– Я хочу, чтобы все знали, как мне вкусно, – соврал мальчик.
На самом деле Кико опубликовал другую фотографию, из Интернета. На ней было блюдо, приготовленное знаменитым шеф-поваром. Кико написал, что ужинает в популярном ресторане. Ему тут же начали приходить восторженные комментарии.
Кико поковырял вилкой котлету из шпината, в центре которой, как в диком лесу, притаились пять зелёных горошин. Краем глаза он поглядывал на родителей. Мальчик ждал заветного момента, который наступал по вечерам в одно и то же время, с точностью до секунды.
Как только стрелка кухонных часов добралась до девяти, раздалась тревожная мелодия. Так начинался главный телевизионный конкурс. В эту минуту родители Кико теряли к сыну всякий интерес. Можно было подумать, что они впадали в транс, уходили в другую реальность. Родители больше не обменивались замечаниями, лишь зачарованно смотрели на экран, как будто оттуда вещал какой-то современный пророк. Они даже не смотрели на вилку, поднося её ко рту.
Кико медленно потянулся к телефону и наконец достал его. Воспользовавшись тем, что родители ничего не замечают, он несколько раз их сфотографировал. Затем мальчик наложил фильтры и дорисовал кое-что в обстановке. К композиции он добавил себя, но так, чтобы не было видно родинки на лбу. Он стеснялся её с тех пор, как был маленьким, и никогда не показывал в Интернете. Готово! Фотография с кучей хэштегов и подписью красуется у него на стене.
«Отличный вечер с родаками», – написал он. Любой, кто заглянет к нему на страничку, поверит, что у него идеальная семья.
Люди мгновенно подхватили его хэштеги, а запись быстро набирала реакции: одобрение, восторг, изумление. На пару секунд Кико почувствовал что-то вроде эйфории. Чувство вспыхнуло у него внутри – но тут же погасло, как слишком яркая лампочка, которая быстро перегорает. Осталась одна пустота.
– Убери телефон, Кико. В последний раз говорю.
Отец уже потянулся к мальчику, но мама отвлекла его:
– Ты это видел?
И тот как по команде опустил руку и опять уставился на экран. Происходящее там вновь полностью поглотило его внимание.
Глава 8
Трансляцию конкурса прервали для срочного выпуска прогноза погоды. Весь экран заняло чёрное ночное небо, на котором то и дело сверкали зловещие, словно костлявые руки, молнии и неслись облака, напоминающие перекошенные лица.
Ведущий загадочным голосом говорил:
– На город обрушилась сильнейшая гроза. «Что-то страшное грядет», как писал Шекспир. Закрывайте окна и не только окошки программ на компьютере…
Затем показ конкурса возобновился. Приближался самый интересный момент: финальное испытание. Родители Кико опять погрузились в происходящее на экране и совсем забыли о сыне.
Кико незаметно улизнул, оставив на тарелке шпинат. По дороге к себе он зашёл на кухню, чтобы взять из холодильника карамельный пудинг на десерт.
Поднявшись к себе в комнату, мальчик решил опробовать новое модное приложение «Узнай, кто ты». Просто загружаешь свою фотографию, и алгоритм находит знаменитость – твоего двойника. Лента друзей в «ВупНет» пестрела такими сравнениями с восторженными подписями в духе «Смотрите, кто я на самом деле!». Кико тоже не терпелось найти «себя».
Он отыскал в телефоне подходящую фотку, на которой не видно было родинки, и запустил приложение.
Прошло пять секунд, десять, целая минута. Странно, обычно всё происходило мгновенно. Для Кико минута ожидания у экрана была вечностью. Может, сервер перегружен?
Мальчик уже собирался перезагрузить приложение, когда оно выдало сообщение, от которого у него мороз пошёл по коже: «Простите, вы никто».
Кико застыл как громом поражённый. Соответствие находилось всегда, среди такой огромной базы данных непременно должен быть кто-то похожий.
Кико быстро закрыл приложение. Это было совсем не смешно!
А может, телефон подтрунивал над ним, как он – надо всеми вокруг?
Экран моргнул, точно так же, как когда телефон промок под дождём, и погас. Кико никак не удавалось включить его снова. Он поставил телефон на зарядку, но и это не помогло.
«Если завтра будет так же, – подумал мальчик, – попрошу у папы новый. С мамой говорить бесполезно, но папу, наверное, уломаю».
Вдруг компьютер запищал: пришло уведомление о новом письме. Кико открыл его, думая, что это восторженный комментарий под видео с Валерией-монстром, но это оказалось что-то странное.
Под изображением пятиконечной звезды было послание:
Кико на несколько секунд задумался. Почему-то от этого сообщения ему стало жутко.