать ваши добродетели в корыстных целях.
Бенедикт печально улыбнулся.
— Вы правы. Но я не смогу измениться.
— И не надо! — сказала Светик. — Вот увидите, ваши способности вам принесут удачу! Это дар с небес, а дары с небес не употребишь на злодейство!
— Спасибо, мадемуазель, — улыбнулся Бенедикт.
«Она рассуждает как моя матушка», — подумал он.
Девушка из кафе де Фуа
Кафе де Фуа сразу стало пользоваться успехом у посетителей. Приятная атмосфера и хорошая кухня всегда привлекают клиентов.
Мсье Жюно, хозяин кафе, решил расширить свое дело. Кафе де Фуа стало больше и расположилось рядом с Парижским Советом. Семейство Жюно не успевало выполнять заказы всех посетителей в обеденное время, поэтому себе в помощь они наняли девушек с хорошими манерами и приятной внешностью.
Софи Дюпон служила в кафе де Фуа. Она хорошо помнила Филиппу Нароль. Софи была знакома с ней меньше месяца, но они быстро подружились. Девушки любили поболтать друг с другом, посекретничать, похихикать.
Софи отчетливо помнила один их разговор.
— Простым девушкам надо выгодно выйти замуж, — говорила Филиппа. — Это богачкам вроде мадам де Сталь никто не нужен. А нам замужество необходимо.
— Да, — ответила Софи. — Но ошибка может стать роковой.
— А я уже нашла себе мужа! — весело сказала Филиппа. — Его имя Клод Шапарель.
Услышав это имя, Дюпон замерла. Она не знала, что сказать. Ей хотелось закричать: «Оставь этого человека! Это ужасный тип! Он на тебе никогда не женится! Такие снобы не женятся на простых девушках!» Однако здравый смысл удержал ее.
— Почему я не сказала ей, — теперь корила себя Софи. — Почему?.. Нет, это бы не помогло… Бедняжка Филиппа любит это ничтожество, она бы не поверила мне… Мы бы только поссорились… Я так надеялась, что все образуется… Я думала, что когда он бросит Филиппу, я буду рядом, поддержу ее… Кто знал, что все так обернется… кто знал…
— Софи! — окликнул ее хозяин. — Отдых закончился! Обеденное время!
Для кофейни рядом с Советом это означало наплыв посетителей. Софи стряхнула с себя мрачные мысли и поспешила выполнять заказы. Она грациозно двигалась от столика к столику. Даже с тяжелым подносам ее походка сохраняла свою величавость. Разумеется, мужчины обращали внимание на хорошенькую девушку.
Софи тоже изучала посетителей кофейни. Тут были и солидные мсье, и начинающие юристы. Ее внимание привлек высокий молодой человек в потертом костюме. Софи сразу заметила: стоило ему переступить порог кофейни, и он не мог отвести от нее взгляда.
«Неплохой кандидат в женихи, — подумала Софи. — Простой человек. Судя по всему, неглупый. Начинающий юрист, такие люди добиваются успеха. Может, из него получится второй Робеспьер».
Она решила обязательно заговорить с ним. Обеденное время истекло. Служащие Совета разошлись. В кофейне остались только влюбленная парочка, какой-то праздный юноша с газетой и поклонник Софи. Он решительно поднялся со стула и подошел к ней.
— Мадемуазель, вы не могли бы уделить мне время, — в его голосе слышалось волнение. — Мое имя Мишель Мулен.
Было видно, что юноша старается унять застенчивость. Софи окинула его приветливым взглядом. Невзрачный человек, темные зачесанные назад волосы, очки, бледное лицо. Типичный начинающий юрист.
— Я с удовольствием побеседую с вами, пока нет заказов, — сказала она. — С тех пор, как арестовали Филиппу, мы вынуждены справляться и за нее…
На миг воцарилось неловкое молчание, которое несмело нарушил Мулен.
— Я адвокат Филиппы Нароль.
Светик и Макс под руку прогуливались по улочке.
— Мало времени ты уделяешь расследованию! — укоризненно сказала Светик. — Ты допросил только Годара! Как же подарок для Мадлен?
— Я все спланировал, дитя мое, — успокоил ее Неподкупный. — Пусть это расследование заставило меня поменять планы, но большую часть моего времени все равно занимает политика. Ты прочла мою брошюру «О средствах спасения государства и свободы»?