Эй Джей поморщился.
- Ты собираешься шутить про инвалидную коляску все выходные?
- Такой у меня юмор.
Все застонали.
- Я пойду, начну загружать выпивку, - сказала Таша. Она была моложе остальных на несколько лет - об этом свидетельствовали ее забавные розово-черные дреды, - но вполне вписывалась в компанию. - Кто-нибудь хочет помочь мне?
- Да, я помогу, Ти. - Грег подошел с ней к семиместному Гранд Пикассо, служебному автомобилю из дома престарелых. На обоих боках машины красовалась выцветшая надпись жирным шрифтом: Дом престарелых "Кристал Глейдс".
- Ну, как дела? - спросила Саманта у Эй Джея. Светлые волосы она собрала в хвост, как обычно, но те казались короче, чем в последний раз, когда он ее видел. Еще в школе их иногда принимали за брата и сестру с их одинаковым цветом волос, но теперь его волосы были длиннее, чем у нее, а ее потемнели. - Я не видела тебя целую вечность, Эй Джей.
- Я знаю, знаю, - сказал он. - Я гастролировал по стране без остановки. Эти выходные - первый отпуск за всю мою жизнь. Я ждал этого несколько месяцев. Как я раз тебя видеть. Рад всех видеть.
- Я тоже. Как твоя мама?
- О, э-э... хорошо. Ты должна как-нибудь заглянуть к ней. Она скучает по тебе.
- Да, это будет здорово. Я проверю свое расписание.
Эй Джей знал, что у нее плотный график. В последнее время она всегда была занята. У него в последнее время тоже было плотное расписание, но последние несколько раз, когда они договаривались о встрече, именно она отменяла ее.
Мы раньше так часто виделись. Что случилось?
После окончания школы они с Самантой оба устроились на работу в одну и ту же компанию по производству плитки. В то же время Эй Джей стал подрабатывать рестлером, но два года назад начал зарабатывать достаточно денег, чтобы заниматься этим на постоянной основе. Саманта в то же время ушла с прежней работы, начав свой бизнес. С тех пор у не было ни единой свободной минутки. Он понимал это, но ему не хватало их прежней близости, разговоров, общения.
Эй Джей не хотел сейчас думать об этом и предаваться грустным мыслям, поэтому повернулся к Эшли. В своих узких джинсах и жилетке она выглядела истощенной, и от этого ее рыжие волосы казались копной сена на ее голове.
- Как у тебя дела, Эш? Много работы?
- Много, даже очень. В последнее время дел невпроворот. Мне приходится отказываться от заказов. В основном свадьбы и крестины, хотя я начала брать и корпоративные заказы. Не так интересно, но зато прибыльно. В последнее время мы с Грегом почти не видимся, потому что оба очень заняты.
- Это отстой, но я рад, что у тебя все хорошо. Ты ведь не забыла захватить свою камеру?
Она похлопала по кожаному чехлу на своем костлявом бедре.
- Никогда никуда без фотоаппарата не хожу.
Эй Джей усмехнулся. Эшли намеревалась сделать фотографии для своего портфолио, но конечно же будет документировать все их веселье. Запечатлеть память о выходных, которые, как он надеялся, они запомнят навсегда.
И я хочу запомнить.
Бен повернул свою инвалидную коляску.
- Внимание. Пиво прибыло.
Грег топал через парковку с двумя большими ящиками пива. Таша шла рядом с ним с тремя сумками, полными вина. Они все собирались нажраться в эти выходные до потери пульса. Эй Джей сам уже купил пару ящиков пойла, которые сейчас томились в багажнике.
- Давай положим это в мою машину. - Эй Джей направился к своему Лэнд Роверу и открыл багажник. Там оставалось не так много места, поскольку кроме ящиков с выпивкой там еще лежали походными принадлежностями и было откидное сиденье, на котором предстояло сидеть одному из его друзей.
- Дай мне бутылочку, - нетерпеливо попросил Бен.
Грег поставил ящики с пивом в багажник и нахмурился.
- Что, сейчас? Мы вот-вот сядем в машину.
- И что? Я не за рулем. Дай мне пива.
- И мне тоже, - сказала Эшли, закинув свои густые рыжие волосы за плечи. Они были как отражение ее свободного духа – непокорные, яркие.
Эй Джей усмехнулся.
Что плохого в том, чтобы начать пораньше? В конце концов, мы для того и собрались, чтобы повеселиться.
- Я тоже прильну к вам, от одной бутылки я не опьянею и смогу вести машину. Давайте поднимем тост. За дружбу.
- И за светлое будущее, - добавил Бен.
Грег достал пиво, раздав по бутылке каждому, и они выпили его на парковке, как студенты на спонтанной вечеринке. Эй Джей не хотел поднимать тост за будущее. Он хотел только наслаждаться этим моментом и теми, которые ждут их в этой поездке. Улыбка у него получилась вымученной, когда Эшли поймала его в объектив своего фотоаппарата. Он надеялся, что на следующих фото выйдет лучше.