Сало они разделили быстро, затем каждый из них взял свой пай, а остальные доли завернули в бумагу и положили на окно. Женя задумалась, потом развернула свой кусочек и разделила его на две равные части. Одну завернула и положила себе в карман.
- А теперь к Набатову? - спросил Вовка.
- Да. Надо всё обсудить и решить, как действовать и когда?
Глава 19. Ночная операция
У Набатова за столом сидел капитан Костров. Прямо вслед за Вовкой и Женей в кабинет вошёл и Денищенко. Увидев их, майор воскликнул:
- Очень кстати вы пришли. Проходите, садитесь, вместе думать будем.
Вошедшие сели на указанные места. Набатов спросил их:
- Чайку не хотите?
- Нет, спасибо, - ответила Женя. - Володя пришёл озябшим, я его уже напоила чаем.
- Хорошо. Тогда начнём. Сегодня мы, можно сказать спонтанно, начали работать по новому делу. И уже есть кое-какие результаты. По ходу сбора информации выяснилось, что уже два месяца на нашем рынке, а может быть и не только на нём, активно действует шайка спекулянтов салом, несомненно, похищенным. В этой компании пока наверняка выявлено три человека: Тупицын - продавец сала и он же скупщик драгоценностей, Шкворень - его правая рука, поставщик клиентов и Тимуров - посыльный за салом, умело маскирующийся под слабоумного.
Сегодня Володя и сержант Осипова провели с Тупицыным контрольную сделку, а именно: состоялся обмен фарфоровых часов на сало. Часы у нас зарегистрированы и по окончании операции будут возвращены их владельцу. По версии Володи часы должны попасть в пошивочную мастерскую...
- Юрий Иванович, они уже там, - не выдержал Вовка. - Я чуть не околел, пока дождался, когда скупщик понесёт их в мастерскую. Их надо брать на горячем.
- Молодец, Володя! Значит, твою наживку они всё-таки проглотили. И теперь можно смело предполагать, что четвёртый член этой шайки и, очевидно, он же поставщик сала - заведующий пошивочной мастерской. Ещё удалось что-нибудь выяснить?
- Мы узнали, что за любую приличную вещь больше, чем триста граммов сала они не дают, - сказал Вовка. - Женя нарочно запросила пятьсот граммов, чтобы посмотреть, как они сработают. И когда она отошла от Тупицына, тот снял шапку и стал чесать затылок. Смотрю, а он кому-то позади себя показывает два пальца. И тут в окне дома, что у рынка, что-то блеснуло. Бинокль, не иначе. А через несколько минут Тимуров принёс ему двести граммов сала. И обмен состоялся.
- Вот это организация, - озабоченно качнул головой Набатов. - Если они так осмотрительны, на рынке их брать небезопасно. По фигурантам дела информации у нас практически нет. Начнём интересоваться их прошлым, можем спугнуть. На этот час мы имеем только адреса Тимурова, Яновича и Тупицына, да, Володя? - Но где живёт Шкворень, может быть, самый опасный из них, пока не знаем. В то же время у нас есть важная улика - часы, которые уже начали отсчитывать последние минуты деятельности этой шайки. Какие будут вопросы?
- Товарищ майор, разрешите? - подал голос Денищенко.
- Говори.
- Юрий Иванович, основания для задержания этих субчиков у нас есть, для обыска тоже. А после него им вообще не отвертеться. Надо действовать.
- А если ничего не найдём? - спросил Набатов.
- В лепёшку расшибусь, а найду! - энергично взмахнул рукой Денищенко.
- И что мне потом с той лепёшкой делать, - с кислой усмешкой спросил майор, - использовать в качестве музейного экспоната? Володя, а ты что думаешь, найдём?
- Конечно, найдём, - ответил Вовка. - Ведь все они в доле, значит, у каждого из них есть драгоценности. Кроме того, у продавца или у посыльного должен быть запас сала на завтра.
- Осипова, а твоё мнение?
- Должны найти. Мы прикинули их оборот и вот что вышло. Если к ним для обмена подходят человек семь, а то и десять за день, то всё, что приносит им Тимуров из мастерской, жулики сбывают с рук дня за три. Так что им обязательно нужен резервный запас сала. И мы его наверняка найдём.
- А что там хоть за сало?! - теряя терпение, воскликнул Денищенко. - Дайте ж мне, по крайней мере, взглянуть на него или понюхать, я его потом по запаху найду.
Присутствующие невольно улыбнулись. А Женя вынула из кармана кусочек сала, тот самый, и положила его перед Денищенко.
- Дели на всех, - сказала она.
Капитан развернул его. Оно было безупречным: толщиной около трёх сантиметров, белое, со следами специй и без малейшего налёта желтизны.
- Так с этого ж и надо было начинать! - оживился Денищенко. Он внимательно осмотрел его, понюхал и заявил: - Этот продукт хранился в холоде в хорошей герметичной таре.
Он достал нож и, разметив сало, быстрыми и точными движениями разрезал его на кусочки и тут же на бумажке всем по очереди раздал их. А далее, не сговариваясь, словно следуя строгому ритуалу, каждый из присутствующих повернулся в сторону закопчённой линейной лампы, висевшей над столом, посмотрел свой кусочек сала на свет, затем с видимым наслаждением понюхал его и, наконец, надкусил. Попробовав сало, все, кроме Денищенко, завернули свои кусочки в бумагу, а потом ещё и в носовые платки, и спрятали их в карманы. И только тогда посмотрели друг на друга. Все вернулись к реальности, лишь "Астерий", продолжая жевать, витал где-то в небесных сферах. Начальник спросил Кострова:
- Виталий, что ты там подсчитываешь?