В любом случае сейчас тебе нечего опасаться, потому что я никому не позволю причинить тебе вред, и уверен, смогу при надобности защитить даже от верховной жрицы. Если она не отдаст тебе свою силу, то ты хотя бы сможешь спросить у неё как надёжно спрятаться.
Не зря ведь её десятилетиями не могли найти, пока она сама того не желала. — я вопросительно посмотрела на Айдана. — Да, твоя бабушка скрывается уже много-много лет, причём ото всех и только из собственной прихоти. И я могу тебя заверить, что если Анна не захочет, чтобы её нашли, её не найдёт никто. В ордене про это легенды ходят!
— Это идея! — поддержал Яшурон, — Да и вообще сейчас нам куда ни сунься, всюду опасно.
В этом лесу, кстати, опаснее всего. Я уверен, что император уже приказал прочесать все прибрежные зоны, близкие к месту крушения, чтобы найти тебя, или твои останки. При этих словах лицо Айдана посуровело.
— Я всё-таки спрошу, что же ты натворила, милая? — и пронзительный взгляд самых красивых глаз направился на меня.
Рассказывать такую долгую историю всей моей жизни сейчас совсем не хотелось, поэтому я поднялась, и пообещав рассказать всё по дороге, предложила выдвигаться в путь.
Подумав, я решила, что отправиться к бабуле не самая плохая идея, а что, с родственницей познакомлюсь, может быть, и в самом деле узнаю у неё секрет сокрытия, да и от берегов лучше держаться подальше, пока император не убедится, что я погибла.
Когда представила, что он всерьёз поверить в мою смерть, на лице расцвела счастливая улыбка. Я бы тогда перестала скрываться, сняла бы деньги со всех личных счетов и отстроила бы на своём клочке земли маленький городок, чтобы вернуть туда всех своих разбредшихся по империи сестёр. И никакой император не смог бы мне ничего сделать.
Земля есть? Есть. Постройки есть? Тоже имеются. И даже жителей хватает. Или поторговалась бы с ним, чтобы выделил нам землю где-нибудь в приграничье, раз в центре империи ему самому нужна. Хотя, как только он уверится в том, что я погибла, мои земли отойдут к короне за неимением наследников. Да, об этом я как-то не подумала.
— Нет, Яш, нельзя мне умирать, — заключила я.
— Разумеется, — поддержал Айдан, явно не понимающий к чему я это говорю.
— Почему? — поинтересовался догадавшийся Яшурон.
— Потому что они тогда сразу же заграбастают всё то, что осталось от моего дома.
— Я определённо ничего не понимаю, — сообщил оборотень, — Идёмте и давайте уже, рассказывайте. Я должен знать суть проблемы.
И мы пошли. Яша ни будь дурак, тут же стал кроликом, ведь идти даже духу лень, а так Айдан его на руках тащил, а я начала рассказывать. Говорила чистую правду, почему-то пребывая в полной уверенности, что Леасу могу доверять безоговорочно. Особенно грело душу воспоминание о его признании. Неужели и вправду любит?
Рассказ был долгим и запутанным, как и наш путь. Айдан слушал внимательно, иногда задавал вопросы, но не перебивал.
— Вот такая история, — завершила я, когда вокруг нас уже сгущались сумерки.
— То есть им нужны артефакты? — в итоге спросил оборотень. Я кивнула. — А ты не отдаёшь из вредности? — уточнил он.
— И из-за обиды, — добавила я. Имя Араилины теперь всегда будет ассоциироваться у меня с предательством и гибелью моей родины.
— Я бы отдал, — пожал плечами оборотень.
— Отдам — значит, сдамся, — упрямилась я. Столько лет бегать, прятаться, таить надежду на возрождение моего народа и в итоге просто так взять и отдать? Шиш им.
— Тогда нужно сделать так, чтобы они хранились не у тебя, тогда и спросу не будет.
— Тогда спрос будет с того другого, — парировала я.
— И уничтожить их нельзя. — констатировал Айдан.
— Нельзя, — подтвердила я, — Тогда надежда на восстание озёрных из пепла испарится окончательно.
— В империи вас очень мало, — почему-то сказал Леас.
— За пределами, определённо больше, — подтвердила я. — И плана как с помощью небольшого куска земли, которую пока защищает моя сила, и родовых побрякушек, восстановить былое величие моего народа у меня нет.
— А у меня, кажется, есть, — спустя немного времени проговорил оборотень. Я вопросительно взглянула на него. Такая информация была бы очень кстати. — С императором можно договориться. — сказал он.
Я фыркнула. Бред же чистой воды. Как с ним договариваться? Он лживый, изворотливый, облаченный властью мерзавец, с чего бы ему вести переговоры со своим врагом? Айдан явно понял мои мысли и хитро прищурился.
— Ты забыла кто мой отец. — отрывисто произнёс он. Его отец? Ну, судя по тому, что он бастард князя, не трудно догадаться, что папаша у нас сам князь.