Глава XIII
- Давай быстрей, Питер, уже почти десять. Оботри от крови это оружие, которое ты держишь в руках, и положи его куда-нибудь. Положи друга мистера Скарфа в пустой ящик и закрой крышку. Кстати, закрой все крышки. Я бы не хотел зря волновать мою гостью.
- А-х-р-р?
- Да, Питер, мою гостью. Она скоро прибудет. Можешь приготовить отдельный ящик и подсвечник, если хочешь.
Голос Хармена прорвался к Кэму: "Что сейчас происходит?"
"Уверен, мы это выясним. Профессор, не пора ли сказать хоть слово моему дяде?"
"Не сейчас. Необходимо узнать, все, что можно, более простым образом, а затем уже все остальное".
"Внимание. Еще один посетитель. Женщина, молодая... Подходит к двери, звонит. Вот это да, самая любопытная вещь, какую я когда-либо видел".
"Что такое?"
Настоящая улыбка на лице нашего друга Йорджа. Он просто сияет".
Действительно, чувства просто распирали Йорджа. Все шло хорошо. Девушка выглядела восхитительно, правда не так уж и свежа. Но это как раз то, что ему в них нравилось. Ей же, судя по всему, не очень понравилось то, что она увидела.
- Что-то не так, моя дорогая?
- Вы мистер Йордж?
- Да. Еще раз спрашиваю: что-нибудь не так? Может быть, вам не нравится моя внешность? Она пожала плечами.
- Пока вы мне платите, что может мне не нравиться? За исключением того, что, должна вам сказать, я впервые работаю в похоронном бюро.
Йордж успокаивающе улыбнулся:
- Мы предпочитаем, чтобы нас называли распорядителями похорон. Это во многом похоже на вашу профессию.
- Меня особо не волнует, как меня называют, по крайней мере пока мне платят.
- Судя по всему, вы очень любите деньги.
- Друг мой, я этим делом занимаюсь не ради смеха.
Йордж рассмеялся кашляющим смешком. Ему, несомненно, понравилось то, что он увидел. Невысокого роста, но вся такая плотненькая, с аппетитными округлостями. В ней, видимо, было что-то испанское, может быть, мексиканское. Темные глаза, длинные темные волосы. Ноги немного толстоваты для серебристой мини-юбки. Полупальто. Однако трудно рассчитывать на что-то особенное, делая заказ по телефону. Тем не менее она была вполне, просто вполне. Предвкушение подстегивало его. Намечался чудесный вечерок. Замечательно, что мистер Юла предоставил ему такую возможность.
- Мои личные покои находятся в конце этого коридора, Карлотта. Пока мы будет туда идти, пожалуйста, постарайтесь не привлекать внимание тех людей, которые находятся в комнате налево. Они в глубокой скорби и, вероятно, даже и не взглянут на нас, но все-таки ваше появление может их заинтересовать.
- Что, тут у вас и лежат жмурики? Йордж с трудом подавил чувство злорадства, чуть было не мелькнувшее на его лице.
- Здесь происходит церемония оплакивания тех, кто покидает нас, уходя в последний путь.
Карлотта покачала головой.
- Хотелось бы надеяться, что в ваших комнатах будет немного повеселее.
- Давайте пройдем и посмотрим, моя дорогая.
Кэм включил передатчик:
"Мне это не нравится. Думаю, самое время..."
Хармон прервал его:
"Не торопись. Как сказал этот человек, давай пройдем и посмотрим".
"Не знаю, профессор, не знаю. Мы сильно рискуем".
"Никакого риска. Князь может подняться из гроба практически мгновенно".
Разговор прервал женский вопль. Затем прозвучал успокаивающий голос Йорджа:
- Чего вы испугались, моя дорогая?
- О, эти гробы!
- Думайте о них как о месте отдохновения, моя дорогая. Вы же знаете, именно этим они и являются. Все они закрыты, за исключением одного. Вот, видите?
- Да, но здесь так темно. Только свечи. Просто мурашки по коже. А почему он открыт? Легкий смешок:
- Он и станет нашим местом отдохновения. Не будете ли вы так любезны раздеться?
- Место отдохновения... Вы хотите сказать... Я имею в виду, вы хотите... здесь?
- Почему бы и нет? Взгляните, белейший, самый лучший бархат и шелк, вы их просто так не найдете. Великолепная мягкая обивка снизу и по бокам. Откровенно говоря, я сомневаюсь, что вы когда-нибудь лежали в лучшей постели.
- Но это же гроб!
- Конечно.
- Слушайте, вы мне ничего не говорили об этих своих желаниях.
- Дитя мое, это из-за моей забывчивости. С другой стороны, разве вам никогда не приходилось обслуживать клиентов, у которых были свои маленькие слабости?
- Я не могу считать это маленькой слабостью, мистер. .Я вообще не знаю, как это считать.
- Сейчас у нас начнется самое приятное. Я не думаю, Карлотта, моя девочка, что ты сможешь отказаться от всего этого. Ты ведь заключила сделку, не так ли?
Кроме того, дверь закрыта. Поэтому я советую тебе раздеться и пройти как можно скорее через это испытание.
- А если я закричу во все горло? Это может не понравиться вашим скорбящим!
Йордж напомнил ей о звукоизоляции.
- Кроме того, ваши крики могут расстроить моего помощника. Обычно он тих, как котенок, но крики, особенно женские, выводят его из себя.
Она посмотрела в ту же сторону, что и он. Взгляд ее уперся в огромную черную тень в углу. Тень поднялась, и в мерцающем свете свечей она увидела злобное лицо Питера.
Она схватилась руками за горло и с трудом заставила себя не закричать от ужаса.
- Очень, очень разумно. А сейчас раздевайся,- приказал Йордж.
- Он что, собирается смотреть?
- Нет. Он останется сидеть там, пока я его не позову. В противном случае он будет стоять рядом с гробом. Но зачем он нам? - Йордж успокаивающе положил руку ей на плечо.- Я понимаю, все это немного странно, я бы даже сказал, эксцентрично, даже для вас - представительницы своей профессии. И поэтому я очень хорошо заплачу. Если ты постараешься, получишь еще небольшую доплату к вознаграждению. Ну, так что же тебя не устраивает?
Девушка с трудом пыталась осмыслить сказанное. Дверь - закрыта. Кричать бесполезно. Еще это чудовище в темном углу. Обещание приплатить. Она вздохнула и сняла пальто.
- Слава богу, вы не принесли никаких кнутов,- сказала она. Она свернула и бережно положила пальто в ногах у гроба. Постепенно она сняла с себя все. На ней остались только туфли, которые она затем отставила в сторону.- Думаю, я готова.
- А я, моя любовь, буду готов через минуту. Пожалуйста, устраивайся поудобнее в этом месте отдохновения. Да, здесь.