Эшлин тоже прекрасно выглядит в своем платье — коротком, с завышенной талией и расклешенной юбкой из кремового шелка, благодаря которому ее кожа выглядит загорелой. Волосы она скрутила и заколола шпильками, выпустив несколько небольших прядей, а на ноги обула светло-золотистые босоножки.
Эшлин станет прекрасной королевой бала. И я надеюсь, что Рив не испортит этот момент. Кэт сказала, что ему хватит пары больших капель экстази, но я, наверное, добавлю одну. Не хочу, чтобы его вырвало на Эшлин.
Мама Эшлин просит нас выстроиться на ступеньках перед домом. Я оказываюсь рядом с Ривом. Он мельком смотрит на меня, а потом уходит в противоположный конец и обнимает Ренни. Всем приходится подвинуться, чтобы освободить ему место.
Мы фотографируемся несколько раз, а потом Ренни выкрикивает:
— Теперь парочки!
Я спускаюсь с лестницы. Ренни с Ривом прижимаются друг к другу, он обнимает ее за талию и что-то шепчет на ухо, от чего она запрокидывает голову и смеется.
Неожиданно ко мне с камерой подскакивает миссис Линд.
— Лилия! Встань рядом с Алексом.
Я поворачиваюсь к Алексу, и тот краснеет.
— Мам, мы идем не вместе.
Миссис Линд поднимает камеру к лицу.
— Я знаю, но вы так хорошо смотритесь вместе. Правда, Грейс?
Моя мама согласно кивает.
— Пришли мне этот снимок, Селеста.
— Обязательно, — отвечает та, показывая рукой, чтобы мы встали рядом.
Алекс подходит ко мне, и мы улыбаемся в камеру.
— Немного ближе, — просит миссис Линд. — Алекс, обними ее.
Алекс вздыхает и обнимает меня со словами:
— Быстрее, мам. Нам уже пора. — Он надушился. Обычно Алекс этого не делает. От него приятно пахнет парфюмом с лавандовыми и древесными нотками.
Миссис Линд начинает нас щелкать. У меня от улыбки подрагивают губы. Как бы мне хотелось, чтобы мы уже были на танцах и моя роль во всем этом закончилась.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
КЭТ
Я стою в сторонке, возле столов и стульев, и наблюдаю за тем, как Лилия у стойки с напитками разливает пунш по двум стаканам. Вот она засовывает руку в черный клатч, подкрашивает губы и мимоходом наклоняет пузырек над одним из стаканов. Все происходит так гладко и быстро, что даже я б ничего не заметила, не следи за ней как ястреб.
Лилия возвращается к своему столику, делая вид, что ищет Ренни, которая сейчас в туалете.
— Где твоя девушка? — спрашивает она сидящего в одиночестве Рива. — Она попросила принести ей пунш.
— Ренни не моя девушка, — опешив, отвечает он.
— А вот она так не считает. Тебе не стоит вводить людей в заблуждение.
— Уж кто бы говорил. — Я вижу, как Рив оценивающе смотрит на Лилию, а потом отводит взгляд. — Ренни — мой близкий друг. И ничего более.
— Алекс и Пи Джей — тоже твои близкие друзья. Ты и с ними целуешься? — Она все еще держит оба стакана, зажав под мышкой клатч. По плану Лилия должна просто предложить ему пунш. Не знаю, почему она до сих пор с ним разговаривает.
— Мы играли в бутылочку.
— Я говорила не о бутылочке. И не о том вечере в «Бабочке». А о прошлой ночи.
— А тебе-то какое дело? — с ухмылкой интересуется Рив.
— Она моя лучшая подруга, — машинально отвечает Лилия.
Как жаль, что она не смотрит на меня, я бы тогда дала ей знак закругляться. Разговор затягивается, и я уже начинаю переживать, что Лилия струсила. Не хочется признавать, но какая-то часть меня вздохнет с облегчением. Крошечная часть. Я давно знаю Рива. Все на острове Джар в курсе, как сильно он хочет получить футбольную стипендию. И уехать с острова. Так же как и я.
Затаив дыхание, я жду дальнейших действий Лилии. В эту минуту в зал входит Мэри. Она прекрасно выглядит в длинном розовом платье и с уложенными волнами волосами.
Судя по всему, Лилия тоже ее замечает, потому что наконец протягивает стакан Риву и говорит:
— За тебя! Желаю удачи стать королем бала.
