Стопка бумаг обнаружилась в ящике стола, помещенная в папку из мягкой кожи. Прежде чем взять её, я сделал снимок, чтобы вернуть в точности на то же место.
Пробежался по тексту и понял, что ничего не понял. Никогда не разбирался во всех этих юридических закорючках. Так что привлечь юриста — хорошая идея.
Осталось найти такого, что разберется быстро и объяснит всё просто. Та ещё задачка.
Я отснял каждый лист и проверил, четко ли всё получилось. Вернул папку обратно и тщательно сверился со снимком.
Подмигнул на прощание бронзовой статуе совы, стоящей на столе, и тихо ушел.
Проходя мимо дверей библиотеки, я услышал слабое завывание. Словно ветер запутался в печной трубе. Но мурашки на затылке дали ясно понять — призрак. Вряд ли я его увидел бы, но ощущать уже мог.
Удел универсала — восприимчивость ко всей магии мира. И, если не развиваться, то это может стать проблемой. Пока это лишь незначительные звоночки, но чем дальше, тем сильнее будут сбивать хаотичные проявления силы.
Так что откладывать надолго развитие первой пары не стоит.
Но, как бы мне ни было интересно, что за призрак обитает в дедовской библиотеке, с этого я начинать не планировал. Успеется ещё.
Оживленный разговор в гостиной был слышен издалека. Прохор задание выполнил на отлично, окрепший голос деда вещал о ветрености молодого поколения.
Я заглянул туда и сообщил:
— Мне нужно отлучиться. Буду вечером, обедайте без меня.
Удачный поход в торговую лавку позволил закупиться большим количеством продуктов, чем я рассчитывал. Так что хватит и на обед, и на ужин.
Можно пока не переживать за стариков, а финансовый вопрос я как раз и собирался решить в городе. Так, чтобы по-крайней мере закрыть хотя бы часть касаемо питания и эфира.
Не дело это — спасать род на голодный желудок.
Патриарх, кажется, даже не расслышал меня, просто махнул рукой, не прерываясь. Прохор взглянул на меня с мольбой, но я сделал торжественно-благодарное и лицо и мысленно пожелал ему удачи.
Теплый день набирал обороты, солнце уже грело по-настоящему, по-летнему. И я решил прогуляться, и заодно полюбоваться весенним городом.
На нашей ограде уселись в ряд жирные голуби. Нахохлились и поглядывали на меня с интересом. Наглых птиц ничуть не спугнуло моё приближение, только один неуклюже взмахнул крыльями и улетел в небо.
Я осуждающе посмотрел на результат их жизнедеятельности, яркими пятнами выделяющися на металле, покачал головой и сделал себе пометку — изготовить артефакт, отпугивающий гаденышей.
Путь до Невы я проделал быстро, подмечая что где находится, и какая публика тут вращается. А вот на набережной, у реки, я замер на время.
Эта ширь всегда меня завораживала. Сейчас же повсюду сверкали солнечные зайчики, ослепляя. Бликовали и окна дворцов на той стороне, поддерживая это световое варьете.
Перед самым моим носом, чуть не сбив меня, промчалась девчонка на велосипеде, громко сигналя и хохоча. За ней вприпрыжку бежала мелкая собачонка, весело гавкая.
— Хорошего дня! — задорно крикнула наездница вместо извинений.
Я улыбнулся её веселью и отправился на место первого тайника.
Но там, где раньше разбили небольшой сквер, теперь высился монументальный памятник одному из императоров. К тому же его бдительно охраняли гвардейцы. Караул почета определенно не давал мне ни единого шанса отыскать тайник.
Город сильно изменился, но я был уверен, что одно место точно осталось неприкосновенным. Та земля сама по себе была артефактом, напитанным древней силой. Летний сад.
Я прошелся по гудящему под ногами мосту, издалека заметив зеленые кроны старых деревьев. Сад был на своем месте, окруженный со всех сторон водой. Пришлось прокопать каналы, чтобы экранировать землю стихией воды.
Сейчас вообще все стихийники считались чем-то незначительным, но тогда водники ценились на вес золота. Ещё бы — такую работу проделать!
Ворота сада были гостеприимно распахнуты.
Едва я зашел и направился к главной аллее, мне наперерез бросился мальчишка с кипой бумажек в руке:
— Господин, господин! Открытие летней ассамблеи! Приходите на уникальное выступление великого иллюзиониста Ракиты в малой оранжерее! Первое шоу в году после долгого перерыва!
Его напору я не устоял и взял одну листовку, мельком глянув на неё. Великий иллюзионист был в весьма драматичном образе — облаченный в черный плащ и глухую маску.
Я сунул бумажку в карман и направился по аллее.
В погожий день не только я решил прогуляться, в саду было довольно оживленно. И больше всего людей было именно там, где находился тайник. Собралось человек двадцать, а экскурсовод поторапливал остающих, чтобы начать рассказ.