Впереди маячила черная пасть церковной двери.
В пятнадцати ярдах от ступенек его нога зацепилась за край надгробия.
Фрэнк дико взмахнул руками, вскрикнул и упал на землю, сильно ударившись рукой. Глубоко вдохнув, он быстро сел и схватился за плечо. Парень стиснул зубы от злости и посмотрел на друзей.
И тут мимо него пронеслась тень - настолько темная, настолько мрачная, что он даже не был уверен, что она реальна. Она вырвалась из темноты и промчалась мимо прямо к дверям церкви. Волосы парня откинуло назад порывом ветра. Ледяной холод накрыл его, как одеяло. Забыв о боли, он крутанулся на месте и успел увидеть, как тень легко достигла двери церкви.
Глубоко вдохнув, Фрэнк вскочил на ноги и сердито указал на черный силуэт.
- Чушь!
Тень, казалось, повернулась к нему.
Дрожа, Фрэнк попятился назад через кладбище.
- Ты не дотронулся до двери, - сказал Крис.
- Ему и не нужно было, - хихикнул Стэн. - Он проиграл, когда упал.
Задыхаясь, Фрэнк проигнорировал его, проталкиваясь мимо них.
Стэн протянул руки.
- Прости, Фрэнки-бой. Это было мое первое желание, которое я озвучил дьяволу, что хочу, чтобы ты упал, и проиграл гонку.
Крис сильно толкнул Стэна.
- Это не смешно, придурок. Ради всего святого, что с тобой не так? Разве ты не говорил, что проигравший умирает на рассвете?
Стэн засиял, улыбка озарила все его лицо.
- Как ты думаешь, зачем я привел его сюда?
- Сколько раз я должен вам повторять, ребята? - крикнул Фрэнк. - Это полная чушь!
Стэн побежал трусцой, пока не догнал Фрэнка.
- Скажи им правду. Ты видел его, не так ли? Ты чувствовал, как он прошел мимо тебя, чувствовал ветер в волосах.
Дуг догнал их.
- Правда?
Не глядя, Фрэнк сказал:
- Я ни черта не видел. Дай мне мой фонарик.
Крис задумчиво протянул его, и Фрэнк вырвал тот из его рук.
- Куда ты идешь? - спросил Дуг, не отставая.
Фрэнк пробормотал, не глядя на друга:
- Домой. Я иду, блядь, домой. - Он ткнул большим пальцем в Стэна. - И он с нами не поедет.
С этими словами Фрэнк ускорил шаг.
Дуг повернулся лицом к Стэну.
- У тебя действительно поганое чувство юмора, ты знаешь об этом? - Прежде чем Стэн успел отреагировать, Дуг толкнул его на землю, а затем побежал за Фрэнком.
Крис догнал Фрэнка и Дуга.
- Ребята, мы не можем оставить его здесь. Я знаю, что он придурок, но мы в глуши.
Фрэнк сплюнул на землю.
- Да пусть хоть сгниет здесь.
Они прошли сто футов, когда Стэн позвал их:
- Все в порядке, ребята! Уезжайте без меня! – А потом добавил: - Дьявол подбросит меня до дома!
Полтора часа спустя Фрэнк остановился перед домом Дуга. Всю дорогу до дома никто не разговаривал, и Фрэнк был благодарен за это.
Молчание нарушил голос Криса:
- Ты ведь знаешь, что он тебя разыгрывает?
- Очевидно, он все еще злится из-за Джанин, - добавил Дуг. - Он придурок, но придурок безобидный.
Фрэнк окинул их обоих холодным взглядом.
Дуг быстро вышел из внедорожника.
- Спасибо, что подвезли. Увидимся, ребята, в Том...
Фрэнк нажал на газ и отъехал, прежде чем тот успел закончить. Дверь закрылась по инерции уже на ходу.
Крис нахмурился на заднем сиденье.
- Я знаю, что ты злишься на Стэна, но не надо вымещать это на нас.
Фрэнк не ответил. Он все еще злился, и вполне резонно. Ему не хотелось слушать слова утешения от друзей, казавшиеся ему не ободряющими, а больше снисходительными. Ему нужно было быстрее попасть домой. Ему нужно было увидеть Джанин.
Проехав еще несколько миль по дороге, Фрэнк въехал на территорию общежития, где обитал Крис. Не говоря ни слова, Крис выпрыгнул из внедорожника, а Фрэнк выехал на шоссе.
- Я опаздываю, я опаздываю, я опаздываю! - вскрикивала Джанин на ходу, ее быстрые шаги эхом разносились по коридорам школы. Она опаздывала на занятия, проспав в очередной раз после того, как полдюжины раз выключила будильник на своем телефоне. Она всегда смеялась над теми, кто опаздывал на занятия, краснея и извиняясь, и теперь сама вступала в их ряды.
Как чертовски неловко!
Она шла, опустив голову, устремив взгляд на дверь в конце коридора. Открыв ее, девушка спотыкаясь, вошла внутрь.
- Простите, проф...
Она остановилась, увидев, что аудитория пуста. Никого не было ни на кафедре, ни на местах для студентов. Свет тоже был выключен. Она потянулась за телефоном, чтобы проверить время, но в кармане было пусто. Должно быть, она забыла его в спешке. Девушка повернулась к выходу, но тут ее заставили замереть на месте громкие хлопки.