Она покраснела:
— Надеюсь. Я с детства занимаюсь гимнастикой и танцами.
— Серьезно? Это круто. Знаешь, я начинала с балета.
Я не лгала. Когда мама была жива, она мечтала превратить меня в куколку из музыкальной шкатулки.
— Ух ты! Я занималась балетом, когда была совсем маленькой, но мне больше нравились другие танцы. От балета болят ноги и спина.
— Ну, без боли нет совершенства.
— Да, наверное, ты нрава. Хотя равновесие я держу отлично.
— Это очень важно. Если честно, важнее всего. Люди не понимают, насколько опасен чирлидинг. Мальчишки на поле думают, что их игра — настоящая битва, но они носят защиту. Нас же подкидывают в воздух, как мячики, в одних юбках — на поле или на твердом полу зала без матов. Это может кончиться увечьем или параличом. Всякое бывает.
Она посмотрела на пиццу.
— Страшновато, да?
— Ага. Но, может, это тоже часть веселья.
Я подмигнула, и она улыбнулась и подцепила кусочек пиццы. Я дала ей пожевать минутку, потягивая диетическую колу.
— Может, я смогу тебе помочь, — сказала я.
Она открыла рот.
— Серьезно?
— Да. Ну, если хочешь.
— О да!
— Думаю, я смогу показать тебе несколько движений, чтобы ты обогнала других девчонок во время отборочных.
Она поднесла пальцы к раскрытым губам.
— О, Ким, это просто потрясающе!
Я тепло рассмеялась, совсем как новая подруга. У нее не было причин не доверять мне. Я не была одной из тех популярных девчонок, которые развлекались, унижая других.
— Почему бы и нет? — сказала я. — Будет весело. Кроме того, мы, чирлидеры, должны готовить смену.
Кейтлин по-идиотски улыбалась, едва не пища от восторга.
— Когда начнем? — спросила я.
Она ерзала на стуле от нетерпения:
— Когда скажешь.
— Что ж, нет времени лучше, чем сегодня. Я могу прийти к тебе после школы.
Мистер Блэкли уставился в бумаги, пока ученики заходили в класс, и полностью меня проигнорировал. Он включил вторую часть фильма и почти с нами не говорил. Кино оказалось слащавым и вторичным. Девочка-подросток пыталась понять, каково это — быть взрослой и беременной. Фильм кончился за несколько минут до звонка, и, хотя я думала, не задержаться ли, решила дать мистеру Блэкли передышку, по крайней мере пока. Мы даже не смотрели друг на друга.
После школы я заехала в «Спортивный магазин Дика» купить помпоны для моей повой подружки и нашла пару, похожей расцветки с нашими, серо-малиновую. Сказала Кейтлин, что сразу после школы у меня дела, но я приеду к пяти — к этому времени мистер Блэкли уже должен прийти с работы. Когда я возвращалась домой, позвонила Эми.
— Что делаешь?
— Еду домой.
— Ты одна дома. Не хочешь пригласить в гости лучшую подругу?
Я прокляла себя за то, что не направила звонок на голосовую почту.
— Э-э-э... не сегодня, ладно?
Она вздохнула:
— Почему?
— Мне нужно кое-что почитать для школы, и я уже неделю не занималась спортом.
— Да ладно. А я предлагаю выпить вина, съесть мороженого с тестом для печенья и посмотреть сезон «Милых обманщиц»[4].
— Давай завтра? Отца не будет пару недель, Эми. Спешить некуда.
— Ох, ну хорошо. — Она фыркнула, но сменила гнев на милость: — Знаешь, что нужно сделать? Устроить вечеринку.
— Ну нет. Никаких вечеринок у меня дома.
Отец бы взбесился, да и я, честно говоря, тоже. Я не настолько доверяю людям, чтобы разрешать им бродить по дому без присмотра. При мысли о вечеринке голова наполнилась параноидальными образами пьяных подростков, роющихся в нашей аптечке, трахающихся в отцовской постели и подворовывающих по мелочам.
— Небольшую, — сказала Эми. — Пригласим только близких друзей.
— Только парней, ты хочешь сказать.
— Нет. Совсем нет. Их и нашу группу поддержки — Дакоту, Бриттани, Таннер и, может быть, Эштона.
Боже, самые популярные ребята в школе. Это было так предсказуемо, что меня затошнило.
— Не думаю, что это...
Но потом у меня появилась одна мысль.
Кейтлин.
Если я позанимаюсь с ней чирлидингом, смогу создать иллюзию дружбы, а потом приглашу на вечеринку со звездами школы: это ее очарует и она сделает все, что я скажу. Станет моей новой кошечкой, будет каждый день тереться о мои ноги, спрашивая, что еще сделать, чтобы заслужить новое лакомство.
— Но-о-о?.. — поинтересовалась Эми, почувствовав, что я передумала.