— Дело в том, что Хосе ездил в индейскую резервацию на поиски Соа… — и Кэрол рассказала о сне индейского знахаря, который стал для нее единственной путеводной нитью в поисках. — Вообще-то я никогда не верила в сны, — закончила она, — но на этот раз у меня не было другого выбора.
— Почему-то мне кажется, что ты скрываешь от меня какие-то детали, — заметил Джералд.
— Это потому, что малышка не верит в духов, — вмешалась Соа. — Она говорит: «неизвестный человек», но это был не человек, а Праотец змей. Это он толкнул меня.
— Так индейцы называют одного из духов, — пояснила Кэрол, понимая, что Соа благодарна ей за молчание. Потом она заколебалась: стоит ли умалчивать о роли Алекса в последних событиях. Но, поскольку Соа, кажется, считает, что он не имеет к этой истории никакого отношения, Кэрол не хотелось напрасно обвинять его.
Джералд молча посмотрел на Кэрол, затем перевел взгляд на Соа и наконец сказал:
— Даже самые лучшие из женщин не всегда искренни.
Кэрол на всякий случай решила воздержаться от комментариев.
— Можем ли мы оставить Соа здесь одну? — спросил ее Джералд.
— Конечно, — ответила Соа еще до того, как Кэрол успела открыть рот. — Обещаю, что закрою дверь, хотя никакие засовы не могут помешать духам войти.
— Духи как раз не внушают мне опасений, — сказала Кэрол.
Соа пожала плечами.
— Я приеду завтра утром, — добавила Кэрол.
— Приезжай на гасиенду, я буду там. Мистер Холден велел мне прийти на съемки, — заверила ее Соа.
Уже знакомый Кэрол серый в яблоках был привязан к дереву возле Сомбриты. Джералд помог Кэрол сесть на лошадь.
— Ты заставила меня поволноваться, — сказал он.
Кэрол расценила это как извинение за то, что он так неожиданно вломился в хижину и поначалу слишком резко разговаривая с ней.
— Соа очень близкий мне человек. Я боялась, что с ней произошло несчастье.
Когда они тронулись в обратный путь, конь Джералда шел следом за Сомбритой, словно бы она вела его за собой.
— Кажется, я совершил множество напрасных вещей. Но все эти события — сначала мой отец и Тэда, потом твое бегство из отеля — совершенно выбили меня из колеи. Чего я совсем не ожидал, так это не найти тебя по приезде, И в довершение всего еще известие о том, что Соа исчезла. Я не знал, что и думать.
— Слава Богу, я нашла ее целой и невредимой.
— Слава Богу, и ты тоже. — В голосе Джералда звучала еще не улегшаяся тревога, и Кэрол подумала: вдруг то, что произошло между ними в Лас-Вегасе, не кажется ему просто случайным эпизодом? Осмелится ли она поверить в это?
Внезапно на нее волной нахлынула усталость, унося все мысли прочь.
— Я себя чувствую совершенно измотанной, — призналась она.
Несмотря на темноту, ей показалось, что Джералд улыбается.
— Кто это жестокое чудовище, которое не давало тебе спать всю прошлую ночь?
Кэрол тоже улыбнулась и, вспомнив о ласках Джералда, ощутила волнующую дрожь во всем теле.
— Я все же поспала немного, — ответила она.
— Должно быть, я утратил былую хватку.
— В самом деле?
— Проверим в следующий раз.
В следующий раз? Кэрол затрепетала от желания вновь почувствовать сладость его объятий.
— Но, к несчастью, для начала мне придется приложить усилия, чтобы помириться с Эрвином. Он меня ждет и, надеюсь, ограничится обычными своими ругательствами. С этим мне уже приходилось сталкиваться. Для него самое главное вовремя закончить съемки. И ничто не может оправдать отсутствующих: ни болезнь, ни смерть, ни даже удовольствие держать в объятиях самую прекрасную женщину на свете.
Хотя Кэрол доставляло удовольствие сознавать, что он считает ее красивой, но она всем сердцем жаждала других слов — слов о том, что он любит ее. Впрочем, она с самого начала была уверена, что их роман не продлится долго. Разве она не знала, что все закончится одновременно с окончанием съемок фильма?
— Как бы то ни было, — сказала Кэрол, — я действительно устала и к тому же… — Она замолчала, стараясь найти подходящие слова.
Отчего-то ей не хотелось заниматься любовью с Джералдом у себя дома, как не хотелось и ехать к нему, Как ни странно, сейчас она не испытывала ничего похожего на былую страсть.
Когда они остановились на пороге, Джералд поцеловал ее долгим, настойчивым поцелуем.
— Как я не хочу оставлять тебя! — прошептал он. — Меня так и тянет послать Эрвина ко всем чертям.
Собрав волю в кулак, Кэрол отстранилась.
— Твоя работа очень важна для тебя.
Джералд положил руки ей на плечи.
— Так же, как и ты.