========== Секрет Ху Тао ==========
Как быстро течёт время… Сяо казалось, что он только только успокаивал расплакавшегося годовалого сына, а уже через мгновение он стоит на его свадьбе, произнося тост в честь молодых. А рядом с ним не крошка-мальчишонка, а взрослый, уверенный в себе мужчина, что аккуратно держит за руку свою возлюбленную… Как быстро течёт время!
Тоска сдавила грудь, и чувствуя, как его душат непрошенные слёзы, Сяо вышел на балкон дабы подышать. Однако там его ожидала странная встреча: его жена, генератор веселья, столпотворения и шума, вместо того чтобы находиться в центре внимания, находилась на балконе, рассматривая что-то в своей руке. Однако стоило ей услышать вежливое покашливание мужа, как предмет был мгновенно сгребён в ладонь и зажат так, чтобы его никто не увидел. Сама же она смотрела с неловкой улыбкой на мужа, делая веерообразные движения рукой.
-Уф, не находишь, что сегодня жарковато? Или здесь просто слишком много живых мнений, из-за чего становится душно? - отшутилась Ху Тао, видя подозревающий взгляд мужа. - Ладно, я немного освежилась. Теперь можно выкапывать эту вечеринку, а то она совсем окочурилась. - продолжая сыпать каламбурами про смерть, продвигалась директор бюро Ваншэн к выходу. Однако за мгновение до побега она резко подскочила к Сяо и чмокнула его в щёку, с какой-то непонятной грустью произнося “Я правда люблю тебя. Честно.”
Жена ушла, оставив адепта одного на балконе. Он стоял несколько секунд молча, а затем резко повернулся к стоявшему неподалёку столику с алкоголем. Бутылка самого крепкого напитка уже у него в руках, и вот вытащив пробку, он залпом выпивает всё, стараясь заглушить боль.
У адептов много трюков и разных хитростей. Они могут прыгать на два этажа вверх, бегать по стенам и даже без глаза бога направлять потоки стихий, поэтому Сяо не составило никакого труда увидеть, что прятала его любовь в кулаке.
Свой первый седой волос.
========== Вопрос ==========
Он вновь слышит этот извечный вопрос. Воспоминания о том, как она задала его в первый раз, мгновенно всплывают в памяти.
Они только начали встречаться, и стесняющаяся своего нового статуса девушка постоянно подкалывала его, желая скрыть своё стеснение. Однако иногда она задавала бы вроде в шутку реально важные для неё вопросы. Например, как этот:
- Сяо, а ты будешь любить меня через 50 лет? - нараспев спросила девушка, заглядывая ему в лицо. Стеснительный в те времена Сяо отводит взгляд и слегка краснеет. Однако всё же отвечает, хоть и скромным шёпотом.
- К-конечно. - почти неслышно произнёс он, поэтому неудивительно, что девушка приложила ладонь к уху, показывая, что не расслышала. Однако внутри Сяо нет сил повторить что-то настолько стеснительное. Поэтому он лишь бурчит про то, что ей пора заканчивать задавать столь глупые вопросы, ну а девушка в ответ начинает подкалывать адепта. Однако то, что она не задала этот вопрос вновь показывало то, что она поняла ответ адепта.
Второй раз вопрос был задан спустя много лет. Уже выглядевшая взрослой Ху Тао уверена и спокойно проводила в последний путь супружескую пару. И смотря на расходящихся после похорон родственников, она спросила мужа вновь, глядя на одну могилу для двух, что не захотели расстаться после смерти.
- Сяо, ты будешь любить меня даже через 50 лет?
Сяо посмотрел на неё удивлённым взглядом. Однако, они были мужем и женой, у них был ребёнок, так что стесняться Сяо не стал, и в отличие от прошлого раза сказал твёрдо и чётко, ни разу не лукавя.
-Да.
Ху Тао усмехнулась, услышав ответ. Однако в этой ухмылке не было радости, а лишь странная грусть и боль, из-за чего Сяо задал логичный вопрос.
- Тебе не понравился ответ?