Рив выглядит удивленным и, наверное, даже польщенным. Он берет стакан, чокается и залпом выпивает пунш, после чего, облизывая губы, произносит:
— И тебе удачи, Чо.
Я поворачиваюсь в надежде, что Мэри тоже это видела. И она мне подмигивает.
Лилия ничего не отвечает Риву и просто нервно делает глоток своего пунша.
Теперь, когда дело сделано, я выхожу из спортзала и направляюсь в женский туалет, чтобы пописать. Я уже выпила где-то три стакана пунша.
В туалете я натыкаюсь на Ренни, которая стоит перед зеркалом в едва прикрывающем зад нелепом серебристом платье с блестками. Она любуется собой, поджимая губы и широко распахивая глаза. Я тысячу раз видела, как она это делает. На секунду меня охватывает ностальгия: мы стоим в моей комнате, смешиваем блеск для губ, чтобы получить идеальный оттенок красного, и пытаемся понять, как выщипывать брови.
Она ловит мой взгляд в зеркале, и видение рассеивается.
— Ух ты, — щебечет Ренни. — Не могу поверить, что ты пришла. Одна.
— Ну, это же выпускной год, — отвечаю я и замолкаю.
Ренни бросает на меня странный взгляд и выходит. Может, она ожидала еще одной стычки? Или возмездия? Не переживай, Ренни. Оно вот-вот наступит. Пощечина, которая затмит все пощечины в мире.
* * *
Я наливаю себе еще стакан пунша — черт возьми, он такой вкусный! — как вдруг мне на плечо опускается чья-то рука. Я поворачиваюсь, полагая, что это Мэри. Но нет. Это Алекс, в черном костюме. Должна признать, выглядит он сексуально.
— Привет, — говорю я.
Алекс прикидывается удивленным.
— Ты меня помнишь? Алекса Линда? Парня, с которым не разговаривала с начала учебного года?
У меня не получается сдержать улыбку.
— Я была занята.
— Удивлен, что ты сегодня здесь, — смеется он.
— Как я могла пропустить бал? — насмешливо произношу я. — Это же самое большое событие в нашей жизни. — Я говорю это с иронией, но на самом деле рада быть здесь. Потому что я скучала по Алексу. Больше, чем готова признать. И мне хорошо от того, что мы снова разговариваем, как в старые добрые времена.
— Хорошо выглядишь, Кэт, — улыбается Алекс.
— Да, я знаю, — тепло улыбаясь ему в ответ, говорю я.
На мне черное обтягивающее платье из стрейчевого материала, черные ботильоны и жирная подводка на глазах. Когда папа увидел, как я выхожу в таком виде из дома, то воскликнул: «Кэтрин, ты собираешься в байкерский клуб?» Как будто на острове Джар вообще есть такие клубы.
— А как я тебе? — шутя, спрашивает Алекс, но я вижу, что ему не все равно. — Как я выгляжу?
— Неплохо, — отвечаю я. А когда улыбка на его лице гаснет, добавляю: — Ты выглядишь замечательно.
— Кэт, хочу, чтобы ты знала: я не обижаюсь.
Что?
Он потирает затылок.
— Этим летом мы отлично провели время… и той ночью на яхте. Но я понимаю. У тебя не было чувств. Да и у нас все равно ничего бы не вышло, верно?
— Верно.
Я потрясена. Я отдалилась от Алекса только потому, что думала, будто ему нравится Надя. Моя гордость не позволяла мне это принять. А теперь, когда я знаю, что все было не так, что Алекс и Надя никогда не были вместе, то думаю, что у нас могло бы что-то получиться.
Алекс возвращается к своему столику, за которым сидит Лилия и остальные его друзья. У меня от боли скручивает живот, но я убеждаю себя, что просто голодна.
К стойке подходит Мэри. Она не смотрит на меня, просто разглядывает еду.
— Мэри, съешь «Дорито», — тихо говорю я. — Или капкейк.
Она вскидывает голову.
— Я слишком нервничаю, чтобы есть. — Я вижу, как она взглядом ищет Рива. — Оно ведь скоро должно подействовать?
Я внимательно разглядываю Мэри: у нее тонкие запястья и из-под платья выпирает ключица. Похоже, она почти ничего не ест. Должно быть, в этом тоже вина Рива. Да пошел он к черту со своей футбольной стипендией!