- Ты вольна заниматься, чем пожелает твоя душа. Пока я рядом, ты никогда не будешь нуждаться в деньгах, поэтому выбирай, что хочешь. Рисуй, если этого желает твое сердце.
- Я давно хотела тебя поблагодарить… - Алия замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Халиф последовал ее примеру.
- О чем ты?
- Сегодня я встретилась с Дереком…
- Что?
- Не волнуйся, это была случайная встреча. Мы увиделись на парковке супермаркета, - поспешно объяснила Алия. – Я счастлива, что не связала свою судьбу с этим человеком. Ты спас меня от многих лет во лжи и незнании…
- Детка…
- Нет, дослушай. Я почувствовала себя такой глупой… ты был прав, когда говорил, что у тебя не было шансов. И дело было даже не в том, кто ты и чем занимаешься, просто я была словно слепа. Не видела ничего вокруг себя. Была уверена, что достаточно иметь хорошее происхождение и уметь держаться на людях. Я никогда не пыталась заглянуть дальше этого. Ни с Вудом, ни с тобой. В этом моя ошибка, и я очень сожалею об этом. И благодарю.
- Алия… я не горжусь своим поведением в начале…
- Да, ты был неправ. Угрожать моей семье было таким себе способом завоевать мое сердце, но, если бы не это, сейчас я жила бы с обманщиком и вором. Или еще лучше, крутила бы роман с Краузе с подачи отца, - Эдвардс скривилась, вспоминая слова родителя. Удачный брак, хорошая партия – все это звучало низко и мерзко. Они жили в двадцать первом веке и должны были стать хоть немного более цивилизованными, чем люди, что жили до них и руководствовались такими принципами. – Ты на многое открыл мне глаза. Я жила не своей жизнью, делала совсем не то, что должна была. И конечно, поначалу я не была в восторге, и до сих пор осуждаю твои методы, но все равно спасибо…
- Детка, я обещаю, что ты больше не увидишь от меня ничего подобного. Я никогда и ни к чему не собирался тебя принуждать… ну, кроме брака, - Халиф усмехнулся. – Но ничего больше. Мне всегда хотелось, чтобы ты отвечала мне взаимностью, я всегда хотел видеть тебя только счастливой. И в те моменты, когда ты плакала или тебе было плохо, мне было не лучше.
- Я знаю… - Алия ласково провела рукой по лицу супруга. – Я чувствую, как сильно ты меня любишь, я буквально купаюсь в этом ощущении… - это было сущей правдой, Эдвардс не лгала. Еще никто и никогда за всю ее жизнь, не обращался с ней так бережно, так ласково. – Ты носишься со мной, как с самой настоящей принцессой из сказки… и, хотя я этого никогда не заслуживала, мне все равно очень приятно…
- Я люблю тебя, мое сокровище… - Халиф наклонился и нежно поцеловал свою жену.
- Я обещаю, что когда-нибудь я смогу облечь в слова все те чувства, что у меня появились к тебе. Просто знай, что они у меня тоже есть…
Большего Халифу и не нужно было. Много лет тому назад он не смел даже понадеяться, что когда-нибудь Алия подпустит его к себе. Его неземная, прекрасная принцесса, чьего взгляда он никогда и не был достоин по-настоящему. То, что она говорила сейчас… это были лучшие слова, что он когда-либо слышал за свою жизнь. И за них он готов был пройти через весь ад, через который ему пришлось пройти, еще ни один раз. Только бы Алия продолжала смотреть на него с такой нежностью и восхищением.
- Знаешь, детка, я тут подумал, а мы ведь давно никуда не выбирались. После Парижа…
- Да…
- Может быть, слетаем куда-нибудь? Я помню, ты говорила, что любишь отдых в горах…
- А у тебя правда найдется пара свободных недель?
- Ну, может быть не пара, но одну я бы точно смог выкроить, - ради совместной поездки с женой, Халиф готов был побросать все дела мира.
- Что ж… звучит заманчиво, - ответила Эдвардс. – Только я не очень настроена на заснеженные места. Давай лучше в теплые края?
- Куда?
- Можно в Эмираты. Как смотришь на это?
- Хорошо смотрю… - Халиф улыбнулся. – Я сам никогда там не был, но давно хотел съездить…
- Тогда решено, пакуем чемоданы, - Алия улыбнулась и прижалась к чужой груди, прислушалась, услышала биение чужого сердца. Кажется, оно и впрямь билось ради нее.
