Ужин был отличным. Ты сделала уроки, прежде чем пойти гулять?
Я сразу же написала ложь, которую он хотел услышать. Можно было закончить домашку в спальне.
— Получила эсэмэску от папы, — сказала я. — Если бы я могла выбирать, отправилась бы с вами, но он хочет, чтобы я вернулась. Предки, что с них взять.
Волна разочарования нахлынула на парней (отцы — криптонит для подростков), и я чувствовала раздражение Эми. Она знала о наших отношениях с папой и о свободе, которую он мне предоставлял. Было всего восемь. Мы постоянно гуляли до ночи, даже несмотря на школу. Она знала, что я вру, но поняла, что мне действительно хочется продинамить парней, и не стала на меня давить. Эми часто играла холодную сучку с другими, но со мной почти никогда, ведь я была ее бесценной лучшей подругой. Мы были сестрами по духу, и я это ценила. Подобное заблуждение стало частью ее маленькой норман-роквелловской иллюзии идеальной жизни. Привязывало ее ко мне, к нашей воображаемой дружбе и избавляло меня от ее фирменной стервозности.
— Простите, парни, — сказала Эми. — Возможно, в другой раз.
Она дразнила их с невероятным жестоким изяществом. Не винила меня, но вступала со мной в союз: мы посылали воздушные поцелуи, сердца мальчиков были разбиты, и все же они мечтали о новом свидании. При расставании Дерек наклонился ко мне, чтобы поцеловать, и я подставила щеку.
— Я позвоню, — солгала я.
Мы сели в машину Эми, оставив их на парковке, как двух тупых членоносцев, которыми они и являлись. Я думала, что Эми взбесится и заведет одну из своих лекций, но она была спокойной, даже счастливой.
— Иногда нужно заставлять их ждать, — сказала Эми.
— Надеюсь, у Дерека есть с собой книжка. Потому что ему придется ждать очень долго.
Фары пронзали мрак — мы ехали домой, бескрайняя ночь безмолвно обещала нечто столь же темное и захватывающее. Оставалось только гадать, что именно, когда оно появится и как мне это заполучить.
Просто будь с Дереком помягче, — попросила Эми. — Я не хочу, чтобы у нас с Брайаном испортились отношения.
— Об этом не беспокойся.
— Если он не в твоем вкусе, я пойму, но и ты помни, что он лучший друг моего парня. Он в его команде и будет поблизости. Можешь не ходить с ним на свидания, но не превращай его во врага.
— Не буду.
Я сказала это так, чтобы она поняла: я постараюсь ради нее. На самом деле мне просто нравилась идея медленно отравлять наши антиотношения с Дереком. Было любопытно, как долго я смогу мучить его хорошо подобранной комбинацией обид, давая надежду, а потом пренебрегая им. Возможно, он думал, что я набиваю себе цену, и тогда я просто его разрушу. Если правильно выбрать время и разыграть козыри, он может в меня влюбиться. Я уже ему нравлюсь. Если все рухнет, его чувство перерастет в одержимость. Порно со связыванием привило мне вкус к унижению других. Я чувствовала, что пришло время действовать самой.
3
Мистер Блэкли не сообщил обо мне.
Четыре урока прошли, а меня так и не вызвали к директору или, что еще хуже, к школьному психологу. Я нервничала весь день, но не потому, что боялась наказания — просто предвкушала игру.
А это была именно игра — между учителем и мной.
Вот почему я решила одеться сегодня чуть более вызывающе — в красное платье в облипку, выше колен. Эми всегда называла его «возьми меня». Обычно я берегла его для клубов или редких вечеринок с коктейлями. В первый раз надела его в школу и, судя по взглядам, которыми меня одаривали мальчишки, могла не сомневаться в его эффективности. Это было послание для мистера Блэкли, такое же ясное, как и вчерашнее.
Просто на случай, если понадобится нечто большее, я придумала запасной план.
Когда закончилась перемена перед пятым уроком, я, едва не спотыкаясь от растущего в груди жара, поспешила в класс, где проходили занятия по ОБЖ, и вошла первой. Мистер Блэкли посмотрел на меня, с силой втянул воздух, увидев, как я одета, и молча уставился в ежедневник. Я села за парту в первом ряду, прямо напротив его стола, положила ногу на ногу и начала мять подол короткого платья. Достала вишневую помаду и зеркальце. Стала краситься и краешком глаза смотрела на мистера Блэкли. Он наблюдал за мной. Я медленно водила кончиком помады по губам, несколько раз причмокнула и убрала ее в сумочку ~ в класс вошли другие ученики. Некоторые девчонки смотрели на меня с безграничной завистью, а плохиши с задних парт даже не пытались скрыть ухмылки. Я задумалась, смогу ли заставить Дерека их побить. Он был выше этих двоих и шире в плечах. Легко бы с ними справился. Кроме того, так можно было узнать, насколько он мне предан. Я отбросила эту мысль, не желая распыляться.