— Будинок великий, — широко повів рукою Едвін. — Кімнат тут повно. Ніхто не дізнається, що вони тут. У мене залишилося мало друзів, але залишилися лише ті, яким я довірив би і власне життя.
— Спасибі, Едвін, — Річард потиснув андерцю руку. — Коли я повернуся, тобі краще буде покинути будинок.
— Що?! Чому?!
— Імперський Орден на підході.
— Хіба ти не зупиниш його?
— Яким чином? — Розвів руками Річард. — Більше того — чого заради? Ці люди відкинули наданий мною шанс. Едвін, вони вбили твою дружину так само, як спробували вбити мою. І ти хочеш, щоб заради збереження їх благополуччя я жертвував хорошими людьми?
Едвін поник.
— Та ні, звичайно. Але є й такі серед нас, хто був на твоєму боці, Річард! Деякі намагалися…
— Знаю. Тому-то й попереджаю тебе. Скажи своїм друзям, щоб забиралися звідси, поки можливо. Своїх солдатів я відішлю нині ж. Імперський Орден буде тут через два тижні.
— Як довго ти будеш відсутнім?
— Не більше десяти днів. Мені потрібно в гори, до пустища над долиною Наріф.
— Мерзенне містечко.
— Ти навіть уявити собі не можеш наскільки, — кивнув Річард.
— Ми подбаємо про Матір-сповідницю, зробимо все, що в наших силах.
— Едвін, у тебе є бочки? Андерець насупився:
— Так, у підвалі.
— Наповни їх водою. І запасися продовольством прямо зараз. Через кілька днів вода і все, що виростає, може виявитися шкідливим для здоров'я.
— Це чому?
— Джеган йде сюди за продовольством, — скрипнув дубами Річард. — Ну так я забезпечу йому в гіршому випадку нетравлення шлунка!
Річард, — м'яко звернулася до нього Дю Шайю, заглядаючи в очі. — Не впевнена… Але, може, ти захочеш до від'їзду побачити Келен?
Річард вже повністю опанував собою.
— Так, звичайно!
Всю дорогу до табору Річард мчав галопом. Там він міг узяти свіжого коня. Влетівши в табір, він подумав у першу мить, що капітан Мейферт оголосив тривогу. Караул був подвоєний і розташований далі, ніж звичайно. Напевно, капітан дізнався від бака-тау-мана про те, що трапилося.
Річард сподівався, що капітан не запитає про Келен. Він дуже сумнівався, що зможе тримати себе в руках, якщо доведеться розповідати офіцеру, в якому вона стані.
Навіть знаючи, що перед ним Келен, Річард ледь її впізнав.
Видовище було абсолютно моторошне. У нього серце обірвалося. Ніколи в житті він не відчував себе таким самотнім і не відчував такої муки.
Але замість того, щоб віддатися розпачу, Річард величезним зусиллям волі налаштував себе на вирішення майбутньої задачі. Якщо він хоче допомогти Келен, він повинен зараз викинути її з голови. Він розумів, що це неможливо, але все ж намагався думати про Йозефа Андера і про те, що слід робити.
Він повинен зцілити Келен. Він готовий на все, щоб зменшити її страждання. На щастя, Келен поки була без свідомості.
Річард приблизно зрозумів, що саме створив Йозеф Андер, але не мав ні найменшого уявлення, як з цим боротися. Втім, у нього є кілька днів на роздуми, поки він буде добиратися до місця.
Річард і раніше володів Магією Збитку. Йому вже доводилося нею користуватися, і він дещо знав про неї. Натан, пророк і родич Річарда, колись сказав, що дар Річарда відрізняється від чарівного дару інших чарівників, тому що він бойовий чарівник. Магія Річарда спрацьовує при необхідності і викликається гнівом.
Необхідність виникла.
А люті вистачило б на десятьох.
Тут його осяяло — це ж частково відповідає тому, як Йозеф Андер описує те, що він зробив! Він створив те, що було йому необхідно. Річарду дуже хотілося б знати, чим це осяяння здатне йому допомогти.
Коли Річард сплигнув з коня, капітан Мейферт притиснув кулак до серця.
— Мені потрібен свіжий кінь, капітан. А взагалі краще три. Мені потрібно їхати. — Річард потер лоба, намагаючись зосередитися. — Згортайте табір і, як тільки повернуться ті, хто спостерігав за голосуванням, негайно відходьте з Андера.
— І куди, дозвольте запитати, ми прямуємо, Магістр Рал?
— Ви з вашими людьми повертаєтеся до генерала Райбаха. Я з вами не поїду.
Річард попрямував збирати їх з Келен речі. Капітан пішов за ним, на ходу віддавши кільком солдатам наказ підготувати для Магістра Рала трьох коней та припаси. Річард сказав одному з солдатів, що йому потрібні найбільш придатні для довгої і важкої гонки коні. Солдат помчав виконувати наказ.
Річард пірнув у намет, капітан залишився чекати зовні. Річард почав швидко збирати речі. Коли він узяв білу сукню Матері-сповідниці, у нього затряслися руки, і він впав на коліна, охоплений горем. Будучи один в наметі, він заблагав добрих духів, як ніколи гаряче благаючи їх про допомогу. Взамін він обіцяв їм все що завгодно. Згадавши, що єдине, що він може зробити, щоб зцілити Келен, — це вигнати шимів, Річард поспішив закінчити збори.