– Господин Торви нас ждет.
– Вы уже знаете, что случилось?
– Нет, – пожала она плечами. – Думаю, он сам расскажет.
– Лили, прежде чем мы зайдем, скажите: вы действительно так боитесь крыс?
– Я не люблю грызунов, но не до паники, – понимающе усмехнулась она. – Люди кусают намного больнее.
– Тогда зачем вы разыграли тот спектакль?
Она пожала плечами в ответ на мое возмущение:
– Чтобы уладить конфликт, нужно поговорить с враждебно настроенным человеком. Правильно подобранные слова способны остановить любую войну. Я решила, что все недоразумения разрешатся, если вы с князем найдете общий язык.
– На будущее, Лили. Я не люблю интриг у себя за спиной. Не вмешивайтесь.
– Долг обязывает, огненная. А теперь давайте узнаем у господина Торви, что за срочность побудила его отправить слуг нас искать.
Лакеи открыли двери, и мы прошли внутрь. Поручитель сидел за столом, что-то быстро строча на бумаге, но, услышав шум, оторвался от дел и взволнованно произнес:
– Госпожа Арана! Слава Треокому, вы пришли!
Его обычно причесанные волосы торчали вихрами во все стороны, а лицо налилось краской. Не успела я сесть в кресло, как старик на одном дыхании продолжил:
– Ваше приданое украли!
Думая, что он шутит, я растерянно уставилась на Торви, но он говорил абсолютно серьезно. Я перевела взгляд на Лили. Она озадаченно смотрела на старика.
– Что значит «украли»?! – уточнила она.
Он обреченно ответил:
– Его нет…
Я села в кресло, не представляя, что делать дальше.
Глава 4
Меня переполнял гнев. Я не сомневалась, что это дело рук Ристриха. Он не скрывал, что не желает видеть арманьелку в качестве княгини Нерстед. Но я и не думала, что Ино опустится до такой низости, как кража.
Я вцепилась руками в подлокотники кресла, пытаясь успокоиться. Лили нахмурилась, размышляя о том, что делать дальше. Она деловито мерила шагами комнату, но пока ничего не могла предложить.
– Я напишу Грасалю, – наконец сказала она. – Он будет в ярости, но…
– Не нужно, – воспротивилась я. – Я знаю, кто украл деньги, и постараюсь вернуть их.
– Арана, вы уверены?
– Да. Этот человек поплатится за то, что совершил.
– Если что-то понадобится… – сказала Лили. – Вы можете рассчитывать на меня.
– Спасибо. Вообще-то, ваша помощь действительно нужна. У меня есть кое-какая идея.
Я взяла со стола Торви лист бумаги с пером и задумалась. Как заставить Ино вернуть деньги? Едва ли я докажу, что это он их украл, но мне и не нужно наниматься в сыщицы. Я просто должна вернуть то, что принадлежит мне по праву.
Рассеянно надкусив кончик пера, я аккуратно вывела несколько строк. Шантаж, князь, так шантаж. Я хотела мира, но придется готовиться к войне.
– Я хочу, чтобы вы отправили это письмо одному человеку с помощью футляра, который дал вам для связи Грасаль.
Лили взяла записку из моих рук и с любопытством спросила:
– Кому?
– Мы обе не хотим, чтобы о нашем промахе узнал Дамиан. Доверьтесь мне, и я все решу. Послание для моей сестры – Сиены.
– Госпожа Арана, – встрял Торви, – не рискованно ли в таком щекотливом деле полагаться на нее?
– Она моя сестра, Торви. Она не предаст.
– Если вы уверены…
– Да, и я не желаю это с вами обсуждать. Вы не сохранили золото. Так что не учите меня, кому следует верить, а кому – нет.
Лучше побыть немного грубой, чем стать уязвимой. Иногда резким словом можно добиться большего, нежели действием.
– Я сделаю все немедленно, – решила компаньонка.
– Спасибо, Лили.
Я еще раз посмотрела на поручителя:
– Торви, и не смейте ничего сообщать Грасалю. Вы меня поняли?
– Да, госпожа.
– Хорошо, – сказала я и пошла на поиски Ристриха. Где бы он сейчас ни был – ему никуда не деться от меня. Впервые я сама желаю нашей встречи.
Князь обнаружился в своем кабинете. Он немало удивился, когда меня увидел:
– Какими судьбами?
– Вы еще спрашиваете? – возмутилась я. – Думаете, я не догадалась, кто украл золото?
– Арана, о чем вы? – сказал он, убирая бумаги в выдвижной ящик и поднимая на меня глаза.
– Приданое. Вы готовы на все, чтобы помешать нашему с Вемуром союзу.
– Я ничего не понимаю, – устало произнес Ино, протирая глаза. – Расскажите обо всем по порядку.
В этот момент открылась смежная дверь, и в кабинет зашел незнакомый мужчина, одетый в простой темно-зеленый камзол. Он застыл, натолкнувшись на меня, и замер, не успев договорить до конца: