Добравшись до гасиенды, Кэрол увидела, что все камеры сосредоточились у противоположного крыла дома. Она спешилась и осторожно подошла поближе, стараясь не попасть в камеру или еще каким-то образом не помешать съемкам.
Сердце ее затрепетало, когда она увидела Джералда, одетого в свой калифорнийский наряд и держащего под уздцы серого в яблоках. Марла, вся в белом, выбежала из дома ему навстречу. Ее длинный шлейф скользнул по грязным кирпичным ступенькам.
Это Хоакин и Пенелопа, напомнила себе Кэрол. Не отрывая глаз от Джералда-Хоакина, она следила за ходом этой вымышленной истории.
Вскоре она поняла, что это заключительная сцена, в которой герои расстаются. Хоакин прощался с любимой, перед тем как уехать навсегда. Пенелопа, которая все еще не могла поверить, что видит его в последний раз, была в отчаянии.
— Ведь ты вернешься! — воскликнула она, схватившись тонкими белыми пальчиками за его черный бархатный рукав. Ее прелестное лицо исказилось, и по щекам покатились слезы. — Обещай мне, что я увижу тебя снова!
Хоакин, чьи темные глаза были полны печали, ибо он знал, что никогда не вернется к ней, слегка улыбнулся.
— Если на то будет воля Божья, — ответил он.
Пенелопа обвила руками его шею, и он склонился к ней. Их губы слились в поцелуе. Затем он мягко отстранил ее, вскочил в седло, взмахнул рукой на прощание и помчался прочь, ни разу не оглянувшись.
Кэрол на мгновение представила себя на месте Пенелопы, и ее пронзила боль. Ее глаза наполнились слезами. Сквозь их пелену она внезапно увидела сокола, парящего в небе высоко над головой Джералда, и слезы полились еще быстрее.
Не желая, чтобы кто-нибудь обнаружил ее, Кэрол быстро пошла обратно, вскочила на Сомбриту и отправилась домой. Она уже подъезжала к коралю, когда услышала позади себя стук копыт. Быстрым движением смахнув слезы, она обернулась и увидела Джералда, все еще в костюме для съемок, верхом на своем коне. Кэрол натянула поводья.
— Ты ведь знаешь, что тебе не убежать от меня, — сказал он, тоже останавливаясь. — Почему же ты пытаешься это сделать?
Надеясь, что он не заметил следов слез на ее лице, Кэрол произнесла первые пришедшие ей в голову слова, чтобы как-то смягчить возникшее между ними напряжение.
— Та сцена, что снималась сегодня, была последней?
— Во всяком случае, для меня, — ответил он. — Но так или иначе, осталось совсем немного. Эрвин хочет снять несколько пейзажей, чтобы воссоздать атмосферу того времени, и, кажется, переснять парочку сцен. В последние дни он так меня замотал, что не было никакой возможности увидеть тебя.
Кэрол пожала плечами.
— Все в порядке.
— В самом деле? Хосе говорил мне, что была какая-то авария, что-то с ирригационной трубой. Я подумал, что после всей этой суматохи, которую устроила Тэда, уехав с Келвином, это явилось для тебя последней каплей. Я не могу заставить отца убраться отсюда, но могу помочь с трубой. Поставь новую, я заплачу.
Кэрол изумленно посмотрела на него.
— Ты хочешь одолжить мне денег? — наконец спросила она.
— Черт возьми, нет! Я просто дам их тебе. Видит Бог, «Горизонт» заплатил за аренду сущие гроши. Хоть это я для тебя сделаю.
Взяв себя в руки, Кэрол твердо ответила:
— Я не могу принимать такие подарки.
— Не говори глупостей. Они достались мне без особого труда.
— Я не возьму.
Джералд усмехнулся.
— Не возьмешь? Тогда я предложу их Тэде и дам ей понять, что у тебя проблемы с деньгами для ранчо.
— Ты этого не сделаешь!
— Посмотрим, — спокойно ответил он.
— Как ты не можешь понять! Я не хочу твоих денег.
— И вообще ничего от меня?
Кэрол покраснела.
— Если ты говоришь о том, что произошло в Лас-Вегасе…
— Черт возьми, я просто хочу помочь тебе! Но раз уж ты сама заговорила об этом, я припоминаю, что в ту ночь наши отношения были на редкость гармоничными. Не говоря уже о том…
— Ты замолчишь или нет! — воскликнула Кэрол, пуская лошадь галопом.
Джералд сделал то же самое. Как он мог, с возмущением думала она, предложить ей деньги и тут же заговорить о той ночи! Как он посмел!
Сомбрита и конь Джералда домчались до кораля почти одновременно. Джералд спрыгнул на землю, стащил Кэрол с седла и тряхнул ее за плечи.
— Что, черт возьми, с тобой творится? — резко спросил он.
— Из-за твоих слов я себя чувствую как… как шлюха. — Голос Кэрол задрожал.
Джералд недоверчиво посмотрел на нее.