Свобода.
Глава 16
- Здесь кто-то обитает, - сказала Эшли, - и они не рады, что мы вломились.
- Здесь водятся привидения, - сказала Таша. - Я вам постоянно говорю об этом.
- Да хватит, заладила со своими призраками, - огрызнулся Грег.
Бен провел руками по волосам.
- Кто-то издевается над нами.
Эй Джей заметил, что крысы вернулись. Они копошились вокруг вагонеток, забираясь на рельсы и спрыгивая с них. Зверьки были молчаливы, но время от времени кто-то из них поворачивал к ним свою острою мордочку и принюхивался. Парень решил не будоражить остальных, сообщая им о возвращении стаи.
- Неважно, что происходит, - сказал Эй Джей. - Мы можем разобраться с этим потом. Сейчас нам нужно найти Саманту и... - Он замешкался на мгновение, внезапно потеряв равновесие. Грег потянулся, чтобы поддержать его, но Эй Джей оттолкнул его руку. - Все в порядке, просто у меня немного закружилась голова. Я говорил, что нам нужно найти Саманту и выбраться отсюда. Мы можем попытаться разобраться во всем после.
- Куда вообще делась Сэм? - спросил Бен. – Из этого помещения только один выход - наружу. Думаешь, тот, кто схватил ее, уволок Саманту отсюда куда-то еще?
- Если так, - сказал Грег, - то они могут быть где угодно.
- Тогда нам лучше поторопиться, - сказал Эй Джей. - Нам нужно пробраться через эти лианы. Грег, помоги мне разжечь костер. Мы сможем проложить себе путь.
Позади себя Эй Джей услышал голос Таши.
- Ты уверен, что это хорошая идея? Здесь уже был однажды пожар, и ты помнишь сколько людей погибло. Мы здесь в ловушке.
- Именно, - сказал Эй Джей. - Мы в ловушке, и единственный способ выбраться из нее - это найти выход.
Грег стоял на коленях возле походной плиты, прикрывая угли от ветра своим телом. Эй Джей снова нажал на розжиг, и на этот раз пламя разгорелось с новой силой. Он слегка наклонил чашу, стараясь, чтобы пламя перебросилось на лианы.
Одна лиана, словно змея, вырвалась из дверного проема и как будто ударом кнута хлестнула по походной плите и погасила пламя.
Затем другая ударила Эй Джея по лицу. Он попятился назад и выругался.
- Черт побери!
- Как оно это делает? - спросил Бен, опершись на подлокотники так, словно собирался подняться с инвалидного кресла. - Словно оно живое.
- Это растение, - сказала Таша. - Оно и есть живое.
Грег вздохнул.
- Тогда оно ведет себя гораздо живее, чем должно быть. Оно только что ударило Эй Джея.
Таша провела пальцем по порезу на своем лице.
- Да, я знаю, каково это.
Грег попытался снова зажечь горелку, пока Эй Джей приходил в себя, но лианы снова вырвались наружу. На этот раз они опутали походную плиту и затянули ее в свои заросли. Через несколько секунд она увязла в листьях и колючках.
- Отлично, - сказал Бен. - Это не просто ненормально, это невозможно. Растения не ведут себя так. Нам нужно убийственное средство от сорняков, чтобы очистить дверной проем и выбраться отсюда.
- Или огнемет, - сказал Грег.
Лианы зашуршали, как будто обиделись.
Хор писков насторожил их, и они повернулись в сторону вагонеток, застыв в оцепенении, увидев, что крысы снова выстаиваются в свой строй.
Монотонным голосом Бен подытожил то, что все уже поняли.
- Крысы готовятся ко второму раунду.
- Нет, - сказала Эшли. Она подняла фотоаппарат и сделала снимок без вспышки. - Они просто стоят там и чего-то ждут.
- Ждут, чтобы мы забрались на борт, - сказала Таша. - Они словно приглашают нас прокатиться.
Крысы сгрудились в две отдельные массы, одна спереди вагонетки, другая позади. Они переводили свои острые мордочки с шевелящимися усами от них к маленькой металлической двери в вагонетке, и обратно, словно указывая им направление, в котором они должны двигаться.
- Они хотят, чтобы мы сели на аттракцион? - Эшли отпустила камеру и взъерошила свои рыжие волосы. – Крысы?
Бен проехал вперед на несколько сантиметров.
- Видимо, эти крысы подрабатывают операторами аттракционов.
Эшли оставила свои волосы в покое и поправила ремешок фотоаппарата так, чтобы он свисал с бедра.
- Они что, серьезно думают, что мы туда сядем? Господи, это же крысы, они не могут думать. В любом случае, я туда ни за что не сяду. Это было бы безумием.
Эй Джей огляделся вокруг. У них не было шансов пробраться через лианы, а другого выхода отсюда не было. Только через туннель.
- Да к черту! - Грег ударил кулаком по ладони. - Кто-то хочет поиграть в игры, тогда давайте играть.