- Кто ещё, кроме вас, участвует в хищении продуктов?
Старшина тяжёлым взглядом окинул полукругом стоящих бойцов и внезапно охрипшим голосом раздражённо сказал:
- Ну, всё, поговорили и хватит.
И нажал на спусковой крючок. Вовку от всего этого замутило. Майор взял его за плечо, отвернул.
- Он сам решил свою судьбу. А в остальном мы неплохо справились со своей задачей. Володя, пока мы тут всё как следует осмотрим, ты скажи водителю, что уже можно подгонять машину к дому. А Гараняну передай моё приказание: оцепление снять. И всех сюда.
- Я понял.
Когда мальчик возвратился с улицы, у порога семьдесят четвертой квартиры уже стояли три картонных ящика с продуктами и один с какими-то бумагами. Из соседней квартиры вывели связанного бандита. Он был пьян и зол. Захотел заглянуть к Остужеву. Ему не препятствовали. При виде большой кровавой кляксы на стене и обезображенного выстрелом старшины Тухлого передёрнуло. "Говорил же ему: не напрягайся, - пробурчал он, - думал много".
- Первое отделение, сопроводить задержанного в машину и обеспечить его охрану! - скомандовал Набатов. И добавил: - И если он там хоть один раз что-нибудь позволит себе - мордой в кузов, и садитесь на него, как на скамейку.
- Есть, - ответил командир отделения.
- Гаранян, тело убитого заверните в одеяло и тоже погрузите в кузов. Здесь оставлять его нельзя.
- Всё ясно, товарищ майор, сейчас сделаем.
- За вторым отделением погрузка всего изъятого при обыске. Снегирёву и Василёву остаться здесь и по возможности привести всё в исходное состояние. А двери надо будет уже завтра заменить такими же, но целыми. Снегирёв, ты - за старшего. На работу выйдете на два часа позже.
- Есть, - ответил Снегирёв.
- Все остальные, к машине, - распорядился Набатов. - Володя, и ты тоже с нами. Выдам тебе премию, как и обещал.
- Я не против, - улыбнулся мальчик.
Вовка вернулся домой после девяти вечера. Тётя сидела на кровати и укоризненно смотрела на него.
- Вова, ну разве ж так можно? Я с ног валюсь, а уснуть - тревога не даёт. Где тебя носит в такую темень?
- Извините, я был занят.
- Опять государственные дела?
- А ведь угадали, тётя. Помните, месяц назад вы привели к нам зарёванную женщину?
- Конечно. Её же тогда ограбили, как тут не зареветь? - сказала она.
- Так вот, адрес, где скрывался один из этих бандитов, я случайно узнал. И милиция его только что арестовала. А мне за это выдали премию.
И мальчик, едва сдерживая себя от гордости, извлёк из безразмерных карманов фуфайки банку тушёнки и две банки консервов из кильки.
- Боже мой! - глаза тёти округлились. - Этого не может быть. Ты же только вчера принёс домой банку тушёнки... и сегодня опять? Я думаю...
- Только не надо придумывать всякие глупости, - перебил её мальчик. - Я так и знал, что вы не поверите. А начальник милиции мне сказал: "Больше дать не могу, а меньше не имею права. Потому что одна спасённая жизнь и два обезвреженных врага меньше никак не стоят".
- Ты же сказал, что арестовали одного... - напомнила ему тётя.
- Так и есть, одного. А второй успел застрелиться, - ответил мальчик.
- Какой ужас! А спасённая жизнь?.. - продолжала выпытывать подробности тётя.
- Так вы же спать хотели, - заметил Вовка.
- Хотела, - согласилась она. - А теперь не смогу уснуть, пока не узнаю, как всё было?
- Ну, ладно, - усмехнулся Вовка. - Сейчас чайник поставлю на огонь и расскажу.
Глава 15. Охота на Печника
Суббота в блокадном городе ничем не отличается от понедельника. И Вовка отправился в милицию. Набатов говорил по телефону дежурного. Увидев паренька, он жестом остановил его. Закончив разговор, подошёл к мальчику, поздоровался и повёл его по коридору.
- Ну, отгадывай наши новости, - улыбнувшись, сказал он.
- Жакана взяли, - предположил Вовка.
- Да. Ещё вчера.
- Так Тухлый же был пьян в стельку. Как вы его привели в чувство?
- А медицина на что? - хитро прищурился Набатов. - Наш врач с помощью нашатыря и других профессиональных штучек довольно быстро привёл его в норму.
- И он сразу всё выложил? - удивился мальчик.
Набатов открыл свой кабинет, пропустил в него Вовку, указал на стул.
- Ну, а как ты думаешь? Во-первых, выбор у него был невелик. Я ему предложил: или ты сдаёшь своего напарника и ждёшь суда, или с тобой, как с пособником фашистов, поступаем по законам военного времени. Ну и, во-вторых, репутация у него... - поморщился Набатов.
- А что у него за репутация? - спросил мальчик.
- Я думаю, что надёжного человека стали бы называть как-нибудь иначе. Ты не находишь? Так вот, на моё предложение Тухлый ответил: "Я - вор, но не враг. Лучше в зону". И рассказал всё, что знает. А именно: Жакан - снайпер, в настоящее время зачислен в штат одной из котельных, ждёт указаний от какого-то печника. Когда придёт пора действовать, печник известит его об этом письмом через Тухлого. А Тухлый, получив это письмо, должен в тот же вечер отнести его Жакану. И всё.