- Хочешь перекусить, Дженифер?
- Мой ответ будет так же прозаичен, как твой вопрос: я поела в самолете. Прошу тебя, давай поговорим.
Кэм хотел выйти из комнаты, но Дженни остановила его:
- Нет, пожалуйста, останьтесь. Я думаю, мне понадобится и ваша помощь.
Хармон громко вздохнул:
- Ну что ж, мне уже легче. Если ты хочешь говорить в присутствии Кэма, значит беда, в которую ты попала, не столь велика, как я было подумал.
Лицо девушки вспыхнуло:
- Дядя!
Хармон развел руками:
- Что делать, дорогая, в жизни так много условностей.
- Ах, дядя, пожалуйста!..
- Хорошо, Дженифер, извини. Я полагаю - проблема не в деньгах. Если бы они тебе понадобились, достаточно было бы простой телеграммы.
- Да, дело не в деньгах.
- Видишь ли, если тебя выгнали из колледжа, я не смогу помочь тебе. Твоя учеба - это твое дело. И если ты связалась с какой-то экстремистской организацией у себя в колледже - это тоже твое дело. Хотя я и не могу себе представить...
- Дядя, я учусь на четыре с плюсом и никакой политикой не занималась, даже когда избирали губернатора Калифорнии!
- Приятно это слышать, не правда ли, Камерон? - Эта фраза сопровождалась многозначительным подмигиванием.
Кэм ухмыльнулся в ответ:
- Всегда приятно узнать, сэр, что человек, воспитанный в определенных принципах своего класса, остается им верен.
Скрытый сарказм, прозвучавший в ответе Кэма, не укрылся от внимания девушки. Ее внезапные слезы застали врасплох обоих мужчин. Точнее - троих.
- Деймен,- произнес Князь, стоя в дверях,- очевидно, перед нами классический случай, когда девушка попала в беду.- Его голос приобрел вкрадчивость.- И я бы добавил: очаровательная девушка.
Кэму не понравилось, как смотрел Князь на Дженни. Но не успел он увидеть реакцию Хармона, как Дракула опять заговорил:
- Мне ясно, что сюда вас привели чрезвычайные обстоятельства.
Чувствовалось, что Дженни признательна за внимание:
- Благодарю вас.
Последовал преувеличенно вежливый поклон.
- Князь Юла к вашим услугам. А теперь, если вы соблаговолите сесть, ваш дядя и я хотели бы узнать, чем мы можем вам помочь. Скажите же нам, в чем заключается ваша до сих пор не решенная проблема?
Дженни села в одно из великолепных кожаных кресел. Вытирая слезы носовым платком, она взглянула сначала на Кэма, затем на дядю и, наконец, остановила взгляд на высоком иностранце с таким мягким, успокаивающим голосом. Она ответила на вопрос одним словом, которое сразу же привлекло внимание двух других мужчин:
- Убийство.
Глава III
- Убийство? - Хармон повторил это слово после некоторой паузы, вызванной легким шоком. Так, по крайней мере, понял Кэм то выражение замешательства, которое появилось на лице профессора.
- Дженифер, кто же убит?
- Юноша из нашего колледжа, в Беркли1. Так утверждает полиция.
- Преступление совершила не она, профессор Хармон,- заявила Ктара, входя в комнату из библиотеки. Хармон и Кэм отреагировали на это со смешанным чувством удивления и облегчения. Дженни со своей стороны...
- Дядя, так вы подумали, что я?..
- Могла бы быть под подозрением, Дженифер,- быстро закончил фразу профессор.
- Это не она,- снова повторила Ктара. Только теперь Дженни подняла взгляд и увидела женщину в черном. Она вопросительно взглянула на Хармона. Тот выполнил необходимые формальности:
- Дженифер, это Ктара, наша коллега.
- Очень приятно познакомиться,- сказала Дженни.
Оба голоса были холодно любезны, без всяких эмоций. Только сейчас до Кэма дошло, что в этой комнате присутствуют не просто две женщины - две прекрасные женщины, и каждая прекрасна по-своему, и красота одной совсем не похожа на красоту другую. Ктара - воплощение женской животной сущности в ее наиболее совершенной форме. Дженни - выражение человеческих качеств женщины, близких к совершенству. Трудно представить, чтобы такие противоположные натуры могли когда-нибудь подружиться. Кроме того, зная Ктару, он вообще не мог себе представить, что она способна с кем-нибудь дружить.
Какое-то время женщины обменивались пристальными взглядами. Этот обмен прервал вопрос Хармона:
- Так значит, Дженифер, произошло убийство и ты вне подозрений. Так?
- Да, так.
- Могу я тогда спросить, чем вызвана такая поспешность: лететь на самолете, затем нанять машину - я полагаю, что ты ее наняла, а не угнала в аэропорту,- настаивать на немедленном разговоре сегодня же вечером, а не завтра утром?.. Могу ли я задать тебе такой вопрос, Дженифер?
- Я знаю, у тебя есть друзья в полиции.
- Могу это подтвердить. Пошли дальше. Кем приходился тебе этот убитый юноша? Другом?
- Нет, я его мало знала. Я встречалась с ним три раза, когда Рой...
- О, вот появился и Рой. А это кто такой? На ее лице появилось выражение напряженности.
- Дядя Деймен, я все объясню, если ты позволишь.
Дракула кротко улыбнулся:
- Да, Деймен, пожалуйста. Позвольте молодой леди рассказать ее историю. Пожалуйста, Дженифер.
- Спасибо, князь Юла. Одним словом, около недели назад Дерек Уильямс, это тот юноша, который, как заявила полиция, был убит, исчез. Его не было на занятиях, он не появлялся в общежитии. Администрация колледжа навела справки у его родителей в Омахе, но те давно не видели сына и ничего о нем не знают. Его сосед по комнате сказал, что вещи Дерека на месте, в целости и сохранности и что он не собирался оставлять колледж - даже на время. Когда сообщили в полицию, они быстро раскопали где-то сведения о том, что Рой Амберс и Дерек не ладили друг с другом, и якобы Дерек боялся, что Рой собирается ему отомстить. Полиция задержала Роя и допросила его. Его до сих пор не отпустили. Мне разрешили одно свидание, вот и все.
Хармон задумался.
- В твоем рассказе много неясного. Но сначала первый вопрос. Этот Рой Амберс - кто он тебе?
- Всего-навсего мой друг. Кэм ухмыльнулся:
- Профессор, очень нелюбезно с вашей стороны. Глаза Дженни вспыхнули от возмущения:
- Я же сказала: друг и ничего другого!
- Ну хорошо,- сказал Хармон.- Ты говоришь, этот парень в полиции. Против него выдвинули обвинение?