— Может быть, ты расскажешь мне все с самого начала?
Тэда растерянно моргнула.
— Мне казалось, я упоминала о «Горизонте» еще месяц назад. Я действительно была в этом уверена. Ведь ты же знаешь, я никогда не стала бы действовать втайне от тебя.
— Я не помню, чтобы у нас когда-либо заходил разговор на эту тему.
— Но я определенно говорила тебе о том, что «Горизонт» собирается снимать фильм «Разбойник, или Призрак из Соноры». Это историческая драма о Калифорнии прошлого века. О Хоакине Мурьете.
Кэрол смутно припомнила, что бабушка действительно упоминала о чем-то в этом роде.
— Возможно, ты говорила мне о фильме, но ни словом не обмолвилась, что это коснется нас. Я не могу поверить, что ты дала согласие снимать фильм у нас на ранчо!
— Но «Харт-вей» такое чудесное место, дорогая! И даже гасиенда…
Кэрол всплеснула руками.
— Они все перевернут вверх дном! Работа приостановится, ведь никому не захочется упустить возможность посмотреть, как снимают кино! Ни Соа, ни я не сможем работать в мастерской! Ох, Тэда, почему ты не посоветовалась со мной?
Тэда вздохнула.
— Потому что тебя бы это рассердило. Я не хотела беспокоить тебя понапрасну. Когда ты раздражаешься, ты хмуришься и у тебя появляются морщины на лбу. Ты еще слишком молода для морщин.
Кэрол невольно улыбнулась. Меньше всего ее сейчас беспокоили морщины на лбу.
Тэда сразу же просияла.
— Разве Джералд не очарователен? Он просто потрясающий! И потом, знаешь ли, он в самом деле звезда, очень известный актер. Мне кажется, он слегка напоминает Тайрона Пауэра. Конечно, с Таем я никогда не была близко знакома, но у Джералда похожий тип мужественности, сумрачный, но неотразимый, словно в нем скрыто тлеющее пламя. — Она закрыла глаза и прижала руку к сердцу.
Для Кэрол Тайрон Пауэр был просто одним из актеров старого кино, которого она видела пару раз в черно-белых фильмах по телевизору. В одном из них он играл роль благородного пирата. В другом, кажется, изображал тореадора.
— Да, я слышала о Тайроне Пауэре, — небрежно сказала она, — но о Джералде Тэлфорде, какой бы он ни был потрясающий, мне ничего не известно. Хотя по первому впечатлению могу сказать, что роль в фильме «Разбойник» ему очень подойдет. У него как раз такой типаж.
Тэда широко раскрыла глаза.
— Я понимаю, тебя мало интересует кинобизнес, но все же ты наверняка знаешь, что «Горизонт» весьма процветающая кинокомпания. Не очень большая, это верно, но они сделали несколько превосходных фильмов. Например, «Бледная луна». Я точно помню, что фильм тебе понравился.
Кэрол действительно понравилась эта картина.
— Ну хорошо, я согласна, что «Горизонт» заслуживает доверия. Но по-прежнему не считаю хорошей идеей позволить ему снимать фильм в «Харт-вей». — Она умоляюще взглянула на Тэду. — Ты должна понять, насколько опрометчиво было позвать их сюда. В Калифорнии найдется добрая дюжина ранчо, гораздо более подходящих для киносъемок.
— Вовсе нет. Мистер Холден выбрал «Харт-вей» из-за нашей фамильной легенды о спрятанном здесь бандитском золоте и охраняющих его призраках. Он полагает, что это будет способствовать популярности фильма. Думаю, он прав.
— Господи, какой прок может быть от этой замшелой истории? К тому же она наверняка выдумана. Здесь никогда не было никакого золота и никаких призраков, насколько мне известно.
— Мы этого точно не знаем, дорогая. Если никто до сих пор не нашел золота, это еще не значит, что оно не было спрятано где-то здесь. То же самое с призраками. Тот факт, что мы их никогда не видели, не означает, что их нет на самом деле. Посуди сама, что может служить лучшей рекламой для фильма Холдера о калифорнийских бандитах, чем съемки в экзотическом месте, где было спрятано награбленное золото?
— Его я вполне понимаю, — устало ответила Кэрол. — Но тебя не могу понять. Если бы ты рассказала мне обо всем еще до того, как сюда прибыли грузовики, я не стала бы просить их перебраться куда-нибудь еще.
Тэда поспешно замахала руками, избегая смотреть в глаза Кэрол.
— Боюсь, ты уже не сможешь этого сделать, дорогая. Слишком поздно.
У Кэрол дрогнуло сердце.
— Почему?
— Они уже арендовали всю территорию, включая и гасиенду. От тебя только требуется разместить здесь съемочную группу месяца на два с половиной или около того. — Тэда простодушно взглянула на Кэрол своими ярко-голубыми глазами, в которых читалось радостное возбуждение, отчего они казались еще более восхитительными. — И Джералда Тэлфорда, разумеется.
Кэрол в ужасе посмотрела на бабушку. Она почти не обратила внимания на заключительные слова о Джералде Тэлфорде. Ее мозг сверлила мысль о том, что контракт уже подписан.