— Тогда ты знаешь больше, чем я, — сказала Кэрол слегка язвительным тоном.
— Гораздо больше, — невозмутимо ответила Соа. — И не только о соколе и перепелке.
Кэрол в изумлении повернулась к ней.
— О чем же еще?
— Алекс и его друг проиграли пари. И золота они тоже не получили. Вот о чем мне сказали духи, когда я была в скалах. Никто не получит золота. Оно принадлежит им, и они его охраняют.
Кэрол не верила своим ушам.
— Ты знаешь, где золото, не так ли?
Соа пожала плечами.
— Старые люди, такие, как я, знают, что золото зарыто где-то в скалах, которые ты называешь «Алькатрас». Мы всегда это знали. Оно не для нас, и мы не должны пытаться найти его. Нельзя даже разговаривать о нем. Лучше не тревожить духов. Ты ведь знаешь, что произошло со мной.
— На тебя напал какой-то человек, — настойчиво сказала Кэрол, пытаясь убедить в этом Соа.
— Может быть, и так, но Праотец змей вселился в этого человека и приказал ему напасть на меня.
— В какого человека? Ради Бога, Соа, почему ты не сказала мне об этом раньше?
— Ты бы все равно не поняла, вот почему.
— Это был Алекс?
— Может быть, он. Может быть, его друг. Это не важно. Они оба никогда больше не побеспокоят меня.
— Откуда ты знаешь? И как быть с золотом? Мы не можем позволить им забрать его.
— Разве ты не слышала? Никто не может взять золото. Духи стерегут его.
Кэрол буквально трясло от волнения.
— Такие люди, как Алекс, не верят в духов.
Усмешка Соа слегка охладила ее.
— Но духам все равно. Зло не заботится о том, верят в него или нет. Но тебе незачем волноваться. Да ты и в самом деле не можешь завладеть золотом, и никто другой тоже не может. Я выиграла пари, и мне не о чем беспокоиться.
Кэрол так и не удалось ничего больше добиться от Соа — ни сейчас, ни по дороге обратно. После того как она помогла индианке отнести покупки в хижину, Кэрол вернулась на ранчо, набросила непромокаемый плащ и отправилась в конюшню помогать Хосе, который занимался починкой яслей.
— Соа знает, где спрятано золото, — сказала она через какое-то время.
Хосе кивнул.
— Люди из ее племени знают о многом.
— Она говорит, что никто не сможет найти его, хотя и согласна, что два человека из съемочной группы знают, что оно зарыто где-то в скалах.
Хосе сделал предостерегающий жест рукой.
— Не говори мне где. Это не к добру — знать такие вещи.
И Хосе тоже?.. — удивилась Кэрол.
— Но что же помешает этим людям взять золото, если они его найдут? — спросила она. — Я не могу следить за ними день и ночь.
— И не нужно, — ответил Хосе. — Это старая история. Когда-то много людей погибло из-за этого золота. Теперь они сторожат его. Золото мертвецов не может принадлежать живым.
— Но ты не запрещал мне его искать, когда я была девчонкой.
— Потому что я знал, что ты его не найдешь и тебе не причинят вреда.
— Но нам нужны деньги на ранчо! — в отчаянии воскликнула Кэрол. — Нам нужно новое оборудование! Мы могли бы воспользоваться этими деньгами.
Хосе покачал головой.
— Это золото не для нас. Придется искать другой способ раздобыть деньги.
Вернувшись домой к концу дня, Кэрол повесила свой непромокаемый плащ в кладовку и пошла на кухню. Ее встретила Лоли.
— Похоже, вам придется ужинать одной, — сообщила она.
Кэрол с тревогой посмотрела на нее.
— Бабушка опять куда-то уехала?
— Да, они поехали вместе ужинать, она и мистер Келвин. Может быть, еще заедут в кино. Она сказала, что достаточно насиделась дома и чтобы к вечеру ее не ждали.
Кэрол облегченно вздохнула, убедившись, что Тэда и Келвин не предприняли еще одного экзотического турне.
— Больше никаких новостей? — спросила она.
Ей не хотелось об этом спрашивать, но слова вырвались сами собой. Почему она по-прежнему надеется, что Джералд позвонит ей?
— Нет, для вас ничего, — ответила Лоли. — И для вашей бабушки тоже. Ничего особенного.
Значит, Джералд даже не пытается снова встретиться с ней. Но зачем он тогда сказал: «В следующий раз»?..
Глава 14
Еда, приготовленная Лоли, как обычно, была превосходной, но Кэрол ела без особого аппетита. Вечер тянулся, долгий и безрадостный, как дорога в никуда. Кэрол включила телевизор, затем выключила, полистала журнал и отложила его, попыталась плести корзину, но работа не ладилась. Когда зазвонил телефон, Кэрол со всех ног бросилась к нему.
— Алло?.. — произнесла она, затаив дыхание.
— Привет, это Рич. Как твои дела?