Таша окинула их всех взглядом.
- Серьезно, ребята? Мы можем переоценить наши жизни позже. Мне кажется нужно сосредоточиться на том, чтобы остаться в живых. Или умереть быстро.
Рыбацкая лодка, которая уже действительно стала лодкой, вошла в темноту туннеля.
Но темнота была не полной.
Они проплыли мимо безликой насыпи, освещенной лишь мягким белым свечением стоящих там людей. Эй Джей быстро сосчитал их, насчитав восьмерых. Восемь человек, неподвижно стоящих в таинственном свечении. Он увидел мужчину в джинсовой куртке, стоящего в одиночестве. Пару подростков, прислонившихся друг к другу. Все они выглядели такими грустными. Все они просто смотрели, ничего не делая и не говоря.
Просто смотрели.
- Это люди, которые здесь погибли, - сказал Эй Джей.
Грег нахмурился.
С шипением, похожим на шипение ящерицы, призраки рассеялись. Остался слабый звук, похожий на далекий крик.
- Что происходит? – судорожно сглотнув, спросил Грег.
Эй Джей покачал головой.
- Я не знаю.
Вода неожиданно взорвалась, но теперь они все знали, чего ожидать. Змея вырвалась из воды, мотая головой. Она хлестнула по рыбацкой лодке хвостом, и все пригнулись.
- Почему эта тварь пытается нас убить? - Эшли спряталась в углублении для ног. - Мы ведь делаем так, как они хотят. Разве они не хотят, чтобы мы добрались до конца пути? Это не имеет никакого смысла.
- Что это, черт возьми, такое? - спросил Грег.
- Этого не было в аттракционе, - сказал Эй Джей. - Это не часть "Безумия".
- Тогда что?
- Это Донал МакКанн, - сказала Таша. - Если это не часть оригинального аттракциона, тогда это что-то другое. Это дух Донала. Его злой дух.
Грег не в силах был в это поверить. Он так и не смог принять правду о призраках.
- Ты просто выдумываешь всякую ерунду.
- Нет! - сказал Эй Джей. - Я думаю, она права. Мы только что видели восемь невинных жертв, но Донал был номером девять. Духи разбежались, как только появилась змея. Это Донал. Они боятся его.
Змея шипела, нависая над лодкой.
- Пожалуйста, пусть это прекратится, - взмолилась Эшли.
Грег приподнялся и загородил девушку от монстра.
- Все в порядке. Я рядом.
Змея ударила снова. Остальные увернулись, но Эй Джей получил удар по голове. Если бы не металлическая перекладина на коленях, он бы выпал из лодки.
Грег снова выругался.
- Почему он нападает?
- Потому что Донал МакКанн был психопатом, - сказала Таша. - Люди не становятся лучше после смерти. Один раз псих, всегда псих.
Змея снова поднялась над водой, распахнув пасть и клыки сверкнули в тусклом свете, каждый длиной с руку. Одного укуса было достаточно, чтобы убить любого из них. Этого он допустить не мог.
- Донал! Донал, ты не причинишь вреда этим людям.
Змея отпрянула назад, зашипела, но не напала. Казалось, она с любопытством изучала Эй Джея.
Действительно ли это был Донал?
- Донал МакКанн, отпусти нас с миром.
Грег хрюкнул.
- Серьезно? Твой план состоит в том, чтобы вежливо попросить змею не есть нас?
Но кажется это сработало и змея не нападала. Она все еще изучала Эй Джея, казалось, обдумывая ситуацию.
- Донал, мы сожалеем, что потревожили тебя. Мы хотим просто уйти.
- Это работает, - пробормотала Эшли. – Он не нападает на нас...
Змея ударила по лодке и едва не перевернула ее. Все едва держались, хватаясь за перекладину.
- Твою мать, - выругался Грег. - Нам нужен другой план.
- Это все, что я мог придумать, - сказал Эй Джей.
Лодка раскачивалась после удара, но продолжала плыть по реке. Даже в тусклом свете Эй Джей почувствовал, что его глаза затуманились. Зрение снова его подводило.
Но сейчас это было не столь важно.
Он с силой дернул рукой металлическую перекладину вверх с такой силой, ожидая, что либо его рука сломается, либо перекладина поддастся. Перекладина поддалась первой. Пружина звякнула и, видимо, отскочила, поэтому ограничитель для ног свободно поднялся.
Эй Джей встал.
Грег попытался остановить его.
- Какого черта ты делаешь, парень?
- Выхожу на свой финальный поединок. - Он спрыгнул с борта лодки, надеясь добраться до платформы, на которой стояли призраки. Барахтаясь в воде, гребя одной рукой, он уже подумал, что никогда не доберется до берега.
Затем он ударился о что-то твердое. Его колени подкосились под неправильным углом. Перевалившись через край бетонной платформы, он бултыхал ногами, пытаясь выбраться на сушу. Рука, держащаяся за платформу, соскальзывала, и он рисковал вновь оказаться в воде. У него была только одна рука, чтобы удержаться, поэтому он уперся локтями в бетонное основание, подтягиваясь.