Родители расстроились, гости со стороны жениха сплетничали о несчастном женихе и подлой невесте, что обманом хотела заполучить новоявленного огненного демона. Гости со стороны невесты жалели меня, которую насильно хотели выдать замуж, несмотря на чувства к таинственному незнакомцу... Короче, чуть до драки не дошло.
А мне плевать было, я только реветь и могла, родители даже допрос мне не стали устраивать. Отложили до лучших времен.
Наревевшись вдоволь, я уснула.
Во сне я бродила по бескрайней пустыне. Черный камень, мутная дымка, потрескивающие островки огня вдали. Этот огонь манил меня, но едва я пыталась бежать в его сторону, как он начинал отдаляться. Снова и снова, пока я, обессиленная, не уселась на горячую землю.
- Мимигриет! - донеслось издалека.
Я подняла голову, прислушалась.
- Мимигриет!.. - твердо, но раздраженно донесся снова незнакомый мужской голос.
Словно человек уже давно и безуспешно звал меня. Человек... В пустыне... Незнакомый... Наверное, не следует отзываться...
- Я здесь! - все-таки откликнулась я с надеждой.
Туман вокруг тут же стал гуще, плотнее, вязко окутав холодом мое лицо. Теперь я не видела даже островки огня, к которым так стремилась. И голоса больше не слышала.
Хотела идти - и не знала, куда.
На меня спускалось равнодушие - я встряхивалась, гнала его прочь.
Из глубин тьмы подкрадывались извивающиеся щупальца, тянулись ко мне. Я вскакивала, пыталась метнуть в них огненный шар, но магии не было... Совсем не было, и чувство такое, как будто ампутировали часть тела... Но для ночных чудищ было достаточно того, что я вскакивала на ноги, и они медленно отступали в глубину тумана, притаиваясь... Выжидая...
- Вот ты где, - с облегчением раздалось прямо за моей спиной. - Чуть не наступил на тебя... Чего сидишь?
Я обернулась и увидела темный силуэт мужчины.
- Выход... - я от растерянности и неожиданной встречи даже икнула. - Ищу...
- Ищешь... Ну это хорошо, что ищешь... - голос его был хриплым, похожим на карканье ворона, а вот лица я не разглядела. - Пошли со мной. Выведу, если не струсишь.
Я доверчиво сжала протянутую руку, встала с его помощью. И едва мы сделали шаг, как весь окружающий мир обрушился на нас... Шипением, подозрительным шорохом, сверкающими глазами из темноты, вязким туманом. По ноге скользнуло что-то склизкое, и я невольно вскрикнула.
- Пугают, не останавливайся, - ровно заметил мужчина.
- Нас хотят съесть? - я испуганно прижалась к нему всем телом.
- Нет, - он усмехнулся, и тон его стал намного мягче. - Нас хотят оставить здесь навсегда.
И взмахнул рукой. Фиолетовая вспышка прорезала тьму, с визгом бросились прочь мелкие вертлявые твари, а мы ускорили шаг, торопясь по расчищенной полосе вперед, как по тропинке. И снова взмах руки. И еще.
Туман проникал в нос, в рот, в уши... Нашептывал, манил, убаюкивал...
- Не слушай! - меня болезненно дернули за руку. - Не вздумай здесь спать, себя забудешь и я тебя потеряю... Лучше говори.
- Что говорить? - язык слушался меня лениво, и действительно больше всего на свете хотелось прекратить этот изматывающий шаг, прикрыть глаза...
- Не важно, - тон его был резок, с руки вновь слетела яркая вспышка. - Хоть о чем, главное, не усни на ходу.
- У вас есть магия, - заинтересованно заметила я. - А моя пропала куда-то. Почему?
- Потому что специальность у меня такая, - вздохнул он. - И вообще, я не рассчитывал, что говорить будем мы оба.
- А я не люблю длинные монологи, - насупилась я.
- Я тоже, особенно чужие, - согласился мужчина. - И вообще, тишину предпочитаю. Но потерплю. Главное, не усни, помнишь?
- Помню, - вяло отозвалась я.
О чем можно говорить с незнакомцем? Особенно, если знаешь, что он тебя, скорее всего, и слушать не будет? Уж точно не о сокровенном...
- А песни петь можно? - вдруг оживилась я.
Он хмуро и совсем невесело посмотрел на меня.
- Заунывные? Не рекомендую.
- Нет-нет! - замотала я головой. - Веселые! Бодренькие! О, частушки можно?
Лицо мужчины сделалось совсем несчастным.
- Только сильно не фальшивь, - попросил он обреченно.
Петь при незнакомце тоже было не по себе. А частушки и невозможно петь. Только орать. Вот я и старалась, зато от моего надрывного голоса, кажется, даже туман отступил. А мужчина держался.
Ведьмы в озере купались
За русалками гнались
В их хвостах чешуйки рыбьи
Для трех зелий подошли!
Тяжкий вздох моего спутника, и я продолжаю:
Бесенята, бесенята,
Бесенята сволочи.
Напилися самогона
И орут до полночи!
Оборотня полюбила
И повесила портрет.