Жорж прыснул от смеха.
— Да, запугать. Это у вас получится, с вашей-то красотой. Манон, это я не вам.
— Послушайте, мой друг, — спокойно произнесла Ролан. — Все эти недолгие месяцы союза с вами мы выслушиваем ваши жалкие подобия шуток. Поймите, мы ведем серьезную игру! А я в отличие от вас преследую не корыстные цели! Меня заботит благо Франции!
— Я знаю, мадам, — в тон ей ответил Жорж. — Лавры Жанны д’Арк покоя не дают. Но она была девой…
— Не испытывайте наше терпение! — добавил Бриссо. — Поймите, вы от нас зависимы. В любой момент мы можем вас уничтожить.
— Не успеете, — усмехнулся Дантон. — Я сделаю это раньше. Мое почтение.
Он отвесил вальяжный поклон, нахально поцеловал Манон в щеку и удалился.
— Ужасный тип! — проворчал Бриссо.
— Потерпите, сейчас он нам необходим, — устало сказала мадам Ролан, утирая лицо платком.
Судья Бюсьер
Судья Бюсьер безразлично оглядел Робеспьера.
— Меня интересует дело мадемуазель Нароль, — сказал Неподкупный. — Я был бы вам очень признателен за помощь.
— Зачем вам это надо? — сурово спросил судья.
Его большой рот растянулся в жутковатой улыбке.
— Я бы хотел выяснить, кто покушался на Клода Шапареля, — в тон ему ответил Макс.
— Хм… никогда бы не подумал, что Неподкупный печется о судьбе богатенького мальчика, — усмехнулся Бюсьер. — Чем вас заинтересовало это дело?
— Моя цель — не допустить казни невиновного!
— О! Узнаю Неподкупного! Молодец, вы сильный человек. Мы, уроды, должны быть сильными.
Робеспьер несколько опешил от этого вывода, но кивнул.
— Вы уверены в невиновности мадмуазель Нароль? — спросил Бюсьер.
— Мсье, я ни в чем не уверен. Надеюсь, вы соблаговолите дать мне ответ.
Робеспьер понимал, что перед ним тяжелый собеседник. Долгие годы профессии судьи выработали у Бюсьера привычку принимать только четкие ответы и резко отклонять лишние вопросы. Робеспьер в мыслях возрадовался, что вовремя оставил это ремесло. Постоянные диалоги с адвокатами и прокурорами уничтожат умение по-человечески вести беседу.
— Вы были судьей и знаете, что я не обязан отвечать на подобные вопросы, — сказал Бюсьер твердо.
— Я не смею требовать от вас разглашения судебной тайны, — заверил его Неподкупный. — Однако у вас были причины выпустить мадемуазель под залог, не так ли? Можно предположить, виной всему личные симпатии…
Судья принужденно рассмеялся.
— Я что похож на человека, которого может очаровать женщина? Весь Париж знает, что я камень.
Ни враждебный тон, ни грубые краткие ответы Бюсьера не могли заставить Робеспьера отступить. Тем самым судья только вынудил Неподкупного продолжить личную тему.
— Многие и меня считают камнем, — сказал он. — Это ошибка, я влюблен. Любовь холодных, чопорных людей гораздо сильнее и безрассуднее любви пылких героев. Особенно опасно хранить чувства в себе, это приводит…
— Ладно, у меня нет времени выслушивать ваши речи. Если я захочу, то приду к вам в клуб Якобинцев, — перебил Бюсьер. — Мне нет никакого дела до этой девчонки!
— Вы надеетесь, что репутация жестокого бесчувственного человека не позволит людям догадаться о ваших чувствах к мадемуазель Нароль? Да, будьте спокойны, ни у кого и мысли не возникнет, что вы способны любить.
— Прекратите!
Судья стукнул кулаком по столу. Светлане показалось, что он вообразил себя в зале суда.
— У меня такая же ситуация, — спокойно продолжал Макс. — Меня принимают за политического манекена, убившего в себе все чувства, отказавшегося от любви. А другие болваны приписывают мне тайную любовь, скрытые мечты. Им невдомек, как я провожу время с любимой!
Робеспьер с большим трудом пытался сохранить спокойствие. Этот разговор навел его на больную тему.
— Они думают, что я никогда не пойду на решительный шаг, испугаюсь своих чувств, буду сидеть в стороне и вздыхать. Глупцы, разве человек, идущий против злой толпы, испугается хорошенькой женщины? Пусть думают, что хотят, их воля. Но согласитесь, это ужасно!
На этом их разговор завершился. Судья Бюсьер задумался.
— Неподкупный прав. Это чудовищно, когда тебя считают живым камнем. Люди так глупы. А какое мне до них дело!
Монархи в панике
Мария-Антуанетта и Людовик были взволнованы и напуганы. Ламет пытался их успокоить. Дюмурье с интересом наблюдал за его попытками.
— Дерзкая атака Жиронды внушает мне ужас, — сказала королева. — Я со страхом думаю, какую погибель готовят нам эти посланники дьявола. Нам придется покориться злому року и принять их вызывающие требования, ибо другие пути неведомы нам.