Мальчик продел в ключ рычаг и рванул его против часовой стрелки. Ещё и ещё. Ни малейшей подвижки. Тогда он вытряхнул всё из подсумка, свернул его втрое, обернул им рычаг, взял в руку молоток и трижды ударил им по рычагу. Тот чуть-чуть подался. Ещё три удара полегче, и зажимное кольцо стало отвинчиваться. И вот, наконец, оно снято. Мокрыми от пота руками, едва дыша от волнения, Вовка осторожно извлёк взрыватель, затем вывинтил капсюль детонатора. Он не знает, что с ними делать. Поэтому он отнёс их метра на три от бомбы, положив их по разные стороны от неё. "Кажется, успел... Теперь надо посмотреть, что с Женей?"
Мальчик склонился над Осиповой. Взял её руку и долго искал на ней пульс. Когда уже отчаялся найти его, под подушечками пальцев он вдруг почувствовал слабые толчки крови. "Бьётся сердечко, - успокоился он, - значит, жива". Мальчик насухо вытер ладони о рубашку и хотел было похлопать Женю по щекам. Замахнулся, но ударить не смог, жалко. Тогда он начал тормошить её, трясти. Она едва слышно простонала. И тут хлестнул по ушам громкий хлопок. Осипова мгновенно открыла глаза.
- Что это было? - испуганно спросила она.
- Взрыватель хлопнул, - радостно улыбнулся Вовка.
- Ты успел? - всё ещё не веря в удачу, спросила она.
- Успел. Она безопасна, - покосился он на бомбу.
- Молодец... какой же ты молодец, Вовка! - Она неуверенно села, пощупала затылок, поморщилась. - А что... что всё же случилось... со мной?
Вовка указал на оголённый кабель.
- Током ударило.
- Вот дела. И как я этого не заметила? - озадаченно произнесла Женя.
- Мысли у тебя другим были заняты, вот и не заметила.
- Это верно. Торопилась я. Боялась, не успею. А время замедленного действия всё-таки час.
- Да, похоже на то.
- Вовка, а как ты понял, что со мной что-то неладно?
- Когда прошло минут двадцать, а ты так и не появилась.
- Но тогда я не понимаю, как ты мог успеть?
- Я торопился. Очень.
- Спасибо... - Она облегчённо вздохнула. - Ну, хватит нам в этом подземелье копошиться. Собираемся, и полезли на свет божий. Пусть Трошин сам вытаскивает эту дуру. Я на неё смотреть не могу.
Они выбрались из подполья грязные, уставшие. И поплелись к калитке. Встретил их рассерженный милиционер.
- Вы, почему инструкцию нарушаете? - с негодованием спросил он. - Я буду вынужден доложить по команде.
Женя посмотрела на него с явным сочувствием, устало отмахнулась.
- Безнадёжный вы человек. Если бы этот мальчик сейчас не нарушил инструкцию, - положила она руку на плечо Вовки, - то пять минут назад не стало бы ни меня, ни этого детсада, ни ближайшего дома. Да и вас, пожалуй.
Милиционер сконфузился и отступил.
- А что, большая бомба? - спросил завхоз.
- Килограммов на пятьсот, - ответил Вовка. - Вручную её никак не вытащишь.
- Кстати, - Осипова повернулась к милиционеру, - прямо над бомбой висит не по инструкции оголённый кабель. Меня уже стукнуло там, век не забуду. Предупредите тех, кто приедет.
- Вас током ударило? - забеспокоилась одна из женщин. - Я врач, и аптечка у меня с собой. - Присядьте на скамью, я вам ранку обработаю.
Осипова покорно села, равнодушно выдержала процедуру, поблагодарила. И, не дожидаясь своих коллег, вместе с Вовкой пошла домой. Где-то неподалёку низко и яростно грянул взрыв, и его тяжёлое судорожное эхо, натыкаясь на стены домов, заметалось по городу.
- Фугас, - озабоченно констатировал мальчишка. - Кому-то сегодня не повезло.
Женя внимательно посмотрела на него и задумчиво кивнула.
- А знаешь, Вовка, тот хлопок капсюля испугал меня по-настоящему. Я теперь уверена, что боялась взрыва этой бомбы, даже находясь без сознания. Это так странно. И сейчас, мне кажется, я больше не смогу заниматься такой работой. Может быть, перейду на другую. Ты на меня за это не в обиде будешь?
- Нет, конечно. Если честно, я тоже испугался... за тебя.
Женя улыбнулась.
- Спасибо тебе, Вовка, за твоё верное плечо. Спасибо. Ты настоящий друг.
Она тепло обняла его.
- И ты, - смущённо отвёл он глаза.
Глава 6. Обитатели мастерской
В мастерскую поселили сразу три семьи, оставшиеся без жилья. Вовка узнал об этом случайно. Он проходил мимо и увидел на окнах занавески. Постучал, вошёл. Повсюду, куда не кинешь взгляд, вещи: узлы, связки книг, картонные коробки. Появилось несколько табуреток и ещё не собранных панцирных кроватей. Двое мужчин, седых, чем-то похожих друг на друга, и три женщины занимались благоустройством жилища. В углу играли трое ребятишек. Бледная уставшая женщина лет пятидесяти, а то и более, первая обратила внимание на Вовку.
- Что тебе, мальчик? - спросила она.
- Здравствуйте. Я присматриваю за мастерской, пока мастера на фронте. Вот и ключ у меня от входной двери, - показал он. - Иду мимо, а на окнах занавески. Думаю, надо узнать.
- А нас вот поселили сюда, правда, не знаем надолго ли? За станки не беспокойся, куда они денутся? А коли ты здесь хозяин, может, поможешь нам в одном деле?