Я позволяю ему опустить меня на пол, и мы забираемся в спальный мешок бок о бок. Мы целуемся, кажется, целую вечность, пальцы нежно касаются прохладной обнаженной кожи, языки ласкают друг друга. Теряем себя друг в друге. Целуемся до тех пор, пока наши губы не становятся красными, а затем засыпаем в объятиях друг друга, в безопасности и тепле. И все это время я не могу не думать о том, что, возможно, желания сбываются.
В какой-то момент шум вырывает меня из глубин сна, и я смотрю в темноту, прижавшись к Беннету, его рука лежит на моей талии. Клянусь, тень движется, но когда включаю фонарик и свечу в угол, там никого нет.
Глава 6
Беннет
Сквозь витражи гостиной пробивается яркий утренний рассвет. Я просыпаюсь с Керри в руках, ее теплое, соблазнительное тело прижато ко мне. Она держит в одной руке фонарик и тихонько похрапывает. Я смахиваю с ее лица каштановые локоны. Когда она не шевелится, встаю и тихо выхожу из комнаты в поисках ванной.
Сделав свои дела, чищу зубы, радуясь, что хотя бы не забыл взять с собой зубную щетку. Ничто не сделает меня счастливее, чем вернуться в гостиную и разбудить Керри еще одним поцелуем.
Прошлая ночь оказалась даже лучше, чем я мог себе представить. Я всегда думал, что напряжение между нами – это больше, чем соперничество. Нас всегда тянуло друг к другу, но обстоятельства заставляли ее отталкивать меня. Но вчера вечером она по-настоящему открылась мне, и я впервые понял, что ей нужно. Ей нужно почувствовать настоящую связь с кем-то, кому она может доверять. С тем, кто поможет ей снова поверить в любовь.
Я знаю, что могу стать этим человеком. Мне просто нужно убедить ее дать мне шанс ей это доказать. И прошлая ночь приблизила нас к этому на один шаг.
Не говоря уже о том, что мы видели призрака, которого, я уверен, заснял на камеру.
Лучше не бывает.
Выключив воду, я бросаю последний взгляд в зеркало, не в силах сдержать ухмылку. Затем поворачиваюсь и иду обратно по коридору в гостиную, чувствуя себя на седьмом небе от счастья.
Но когда вхожу внутрь, вижу, что Керри уже проснулась. Ее волосы собраны в хвост, а спальный мешок свернут на диване рядом с ее рюкзаком. Она стоит с моим свитером в одной руке и маленькой черной камерой в другой.
– Что это? – спрашивает она. Но по холодной отстраненности в ее голосе я понимаю, что она уже знает.
– Керри...
– Не надо, – прерывает она. Бросает камеру и свитер на диван.
– Я могу объяснить.
Она поднимает руку и с тихим, беззлобным смехом говорит:
– Не нужно. Я это уже проходила. Я жила этим всю свою жизнь. Это всего лишь повторение того же самого. – Она сердито набрасывается на меня. – Я действительно впустила тебя прошлой ночью. Хоть раз – один раз – я позволила себе поверить, что кто-то действительно заботится обо мне. Не о моей маме. Не о какой-то выдуманной загробной жизни. А обо мне. Керри Кларк. Живом, настоящем человеке.
– Я забочусь о тебе, Керри, – пытаюсь вмешаться.
Пока бросает вещи в рюкзак, она продолжает разглагольствовать.
– Что ты собираешься делать? Разоблачение несчастной дочери Кэнди Кларк? Теперь я это вижу. – Она поднимает руку вверх, словно читает рекламный плакат. – В глубине разума неверующего.
– Это не совсем то, – громко говорю я, наконец-то, набравшись смелости, чтобы обойти ее и схватить свой свитер, затем натягиваю его через голову, пока она смотрит на меня.
– Но это же для телевидения, да?
– Да, конечно, но...
– Для рейтингов. Для развлечения других людей.
– Керри.
Она пытается протиснуться мимо меня, но я ловлю ее в коридоре, прижимаю к стене и загоняю в ловушку. Она должна выслушать. Я не могу позволить ей уйти, думая об этих ужасных вещах. Что я такой же, как ее мама, использую ее и преследую свою выгоду. Не тогда, когда мы были так близки к тому, чтобы, наконец-то, перейти на новый уровень наших отношений.
– Керри, просто выслушай меня.
– С меня хватит слушать, – выдыхает она, потом замолкает и глядит на меня.
На долю секунды я думаю о том, чтобы поцеловать ее и попытаться таким образом восстановить магию предыдущей ночи, но в этот момент дверь со скрипом открывается. Свет проникает внутрь, и мы замираем, глядя на фигуру дворецкого, стоящего в дверном проеме. На нем, похоже, та же одежда, что и прошлой ночью, и он хмуро смотрит на нас.
Керри, воспользовавшись тем, что я отвлекся, выскальзывает из моей хватки и спешит к двери. Я хватаю свой рюкзак из гостиной и быстро следую за ней. Дворецкий останавливает нас.
– Я вижу, вы пережили эту ночь... и друг друга, – мрачно произносит он.
Керри бросает взгляд на меня, а затем снова на него.
– Едва ли.
Вместо того чтобы отойти в сторону и дать нам уйти, он, очевидно, еще не закончил. Дворецкий сжимает костлявые руки перед собой и продолжает:
– Мы надеемся, что этой ночью вы узнали что-то новое не только о доме, но и о себе. За годы работы в особняке с привидениями я понял, что независимо от того, верите вы в них или нет, призраки реальны. Просто иногда они обитают внутри вас.
Я слышу, как дыхание Керри перехватывает в горле, когда он пристально смотрит между нами двумя.