Дальше для пассажиров вагонеток должны были ждать по-настоящему острые ощущения. Трасса внезапно резко поворачивала направо на новый участок, невидимый из "болота". Это была широкая траншея, которая когда-то тоже была полна воды. По обе стороны от дорожки стояло несколько агрегатов, которые должны были создавать волны. Самой впечатляющей частью ревизита было гигантское лицо, глядящее на них сверху вниз.
Саманта остановилась и с трепетом уставилась на огромное лицо.
- Я так понимаю, это и есть тот самый Воден?
- Да, я думаю, здесь посетители должны были заключить сделку с Воденом, чтобы положить конец голоду. В аттракционе было звуковое сопровождение. Воден говорил ужасным рокочущим голосом. Его лицо двигалось. Лодка тоже раскачивалась, почти опрокидывалась. Должно быть, это было прикольно.
- Ты хотел сказать – ужасно. Даже сейчас эта физиономия меня пугает. Эта штука огромная. Она похожа на лица на горе в Америке. Гора Рашмор, верно?
Эй Джей кивнул.
- Это, конечно, нечто. Я не знаю, как создатели аттракциона сотворили такое. Даже Диснею было бы трудно создать что-то подобное в те времена. Может быть, даже сейчас такое можно редко увидеть.
Лицо было сделано из камня и дерева - словно гора и дуб породили чудовищное дитя. Глаза были из черного стекла, а хмурые губы напоминали две дубовые ветки, прижатые друг к другу. Волосы свисали с массивной головы беспорядочными, змееподобными прядями.
- Раньше глаза светились красным светом, - сказал Эй Джей. - Губы двигались, волосы болтались. Вот это было зрелище!
Саманта ухмылялась.
- Ты такой милый, когда речь заходит об аттракционах, совсем как детстве. В следующем месяце мы поедем в Альтон Тауэрс[11], хорошо? Мне нужен выходной, и я хочу провести его с тобой, ведя себя как взволнованный ребенок.
- Ты думаешь, я взволнованный ребенок?
Она погладила его по руке, пробуждая боль в плече.
- Это хорошо, но заразно.
Несмотря на боль, Эй Джей не отстранился. Саманта посмотрела ему в глаза и потянулась губами к его губам.
- Пора возвращаться, - сказал Эй Джей, внезапно почувствовав слабость в ногах. По какой-то причине его охватила паника. Он пытался убедить себя, что просто хочет сохранить договоренность. Они должны хотя бы часть пути пройти все вместе, как и планировали, иначе Грег будет дуться всю жизнь. - Мы должны вернуться и забрать остальных.
Саманта нахмурилась.
- О, да, конечно. Ты прав. Мы приехали сюда, чтобы побыть всем вместе.
Эй Джей кивнул и улыбнулся, но ему казалось, что улыбка вышла неловкой. Губы растянулись в тонкую линию, словно за гримасой он пытался скрыть замешательство от так и несостоявшегося поцелуя.
- М-может быть, мы сможем поговорить позже.
- Да, конечно. Ты просто думаешь о Греге и его бобах, не так ли?
- Ха! Ты хорошо меня знаешь.
Они повернулись и направились обратно по дорожке вдоль рельс. Вонь затхлости докатился до них раньше, чем они дошли до "болота", и Эй Джей почувствовал, как у него запекло затылок, когда он отошел от огромного каменного лица, глядящего им в спину. У него было странное чувство, что оно может внезапно ожить, пока он не видит, и ярко-красные глаза вспыхнут ненавистью. Но когда он оглянулся, лицо не шелохнулось.
Что-то пронеслось по рельсам перед ними, заставив обоих вскрикнуть. Тень металась в узком свете фонаря. Саманта отпрыгнула назад и снова чуть не упала с дорожки.
Эй Джей снова поймал ее, и от резкого движения плечо вновь вспыхнуло болью.
- Это просто крыса.
- О, это просто крыса, да? Нет проблем. Просто грязная, кусачая маленькая дрянь. С бешенством.
- А чего ты ожидала? Животные плодятся там, где нет людей.
- Ну, теперь люди здесь есть, так что им лучше убираться прочь.
Эй Джей усмехнулся.
- Я разошлю им памятку. Пойдем, они не будут трогать нас, если мы не будем трогать их.
Саманта шла торопливо. Какой бы она ни была современной, уверенной в себе женщиной, она все еще до смерти боялась пауков и мышей.
Они вернулись в "деревню" и прошли мимо фигур голодающих детей и их отчаявшихся родителей. Эй Джей попытался направить луч фонаря так, чтобы не освещать их истощенные лица, но тут понял, что что-то не так.
Не хватало одной фигуры. Фигуры отца семейства.
Эй Джей схватил Саманту за запястье, больно сжав его.
- Прости, - сказал он, опомнившись, - просто... одна из фигур исчезла.
Она нахмурилась.
- Что ты...? Боже мой. Боже мой! Ты что, шутишь? Отец пропал! Куда он делся?
Эй Джей осмотрел туннель, поводив фонарем по сторонам, но видел только тени и мягкий блеск рельсов. Фигура никак не могла двигаться сама по себе. Это был аниматроник, а аттракцион был обесточен.