- Это верно. Бережёного и Бог бережёт.
Набатов сходил и запер обе двери. Возвратясь, он осмотрел люк и с большим сомнением заметил:
- Только пролезу ли я?
- Пролезете, Юрий Иванович. Янович-то вашей комплекции будет. Вот Денищенко сюда бы не протиснулся, а вы пройдёте. Только переодеться надо. Для этого здесь спецодежда и полусапожки.
- А ведь точно, - обрадовался майор.
Уже через три минуты он вслед за Вовкой осторожно опускался в люк, отметив, что ступеньки лестницы такие же, как и в подвале. Опустившись метра на три, они попали на площадку чуть шире шкафа. Потом развернулись на сто восемьдесят градусов и пошли по очень узкому подземному коридору. Метра через четыре он упёрся в металлическую лестницу, идущую наверх, а она закончилась люком.
Очутившись в помещении, майор с удивлением огляделся. Над ними - гофрированный потолок арочного типа, под ногами - бетонный пол. Края арки опираются на полуметровый цоколь. А две другие стены выложены из кирпичей, они выбелены. Однако на левой стене виден не выбеленный прямоугольник - выход, заложенный свежей кирпичной кладкой. На проволоке висит керосиновая лампа. А вдоль всей правой стены - выстроены в ряд большие бочки.
- Где это мы? - спросил Набатов.
- На складе, за забором.
- Фью-ю-ю, - присвистнул Набатов. - Вот это размах! Как же ему такое удалось?
- Не знаю, - ответил Вовка. - Может быть, он работал здесь?
- Очень похоже на то. И сколько же здесь бочек?
- Шесть совершенно полных. А в седьмой - остатки.
Майор обошёл бочки, постучал по их бокам, потолкал.
- Интересно, насколько же они литров?
- Литров на двести, наверное.
Набатов шагами измерил расстояние между кирпичными стенами и удивился.
- Надо же, здесь всего-то чуть более двух метров. А сколько влезло! Да... И ведь как всё продумано, просчитано, как всё надёжно сделано. Вход оборудован безукоризненно: люк под шкафом покрыт слоем бетона, да ещё и выкрашен под цвет пола. Мне и в голову не пришло что-то искать под ним. А то, что он задвигается сам, при помощи противовеса - восхищает. Да и как оригинально украдено помещение! Жаль, что такой талант не нашёл более достойного применения. В данных обстоятельствах можно признать только одно: Янович - талантливый конструктор и, я бы сказал, редкостный прохиндей.
- Это точно, - согласился мальчик. - Он молчал, потому что верил, что нам никогда не найти его кладовую. Теперь-то он заговорит.
- Возможно, - сказал майор. - Ты, Вовка, молодец, слов нет. Слушай, а как тебе удалось расколоть этот орешек? Там, на мой взгляд, всё сделано так аккуратно, что комар носа не подточит.
- У пиратов есть такая уловка: когда они закапывают клад, то сверху укладывают какого-нибудь мертвеца.
- Это ещё зачем?
- Чтобы напугать или сбить с толку того, кто уже почти добрался до клада. А здесь - пачки денег... Но ведь прятать их в мастерской вообще нужды нет. Зачем? От кого? У него что, большая семья? И потом, с какой стати нужно было их приклеивать к донышку шкафа? Ведь можно же было просто положить их на пол, правда?
- Тонкое наблюдение, - заметил Набатов. - Значит, деньги своего рода отвлекающий манёвр?
- Это... как ступенька защиты, - ответил Вовка. - Ведь они тоже хорошо спрятаны. Но если уж их нашли...
Набатов тут же подхватил его размышление:
- ...то нужно убедить всех, что это и есть самая большая ценность, ради которой и сделано двойное дно.
Вовка встрепенулся.
- Юрий Иванович, если Янович такой затейник, то у него и здесь может быть тайничок.
- Замечательная мысль, - отметил Набатов. - В пользу этого могли сыграть: надёжная маскировка лаза и наличие нового отвлекающего фактора - бочек с салом. Всё. Ищем. Я воспользуюсь этой лампой, а ты ходи с фонариком.
- Ладно, - откликнулся Вовка, - я с этого угла начну.
Минут десять они обследовали стены: постукивали по каждому подозрительному кирпичу, подёргивали их, пошатывали, и двигались дальше. Мальчик влез на бочки и обследовал всю верхнюю часть стены. Всё безрезультатно. Заглянул за бочки: пусто. Принялся осматривать пол. В самом углу хранилища, у задней стены, в бетонное покрытие было вдавлено два красных кирпича. То ли раствора не хватило, то ли рабочие поленились поднять упавшие в раствор кирпичи - загадка. Мальчик постучал по ним кулаком, пожал плечами.
- Уж больно они грязные, - озадаченно пробормотал он, - придётся посмотреть.
Вовка шмыгнул носом и полез за перочинным ножом. Кирпичи лежали рядышком, швы залиты бетоном. Мальчик без особого энтузиазма стал их расцарапывать. Подошёл Набатов и скептически спросил:
- Чем они тебе не понравились, кирпичи эти?
- Они так затоптаны, - пояснил Вовка, - будто и в углу ходят.
- А если их из грязи подняли?
- Может быть и так... или нарочно вымазали их. Боюсь, нож сломаю.
Набатов молча достал свой нож, более широкий, и, присев рядом с мальчиком, стал помогать ему. Швы вокруг кирпичей были залиты только сверху, а дальше шёл плотный сырой песок. Как только один из кирпичей сдвинулся с мёртвой точки, его подцепили лезвиями ножей и приподняли. Боковая сторона кирпича оказалась красной.