- Нет, это было больше похоже на сон. Я совершенно раздета... Нахожусь в каком-то странном помещении... вокруг меня пламя...
- Это скорее не воспоминания, а логическое объяснение. Когда вы проснулись, на вас были балахоны вместо вашей одежды. Все члены общины носили такие балахоны. Они, наверно, переодели вас, когда вы обе были в беспамятстве, вот и все.
- Нет, Кэм, не все. Когда бушевал огонь, я была совершенно раздета, я помню, как вы вырывались из цепи, которой были скованы. Пожалуйста, позвольте взглянуть на ваше запястье?
Пиджак, который был сейчас на Кэме, очень удачно прикрывал бинты, наложенные на его руки после возвращения прошлой ночью.
- Не глупи.- Кэм понимал, что необходимо быстро сменить тему разговора, и полагал, что сделать это можно одним-единственным образом.
- Думаю,- сказал он,- я тоже был раздет.
- М-м-м, видите ли, я уверена, что да.
- И ты помнишь, девочка моя, как я выглядел в своей мужской наготе?
Звук взревевшего двигателя положил конец его мучениям. Он сердечно помахал вслед рукой. Дженни не обернулась.
Ровно в семь вечера Кэм нажал кнопку звонка на входной двери. Йордж лично открыл ее. Изобразив на своем лице печальную и всепонимающую улыбку, спросил:
- Где же умерший?
- В фургоне. Он уже в гробу.
Йордж уставился через плечо Кэма на черный фургон, припаркованный на противоположной стороне улицы и подсвеченный неоновой рекламой похоронной конторы.
- В гробу? - повторил он.
- Ну да. Как я уже говорил, мой дядя - эксцентричная личность. Он запасся гробом задолго до своей смерти. Разумеется, он понимал, что ведет себя не совсем обычно. Очень немногие люди могут позволить себе поступать таким образом.
Рот Йорджа искривился в легкой задумчивой улыбке:
- Вполне с вами согласен. Кэм поспешно добавил:
- Но вы не должны беспокоиться. Я все понимаю. И готов заплатить за грим, который вы обычно делаете, хоть он и не нужен.
- Не нужен?
- Гроб уже забит,- объяснил Кэм.
- Понятно...
На лице Кэма оставалось выражение скорбящего родственника, но в душе он смеялся. Йордж, наконец, осознал, что доход от церемонии уплыл из рук. Однако Кэм поспешил его успокоить:
- Во всем, что касается проведения службы, я полагаюсь на ваши рекомендации. Предполагается, естественно, что гроб будет заказан у вас. Дядя был очень экономным человеком, с дальним прицелом. Он полагал: все, что ему потребуется,- это старый сосновый ящик. Но его наследники думают по-другому.
- Я рад это слышать, сэр.
- Должен признаться, мы с другом еле втащили гроб в фургон.
- Нет проблем, абсолютно нет проблем! Питер легко все сделает сам. Питер!
Горбин мгновенно возник в метре от Йорджа. Очевидно, Йордж был очень осторожным человеком. Кэму пришлось отступить в сторону, чтобы пропустить чудовище, которое пересекло улицу и направилось к стоящей машине. Поднимая на плечи гроб, он лишь вздохнул. Ну и сильная же обезьяна, подумал Кэм, даже представить страшно. Помня о чудовищном весе ящика, Кэм внимательно наблюдал за ним, но тот не выказал никакого напряжения.
Питер вошел в похоронное бюро и направился в дальний конец коридора, в зал. Йордж прокашлялся.
- Может быть, нам следует поговорить о том, где вы собираетесь хоронить вашего дядюшку, мистер Юла.
- Да, несомненно. К сожалению, сегодня я об этом еще не знаю. Я позвоню вам завтра, когда все бумаги будут в моем распоряжении.
- Понимаю. Если вы позвоните утром, меня это вполне устроит. А сейчас вы можете посмотреть гроб, и мы все обсудим...
- В этом нет нужды, мистер Йордж. Вам, как профессионалу, и карты в руки. Только помните, пожалуйста, что это должен быть закрытый гроб. Иначе это будет противоречить желаниям дяди. ("И будет большой ошибкой с вашей стороны",- подумал Кэм.
- А как же насчет цветов?
- Опять все на ваше усмотрение.
- А служба? Какой религии придерживался ваш дядя? Интересный вопрос.
- Он не придерживался ни одной из официальных религий. Поэтому вряд ли стоит проводить службу. Просто нужно предоставить возможность родственникам и друзьям встретиться и поскорбеть об ушедшем. Надеюсь, это можно организовать?
- Мой дорогой, все можно. Цель вашей деятельности - исполнять все желания родственников, ну и умершего, конечно.
- Тогда все. Мне пора.
- В котором часу я увижу вас завтра, мистер Юла?
- Рано,- сказал Кэм. ("И даже немного раньше, чем ты думаешь",- подумал он.)
Сорок пять минут спустя состоялся интересный разговор. Небольшое устройство, установленное в машине, у Кэма, позволило ему стать свидетелем этого разговора. Надо сказать, разговор велся практически одной стороной.
Йордж: "Питер, куда ты уносишь эти кресты" - Питер: нечленораздельно.Йордж: "В мастерскую на улице. Но почему?" - Питер: нечленораздельно.Йордж: "Хорошо, ты берешь их для полировки. Хотя, по мне, они и так блестят. Постарайся все закончить и будь готов к двум часам. У нас будут люди, значит, будет работа. Смотри, Питер! Абсолютно все кресты?"
Кэм усмехнулся. Горбун, который физически был силен настолько, насколько слаб разумом, легко контролировался созданием, которое лежало сейчас в мастерской, и по причинам, известным только ему в Ктаре, не могло пребывать в присутствии креста. "Этот символ гораздо старше, чем вы можете себе представить",- сказал как-то Дракула. Кэм спросил об этом профессора, и Хармон ответил, что вампир прав: "Хоть мы и не можем знать, что означал первый крест, но это - оружие против вампиров, то оружие, которое мы должны иметь в запасе все время".
Кэм запомнил это предупреждение. И сейчас он чувствовал на своей груди прохладу серебряного распятия. Он молился о том, чтобы события, которые должны произойти сегодня не потребовали бы такой защиты.
Мэнни Лекк был очень осторожным человеком. К тому же он был очень толст, что однажды чуть было не явилось причиной его смерти от сердечного приступа. Сегодня он был сильно взволнован, но не своим весом, а звонком Фрэнка Скарфа.
Фрэнк позвонил ему во второй половине дня.
- Встретимся сегодня,- сказал он.- Луис будет с машиной у твоего дома в восемь тридцать вечера.
Больше ничего сказано не было. Именно это и заставило его разволноваться. Зачем встречаться? Почему вечером? Будет только Фрэнк или кто-нибудь еще?