- Завтра-из-нас-тоже-получатся-смешныештучки, - монотонным голосом отозвался механический человек.
В этот момент в их спальню вбежала крайне взволнованная Дороти.
- Где Биллина? Вы не видели Биллину? Ее здесь нет? - спрашивала она.
- Нет, - ответил Страшила.
- Тогда где же она? - спросила Дороти.
- Я думал, она с тобой, - ответил Страшила. - Последнее, что я помню, - она расхаживала по тронному залу и подбирала крошки торта.
- Наверное, она там и осталась, - решила Дороти и побежала по коридору к двери, что вела в тронный зал. Но дверь оказалась запертой, и потому Дороти пришлось ни с чем вернуться к себе.
В дверях ее спальни показалась косматая голова Трусливого Льва, который решил утешить девочку, огорченную пропажей подруги.
- Желтая Курица умеет за себя постоять, - сказал он. - Так что не печалься, а лучше постарайся хорошенько выспаться. День выдался трудный, и надо как следует отдохнуть.
- Завтра я отдохну вволю, когда стану украшением, - пробормотала сонная Дороти. Она улеглась на кровать и вскоре, несмотря на все свои волнения и переживания, была уже в стране снов.
14. ДОРОТИ ХРАБРИТСЯ
Тем временем Гном-Администратор вернулся в тронный зал и обратился к Королю с такими словами:
- Ты глупец, ибо тратишь на этих типов слишком много времени.
- Что ты сказал?! - взревел монарх таким страшным голосом, что под троном проснулась Биллина. - Да как ты смеешь называть меня глупцом?!
- Я люблю говорить правду, - отвечал ГномАдминистратор. - Ну почему ты не заколдовал их всех сразу, а позволил входить по одному во дворец и угадывать?
- Потому что так гораздо забавнее, осел ты этакий, - сказал Король. Потом я долго и с удовольствием буду об этом вспоминать.
- А что, если кто-нибудь возьмет да угадает? Тогда у тебя не будет новых украшений и вдобавок ты лишишься старых.
- Этому не бывать никогда, - отрезал Король Гномов. - Откуда им знать, что я превратил королеву Эв и ее десятерых детей в украшения пурпурно-красного цвета. Ведь пурпур - цвет королей.
- Но во дворце больше нет других пурпурных украшений.
- Зато там бесчисленное множество прочих штучек, к тому же пурпурные украшения расставлены по разным залам и комнатам и сильно различаются по форме и размерам. Поверь мне, им никогда не угадать!
Биллина, затаившись под троном, внимательно выслушала их разговор и, когда Король выдал свою тайну, не отказала себе в удовольствии чуть слышно усмехнуться.
- Ты поступаешь опрометчиво, зря даешь им хотя бы малейшую возможность отгадать, - продолжал грубиян Администратор. - И уж совсем глупо было превращать всех этих жителей Страны Оз в зеленые безделушки.
- Я это сделал, потому что они жили в Изумрудном Городе, - ответил Король, - а в моей коллекции не было ничего зеленого. В сочетании с другими они будут выглядеть очень мило. Ты со мной не согласен?
Гном-Администратор сердито фыркнул.
- Ты Король и можешь поступать, как тебе заблагорассудится, - ответил он. - Но если ты накличешь беду, не говори, что я тебя не предупреждал. Если бы у меня был волшебный пояс, с помощью которого ты проделываешь все эти превращения и вообще обладаешь властью и могуществом, я был бы более мудрым королем, чем ты, уж это точно!
- Прекрати свою несносную болтовню, - приказал Король, снова начиная сердиться. - Ты считаешь, что раз ты Гном-Администратор, то имеешь право постоянно меня пилить. Но если ты осмелишься сделать мне еще одно замечание, я отправлю тебя работать у печей, а на твое место возьму кого-нибудь еще. А теперь проводи меня в мою опочивальню - я хочу спать. И разбуди меня пораньше Я желаю всласть повеселиться, когда эти нахалы будут превращаться в неодушевленные предметы.
- Во что ты собираешься превратить девочку из Канзаса?
- Во что-нибудь серое, - отозвался монарх.
- А Страшилу и механического человека?
- В предметы из чистейшего золота - уж больно они уродливы в жизни.
Затем голоса стихли, и Биллина поняла, что Король Гномов и его Администратор покинули тронный зал. Поправив перышки в хвосте, Биллина сунула голову под крыло и заснула.
Утром Дороти, Лев и Тигр позавтракали в своих комнатах и отправились в тронный зал, где уже был Король. Тигр жаловался, что страшно хочет есть, и умолял, чтобы его поскорее отправили во дворец и превратили во что-нибудь неодушевленное, потому что он больше не в силах терпеть муки голода.
- Разве тебя не накормили? - удивился Король.
- Он съел семнадцать мисок каши, целое блюдо жареной колбасы, одиннадцать буханок хлеба и двадцать один сладкий пирожок, - доложил Гном-Администратор.
- Что еще ты хотел бы съесть? - спросил Король.
- Упитанного младенца. Я бы съел его с превеликим удовольствием. Превосходного, вкусного, нежного, сочного упитанного младенца. Впрочем, если бы мне его предложили, мне не позволила бы его съесть совесть, так что лучше уж стать украшением в вашем дворце и не испытывать больше терзаний.
- Этого еще не хватало! - вскричал Король. - Я не допущу, чтобы неуклюжий зверь разгуливал по моему дворцу. Ты же переколотишь все мои замечательные вещицы. Когда твои друзья превратятся в украшения, я отправлю тебя обратно на землю. Живи, как хочешь.
- Мы не сможем жить без наших друзей, - заметил Трусливый Лев. - Так что нам решительно все равно, что с нами будет.
Дороти попросила, чтобы ее пустили во дворец первой, но Тик-Ток заявил, что сначала пойдет он - вдруг ему удастся уберечь от опасности свою хозяйку. Страшила его поддержал, и Король Гномов отправил в путь механического человека. Затем Король уселся на трон и так усиленно запыхтел трубкой, что над его головой образовалось целое облако дыма. Через некоторое время он сказал:
- Жаль, что вас осталось так мало. Еще немного, и забаве конец. Единственным моим развлечением останется любоваться моей коллекцией.
- По-моему, - сказала Дороти, - вы на самом деле не так честны, как прикидывались.
- Почему это? - спросил Король.
- Вы заставили нас поверить, что нам ничего не будет стоить угадать, во что превратились люди из Страны Эв.
- Это и в самом деле очень легко, - сказал Король, - для тех, кто умеет угадывать. Увы, этого нельзя сказать о твоих друзьях.