Эпилог
- Детка, мы здесь для того, чтобы отдыхать, а не предаваться хандре!
- Я знаю, - Алия нахмурилась и кивнула. Халиф прилег рядом, уложил ее голову себе на плечо. Отдых шел не по плану. Как и обычно.
Перед самым вылетом в Эмираты, Алия поругалась со своим братом. Алекс пришел к ним домой, чтобы понять, в чем дело и почему сестра прекратила всякое общение с отцом, но так и не получил внятного ответа. Младший высказал родственнице кучу претензий, на том они и разошлись и теперь он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения сестры.
- Он отойдет, дай ему время, - заверил Цимерманн.
- Он никогда меня не игнорировал, - удобнее устраивая голову на чужом плече, ответила Алия. В волосы тут же вплелась рука мужа, начала мягко их поглаживать, пытаясь успокоить.
- Ему не по себе, потому что все меняется. Сама подумай… - это было правдой. Алекс до сих пор не понимал, почему сестра вдруг решила ответить взаимностью на чувства своего ненормального супруга, о чем он не преминул сообщить ей, а уж почему Алия перестала общаться с их отцом, он и понимать не хотел.
- Он не может принять это, потому что, как я понял из твоих слов, он хороший парень и закон для него – не пустое слово. А я, скажем так, воспринимаю его немного иначе. Ты и сама недавно была одного с ним мнения, а тут, вдруг взяла и резко изменила его. Алексу требуется время, только и всего…
- Наверное, ты прав.
- А почему ты не рассказала ему о ссоре с отцом? Он имел право знать.
- Я понимаю… - Алия высвободилась из объятий супруга и села на кровати, скрестив ноги на турецкий манер. – Просто не хочу, чтобы он разочаровывался в нем так же, как и я. Он почти боготворит его, думает, что он идеальный… я хочу, чтобы так оставалось как можно дальше. Я помню, как тяжело было мне…
- Пытаешься его защитить?
- Конечно. Он же мой младший брат. Я растила его с детства, он очень близок и дорог мне. И даже не понимает, какую боль мне причинят сейчас…
- Мне жаль, детка…
- Я не хочу терять и его, - совсем тихо призналась Алия.
- Ты не потеряешь, поверь, - Халиф погладил жену по плечам. – Он просто не может принять это с легкостью. И поверь, дело не в том, что он не хочет видеть свою единственную сестру счастливой, просто, скорее всего, он искренне недоумевает. Не торопи его.
- Ты как всегда прав, - Алия потянулась и, изловчившись, чмокнула супруга в губы.
- Раз такое дело, тогда давай выдвигаться из номера. Ты не поверишь, какие у меня планы…
- Боже мой, все повторяется! – деланно запричитала Эдвардс. – Куча экскурсий, да? Я тебя знаю! – уж что-что, а это дело ее супруг любил.
- Именно!
- Я хочу на пляж, валяться на солнышке и загорать… - захныкала Алия.
- Потом позагораешь, знаешь, сколько тут достопримечательностей?! Надо обойти каждую из них, а у нас осталось всего пять дней! – Алия вздохнула. Впереди было пять дней походов и экскурсий. Зная своего супруга, Эдвардс понимала, что он ни за что от нее не отстанет, и проще сразу согласиться на все выдвинутые им условия. А она-то наивно полагала, что они проведут отдых на пляже и в постели…
Впрочем, достопримечательности Мальдив ей понравились, кто знал, может быть в Эмиратах они были не хуже? Да и Халиф ни раз доказывал, что верить ему можно и даже нужно на слово.
- Ладно, идем на твои экскурсии, но ты мне будешь должен, - заключила Алия.
- Да? И что же? – хитро протянул Цимерманн.
- Не знаю, я подумаю над тем, что потребовать взамен на твои издевательства…
- Ты уж подумай, - улыбнулся Халиф, повалив супругу обратно на кровать и нависнув сверху. – Может быть, я соглашусь с большим удовольствием…
- Ну уж нет, так легко ты не отделаешься, - поняв намеки мужа, хмыкнула Алия, тем не менее, с готовностью отвечая на последовавший поцелуй.
Отдых и впрямь обещал быть прекрасным.
КОНЕЦ