В этот момент в зал вошел рядовой и отдал честь офицерам и Озме.
- Как тебя зовут? - осведомилась юная правительница.
- Омби Эмби, - отозвался рядовой.
- Слушай меня внимательно, Омби Эмби, - сказала она. - Я произвожу тебя в генералы и назначаю начальником охраны королевского дворца.
- Но ведь для казны очень разорительно содержать так много офицеров, - ответил рядовой. И, поколебавшись, прибавил: - И мне не на что купить генеральский мундир.
- Это уж моя забота, - ответила Озма.
Рядового усадили за стол рядом с бывшими начальниками, которые - а что им оставалось делать? - поздравили его. Праздник продолжался.
Внезапно Джелия Джемм воскликнула:
- Больше нечего подавать на стол. Все съел Голодный Тигр!
- И это еще не самое худшее, - мрачно пробормотал Голодный Тигр. Похоже, я потерял свой аппетит. Ума не приложу, куда он мог запропаститься.
21. ВОЛШЕБНЫЙ ПОЯС ДОРОТИ
В гостях у Озмы Дороти провела несколько очень радостных недель. У нее появилось множество новых знакомых, и, где бы ни оказывалась девочка из Канзаса, всюду ее окружали забота и участие.
Как-то раз, когда Дороти сидела в комнате Озмы, она заметила на стене картину, которая постоянно менялась. Сначала на ней был изображен лес, потом озеро, деревня, лужайка...
- Какая удивительная картина! - воскликнула она, вдоволь налюбовавшись этой диковиной.
- Да, - согласилась Озма. - Это и впрямь удивительное достижение нашей магической науки. Если я хочу взглянуть на далекую страну или на какого-то ее жителя, мне стоит только выразить желание вслух.
- А можно мне попробовать? - оживилась Дороти.
- Ну конечно.
- В таком случае я хочу увидеть нашу старую ферму в Канзасе и тетю Эм.
Тотчас же в рамке появился давно знакомый дом, а в нем вполне отчетливо просматривалась тетя Эм. Она сидела на кухне у окна и мыла посуду. На пороге грелся на солнышке пес Тотошка, а по двору бегала Хохлатка с выводком цыплят.
- Дома все вроде бы в порядке, - сказала Дороти со вздохом облегчения. - Теперь хотелось бы узнать, что делает дядя Генри.
Тотчас же на картине появилось изображение Австралии. Дороти сначала увидела город Сидней, затем дом, комнату, а в ней дядю Генри, сидевшего в кресле-качалке и в задумчивости курившего трубку. Вид у него был очень грустный и озабоченный. Волосы его совсем поседели, а руки и лицо сильно исхудали.
- Дяде Генри не стало лучше! - воскликнула Дороги расстроенным голосом. - Это все потому, что он переживает из-за меня. Озма, милая! Я должна немедленно ехать к нему!
- Но как ты туда доберешься? - удивилась Озма.
- Не знаю, - призналась Дороти. - Но давай обратимся за помощью к доброй волшебнице Глинде. Я уверена, что она научит меня, как попасть в Австралию.
Озма охотно согласилась и велела запрячь Коня в красивую красную карету Когда ее приказание было выполнено, обе девочки отправились в гости к знаменитой волшебнице.
Глинда была рада их видеть и внимательно выслушала рассказ Дороти.
- У меня есть волшебный пояс, - сказала девочка из Канзаса - Если я надену его и велю ему перенести меня к дяде Генри, то, как вы думаете, выполнит он мою просьбу?
- Думаю, что да, - улыбнулась Глинда.
- А если я снова захочу вернуться сюда, - продолжала Дороти, - то, наверное, мне опять нужно приказать поясу.
- Вот тут ты ошибаешься, - возразила ей волшебница - Пояс обладает волшебной силой только в таких странах, как Эв или Оз. Если, милая Дороти, ты наденешь его и прикажешь перенести в Австралию, пояс выполнит твое желание, потому что он сделан в волшебной стране. Но когда ты окажешься в Австралии, то пояс исчезнет, как это произошло с серебряными башмачками, и никто никогда больше его не увидит. Было бы обидно лишиться такой ценной вещи, не так ли?
- Тогда, - сказала, чуть поразмыслив, Дороти, - я оставлю пояс Озме, чтобы она им пользовалась. А она может приказать поясу отправить меня в Австралию к дяде Генри, правильно?
- Правильно, - согласилась Глинда.
Девочки отбыли назад в Изумрудный Город, и по пути они договорились, что по субботам Озма будет вызывать изображение Дороти в своей волшебной картине И если Дороти подаст условный знак, это будет означать, что она снова захотела навестить Страну Оз Волшебный пояс Короля Гномов поможет Озме выполнить желание своей подруги.
Затем наступил момент прощания. Тик-Ток попросился сопровождать Дороти в Австралию, но она решила, что механический человек вряд ли сможет думать; мыслить и действовать в цивилизованном мире: скорее всего, его завод там сломается. Поэтому она оставила его у Озмы.
Биллина, напротив, сама предпочла остаться в Стране Оз, наотрез отказавшись путешествовать дальше.
- Таких вкусных жуков и муравьев, как здесь, мне не найти ни в какой другой стране, - объявила Желтая Курица. - К тому же их здесь такая уйма! Так что лучше я буду жить да поживать в Стране Оз и, уверяю тебя, Дороти, будь я человеком, я бы ни за что не стала возвращаться в этот твой "цивилизованный мир".
- Я нужна дяде Генри, - просто ответила Дороти, и все, кроме Желтой Курицы, согласились, что она совершенно права.
Все друзья Дороти - и старые, и новые - собрались перед дворцом, чтобы пожелать ей счастливого пути и долгих лет жизни. После объятий и рукопожатий Дороти напоследок еще раз поцеловала Озму и передала ей волшебный пояс Короля Гномов со словами:
- А теперь, милая Озма, когда я махну платком, пожалуйста, вели поясу отправить меня к дяде Генри. Мне страшно жалко расставаться с тобой, и со Страшилой, и с Железным Дровосеком, и с Трусливым Львом, и с Тик-Током, и со всеми остальными, но мне надо быть с дядей Генри. До свидания, мои дорогие!
Затем Дороти встала на один из гигантских изумрудов, что украшали дворцовый сад, и, в последний раз посмотрев на своих друзей, махнула платком.
- Нет, нет, - говорила Дороти. - Я вовсе не утонула. Я приехала ухаживать за тобой, дядя Генри, и ты должен пообещать, что постараешься как можно быстрее поправиться.
Дядя Генри улыбнулся и крепко обнял свою племянницу.
- Мне уже лучше, моя дорогая, - сказал он.