Джералд быстро взглянул на нее.
— Хочешь, чтобы я убрался прочь, не так ли?
— Из-за золота? — переспросила она, разыгрывая непонимание.
— Из-за этого тоже? Что ж, отлично. Не знаю, как насчет остальных, но я обожаю решать головоломки и разгадывать тайны. А поиски зарытого клада как нельзя лучше соответствуют моим наклонностям. Держу пари, бандитское золото существует. Разве не здорово было бы его найти?
Кэрол вздохнула.
— Хосе говорил тебе, что в детстве я искала, где только можно, и все напрасно? Тогда это было забавой. Но сейчас эти деньги были бы очень кстати для ранчо. Мне с трудом удается сводить концы с концами.
— Тогда мы должны снова начать поиски, только на этот раз вместе. Кто знает, что мы можем найти?
— Ничего, я думаю.
Джералд улыбнулся.
— Опять ошибаешься. Все зависит от того, какие сокровища ты имеешь в виду. Золото — ценный металл, но есть вещи куда более ценные.
Опять разговор возвращается на прежнюю опасную почву. Кэрол не хотела продолжать его.
— Надеюсь, что с Марлой все в порядке, — сказала она.
— Не беспокойся, она очень выносливая. Она поправится.
— Но если ее лодыжка сломана, как же вы будете продолжать съемки?
— Эрвин — изобретательный человек, что-нибудь придумает. Кроме того, в ту эпоху женщины носили длинные платья. Так что можно будет скрыть любой недостаток, даже и поврежденную ногу. Марла — хорошая актриса.
Они какое-то время ехали молча. Через некоторое время Джералд нарушил молчание:
— Я спрашивал Соа о золоте, ты знаешь?
— Да, она мне говорила.
— Я был уверен что она тебе скажет. Полагаю, она верит в существование клада, но верит также и в духов, которые его охраняют, и поэтому считает, что золото лучше оставить в покое.
— Соа не знает, где оно находится, — твердо сказала Кэрол.
— Может, и нет, хотя Эрвин с этим не согласен. Он знает очень много, если вообще не все, о старинных верованиях индейцев, о тех сверхъестественных способностях, которыми обладают некоторые из них и которые неведомы нарушителям границ.
— Нарушителям границ?
— Разве они не правы, называя нас так? Они ведь не приглашали сюда никого из нас.
Кэрол улыбнулась.
— Муж Соа однажды сказал моему отцу: жаль, что иммигрантская квота не была введена еще в те времена, когда сюда приплыли первые европейцы.
— Да, сейчас уже поздно.
Она кивнула.
— Слишком поздно. Для меня действительно было бы большим несчастьем потерять «Харт-вей», который принадлежал нашей семье почти полтора века. А что касается Соа, то она замечательная мастерица по изготовлению корзин, но никакими сверхъестественными способностями не обладает.
— У Эрвина бульдожья хватка. Он ни за что теперь не поверит, что Соа не обладает ясновидением или чем-то в этом роде. Для него спрятанное бандитами золото — реальный факт.
Кэрол покачала головой.
— Он никогда не найдет его. И я тоже. И ты.
— Еще один вызов? — спросил Джералд. — Если так, это уже второй. Помни, что я тебе сказал: я всегда выигрываю.
— Если будет победитель, значит, будет и побежденный? — полувопросительно-полуутвердительно сказала она.
Он повернулся к ней и, взяв ее руку, поднес к губам.
— К вопросу о твоем первом вызове. Если я стану победителем, неужели ты думаешь, что это явится проигрышем для тебя?
Глава 6
Они спустились в долину, где шел не снег, а дождь, и к тому моменту, когда «ягуар» подъехал к ранчо, оно было окутано пеленой легкого тумана.
— Мы можем позвонить отсюда в больницу в Портервилле, — предложила Кэрол.
— В самом деле, — согласился Джералд, выруливая на подъездную дорожку.
Они вошли в дом и нигде не обнаружили Тэды. Оставив Джералда в гостиной, откуда он собирался позвонить в больницу, Кэрол отправилась на кухню, чтобы узнать у Лоли, где Тэда.
— Ваша бабушка и мистер Келвин куда-то уехали в его машине. — Лоли покачала головой. — Они держались за руки, смеялись и вообще вели себя, как подростки. Она не сказала мне ни слова о том, куда направляется и когда вернется. Сказала только, что оставила вам записку на каминной полке. — Горничная помедлила. — Конечно, я не стала ее читать, это не в моих правилах.
Нахмурившись, Кэрол вернулась в гостиную и обнаружила записку под вазой, стоящей на камине.
«Дорогая, нам с Келвином внезапно пришло в голову прокатиться в Лас-Вегас. Я позвоню оттуда и сообщу тебе, где мы остановились. Люблю, Тэда».
Кэрол, не веря своим глазам, перечитала записку дважды. Ни разу в жизни Тэда не уезжала так внезапно! Даже когда дедушка Лайл был еще жив и они куда-то отправлялись вдвоем, любая поездка планировалась как минимум за неделю. Однажды он сказал, что единственным спонтанным решением в его жизни было предложение Тэде выйти за него замуж.