- Нет, я рада, честно. Ты наконец сказал это без единого стеснения… Да уж, всё таки время идёт. - грустно закончила непонятной фразой свой ответ Ху Тао. И больше не сказал ничего.
А сейчас, когда воспоминания закончились, он откроет глаза, лишь затем, чтобы увидеть надгробие. Столь дорогое имя было высечено на нём, имя той-что задавала ему этот вопрос. Тот вопрос, который он слышит до сих пор… Нет. Тот, который он хочет услышать.
Но надгробие молчит. Ни единого звука, и тишь фамильного кладбища ещё сильнее пожирает душу, выворачивая тоску и отчаяние на полную. И чтобы хоть как-то справиться с ними, якса начинает свой разговор с мертвой любовью.
- Знаешь, если ты всё ещё спрашиваешь… То я буду любить тебя через 50 лет. И даже больше… но я не уверена, что столько проживу… Хотя - на лице Сяо появилась горькая усмешка, словно он смеялся над судьбой, что решила вновь отнять у него самых дорогих людей. - Я знаю, что столько не проживу.
Сяо развернулся, и начал свой долгий поход на один закрытый для смертных пик. На его коже было множество новых шрамов, а нога ковыляла, будучи перебита мощной ударной волной погибающего в последний раз бога.
Желая словно сбежать от боли, он нашёл все останки богов: те, что когда просыпались, или должны были проснуться, и даже те, которые никогда бы не смогли восстать из вечной тьмы. Сердце истинного бога помогло отыскать и уничтожить каждого, кто мог хоть как-то навредить Ли Юэ. И в конце концов, он достиг своей цели-последняя уже тень, а не сущность бога была уничтожена, и роль Сяо как охотника на демонов подошла к своему концу. А увидев, как уверенно и чётко Фенг обучал свою дочь боевым искусствам, адепт понял, что и его роль как отца тоже подошла к концу.
Эти две роли были самыми важными в жизни Сяо, и узрев их конец, он понял, что и сам он, по сути, больше не нужен. А значит, пришло его время уйти, так же, как и ушёл когда-то Моракс. С одним отличием:
Его смерть не будет фальшивой.
========== Танцуя среди статуй ==========
Он наконец пришёл сюда. Тайная обитель, что хранила мрачный и печальный секрет адептов об их любви к народу и самопожертвованию.
Вокруг Сяо стояла куча статуй адептов, исполненных в медитационной позе. Только то были не статуи, а останки тех, кто отдавал свою энергию Властителю камня. Если адепт был сильно ранен или бесполезен на поле боя, то обычно они уходили сюда, дабы отдать своему властителю хоть каплю энергии. Это делало Моракса сложным противником, но даже так душа его была наполнена ранами от смерти своих подопечных и собратьев. Однако это была их воля, и пока она не несла зла, он не мог ей воспротивиться.
Сяо собирался поступить также. Он отдаст всю свою энергию, дабы его хоть и некровный, но родной отец прожил чуть дольше. Однако принимать медитативную позу и просто ждать смерти он не собирался. Это было не в его стиле, и не в его желаниях.
Маска вновь занимает место на лице, и Сяо, зная, что демонов больше не осталось, начал исполнять своё старое желание. Пускай не полностью и в процессе подготовки к смерти, но всё же…
Шаг вперёд, копьё материализуется в руках, заполняя пустоту. Простая дуга и два шага в бок в одному ему известном ритме. Шаг, ещё один, разворот и быстрый, но плавный удар. Вся красота его мастерства, весь опыт его тысячелетних сражений прояявлялся в этом танце, обнажая его душу и натуру, повествуя его историю.
Вот он беззаботен и ещё не обучен убивать. Копьё размахивается, дабы совершить удар как обычной палкой. НО через несколько движений уже заметен прогресс, а в конце первого танца его копьё из обычной палки игрушки становится настоящим оружием.
Ноги закаменели, и движения с одного места на другое ему уже не доступно, но он знал, что подобное случится-поэтому второй танец исполнит тело.