В глазах внезапно помутнело. Из правой брови все еще сочилась кровь - из раны, нанесенной кулаком Трактора, и он вытер ее своим ярко-розовым браслетом. Но зрение оставалось размытым.
Он снова протер рану.
Это не помогло.
Какого черта?
Эй Джей услышал, как вибрирует пол. Времени не осталось. Он уже должен повернуться.
Но я не вижу!
Зная, что Шторм вот-вот перепрыгнет через верхний канат и прыгнет прямо на него, Эй Джей быстро развернулся. Ему нужно было принять правильную стойку и поймать противника, но к тому времени, как он оказался лицом к рингу, Шторм уже был в воздухе. По меркам реслинга парень был маленьким - всего пять футов девять дюймов - но, черт возьми, он умел летать. Он преодолел верхний канат и вылетел с ринга с распростертыми руками, как орел.
Камеры щелкали. Вспыхнули прожекторы.
Толпа ахнула.
Эй Джей занял позицию, готовясь перехватить противника.
Вспыхнуло еще больше прожекторов.
В глазах Эй Джея все завертелось.
Время замедлилось.
Шторм тяжело приземлился вниз, грудью ударившись о плечо Эй Джея и отскочил. Эй Джей попытался схватить его обеими руками, но поймал только воздух. Соперники повалились, тяжело ударившись о маты.
Эй Джей лежал на спине. Он сделал два вдоха и ждал прихода боли. Когда ее не последовало, он перевернулся на бок и осмотрел повреждения. Зрение по-прежнему было нечетким, но начало проясняться, и он смог разглядеть Шторма, лежащего на спине неподалеку. Тот смотрел вверх и пыхтел. Эй Джей был достаточно близко, чтобы протянуть руку и дотронуться до него, но это разрушило бы иллюзию того, что они были злейшими врагами. Кайфабэ - это слово, использовавшееся в индустрии, означало, что ты поддерживаешь иллюзию того, что все реально, несмотря ни на что. Нужно было поддерживать реальность происходящего. Такие "каблуки"[1], как Эй Джей, не интересовались состоянием своих противников. Но ему нужно было знать, что со Штормом все в порядке.
- Диллан? Ты в порядке, брат?
Рефери, Грэм, уже проверял Диллана, явно обеспокоенный его жестким приземлением. Чтобы Эй Джей мог поговорить с парнем, Грэм наклонился над Дилланом и заслонил его, чтобы толпа не видела их разговора. Диллан повернул свое закрытое маской лицо, видны были только глаза и рот, затем пробормотал:
- Я ранен, брат. Нам нужно идти домой.
Эй Джей застонал. "Идем домой" означало окончание матча, но они должны были продержаться еще пять минут. В запланированном финале Грэм получил "удар судьи"[2], что позволило бы Эй Джею применить запрещенный прием - удар стулом. Затем он прижал бы толстого ублюдка и победил. Однако сейчас это не сработает. Матч закончится.
Ничего не поделаешь. Диллан ранен. И это все моя вина. Я пропустил захват.
Я никогда не так не косячил...
Эй Джей поднялся на ноги, плечо немного побаливало. Осторожно подхватив Диллана, он потянул парня вверх. Диллан ударился об апрон[3], но позволил затащить себя обратно на ринг. Парень был профессионалом, чтобы так закончить матч.
Трактор поднялся на ноги и был готов к избиению. Он был не в курсе происходящего, поэтому Грэхему, выполнявшему свои обязанности судьи - руководившему ходом матча и его таймингом, пришлось поспешить к нему и шепотом сообщить ему плохие известия. Трактор выругался, услышав новости, и как только Эй Джей проскочил под нижним канатом, тут же получил удар.
- Лови, сука. - Трактор снова ударил его, задев ушибленное плечо соперника и заставив того вскрикнуть.
- Остынь, парень. Нам нужно идти домой.
Трактор схватил Эй Джея за его длинные волнистые светлые волосы и взял его в боковой захват.
- Финиш - это ты и я. Диллан должен только лежать.
- Ему больно!
- И тебе будет больно, если ты провалишь наш финал. Терри Спэйкс наблюдает за нами. Я сегодня не облажаюсь, парень.
Эй Джей хотел возразить, но Трактор ударил его в спину и окончательно выбил из него дух. Этот ублюдок мстил ему за то, что он отправил Диллана в нокаут.
Не тебе меня судить, сукин сын.
Эй Джей пополз к канатам, пытаясь скрыть боль, хотя плечо пульсировало и болело все сильнее. Он поднялся на ноги, и Трактор бросился на него, но на этот раз Эй Джей нанес ответный удар локтем в живот здоровяка. Зная, что Терри Спэйкс наблюдает за происходящим из зоны сразу за занавесом, через которую выходят рестлеры, у Трактора не было выбора, кроме как принять удар как профессионал. Он схватился за живот и издал громкое "ой!".