- Все, что я знаю, - медленно произнес Эй Джей, - далее нас ждет замерзший ландшафт. Одна из безжизненных равнин, через которые рыбаки должны пройти, чтобы доказать, что достойны благосклонности Водена.
- Значит, это не будет просто катание на коньках? - спросила Таша.
- Боюсь, что нет. Все готовы?
Остальные кивнули, и Эй Джей, взявшись за ручку пожарной двери, приготовился открыть ее. Грег ухватился за край, чтобы помочь, и вместе они дернули ее. Пыль и грязь посыпались на них, и стальная дверь потащилась по полу со скрипом.
- Легче, чем предыдущая дверь, - отметил Эй Джей.
- Может быть, это потому, что аттракцион хочет, чтобы мы вернулись обратно, - сказала Эшли. – Нам точно необходимо это делать? Может, нам стоит попробовать найти другой выход?
- Больше никаких пауков, - сказал Грег.
Эй Джей нутром чувствовал, что попытка сбежать была изначально обречена на провал.
- Что, если Сэм все еще здесь? - спросил он. - Мы доберемся до конца аттракциона и сможем выйти через платформу выхода. Если останемся в этом коридоре, кто знает, сколько будем здесь бродить и с каким результатом.
- Пауки, - напомнил Грег.
- Да, - согласился Эй Джей, - пауки и бог весть что на нас нашлют призраки. Мы уже поняли, что они могут наслать на нас что угодно, даже крокодилов, если мы не будем играть по их правилам.
- Мы уже все решили, - сказал Грег. - Давайте просто придерживаться плана. Я защищу тебя, Эш, обещаю.
Эшли сложила руки на груди, словно в защитном жесте, но кивнула.
- Ладно, доверюсь тебе.
Они полностью открыли дверь, и ледяной ветер ударил им в лицо. Грег, одетый по легкому, сразу же начал дрожать.
- Они действительно хорошо потрудились, чтобы создать эту сцену.
Друзья вошли в ледяную тундру, которая могла быть самой Арктикой. Хотя "Безумие" отличалось своей реалистичностью, Эй Джей подозревал, что сейчас они видят нечто иное, что предыдущие посетители аттракциона. Пар вырывался из их ртов, а пол был скользким. Это был не просто тематический аттракцион. Это была иллюзия, ставшая реальностью.
Впереди, у реки, тлел затухающий костер. Вокруг него лежали люди без признаков жизни. Эй Джей с отвращением заметил, что некоторые из тел были расчленены и из них вырезаны куски плоти.
Словно их убили, чтобы съесть.
Над догоравшим костром на деревянных вертелах висели огромные куски человеческого мяса. Запах мяса витал в ледяном воздухе.
- Эти... - Таша прикрыла рот. - Они все мертвы.
- Это место становится все более реальным, - сказал Эй Джей. - Каким-то образом, оно становится реальным.
- Мне кажется, что мы падали в ад, - пробормотала Эшли, прикрывая рот рукой. Ее лодыжка, казалось, больше не беспокоила ее. Она по-прежнему ковыляла, но больше не морщилась от боли при каждом шаге. Страх был отличным обезболивающим.
- Итак, лодка ждет нас, - сказал Эй Джей. - Посмотрите туда.
Вагонетка в виде рыбацкой лодки с открытой дверцей дожидалась их, приглашая забраться внутрь.
- Это плохая идея, - сказала Таша. - Как только мы вернемся в лодку, станем беспомощны.
- Мы и так были беспомощны все это время, - сказал Грег.
- Я пойду первым. - Эй Джей осторожно ступал по льду, стараясь не поскользнуться. Он знал, что как только заберется в кабинку, пути назад уже не будет. Он знал, что будет дальше. И был готов умереть, чтобы его друзьям не пришлось умирать.
Глава 22
Металлическая перекладина опустилась на место, зафиксировав их ноги, и Эй Джей заметил, что мягкая обивка сиденья изменилась. Вместо черного кожзама это была плоть. Мягкая, теплая плоть. Остальные, казалось, не заметили этого, и хотя он не акцентировать внимание друзей на этом, но его охватил страх. С тех пор как они впервые вошли внутрь, аттракцион начал меняться. С тех пор, как ожила статуя друида.
Тормоза зашипели, и вагонетка покачнулась. Вместо того чтобы лететь вперед, они медленно поплыли, удаляясь от ледяной тундры к глубокому черному туннелю впереди. Изнутри туннеля вырывался пар, отчего с вершины отверстия капали капли воды.
- Я всегда мечтал сводить своих детей в парк развлечений, - сказал Эй Джей. - Я думал, что моя жизнь пойдет по-другому.
- Да, - отозвался Грег, - жизнь не всегда такая, как нам хочется.
- Расскажи мне об этом, - ехидно сказала Эшли.