Такой моя канцелярия подготовит, растолкует мне, где и в чём могут быть засады. Затем я должен спросить мнение Государя. Интересно оно ему или он отмахнётся: "Решайте сами!" - не в том дело. Мы для того и поставлены, чтобы не самим вещать, а слово Его Величества до Гильдии доносить.
Неста видать хочет мнение магистра Тихого за позицию Двора выдать. Не здорово оно, за меньшие проколы от места отставляли. А если первым доложить, да ещё правильно акценты расставить, могут полностью канцелярию разогнать. Словом, спешить с ответом не будем, тут хорошо надо продумать все последствия. Симон не сказал, но я и так понял - не игрок барон Тихий в политические игрища.
Совещание
Во вчерашний околоток поехал в форме. В обычном повседневном мундире, с вышитыми ленточками наград и единственной "Заслугой" на шее. При парадной форме носятся ордена и медали, но полицейские невеликие птицы, им сойдёт и повседневная. Хотя карета запряжена четвёркой лошадей, как положено члену Госсовета. Для поддержания статуса хватит.
По приезду оказалось, что и так про меня уже наслышаны - столбики побелены извёсткой, дорожки отсыпаны песком, перила на крыльце чисто вымыты. Встречает караул из рослых городовых в парадной форме. Командует ими бравый вахмистр, чуть лысоватый, но с нафабренными, от седины, усами. Отдавая рапорт, он именовал меня "вашим высокоблагородием, членом Государственного Совета, магистром волшебства". За ночь всё выяснили. Впрочем, полиция. Кому, как не им быстро узнавать потребное?
В совещательной комнате, помимо местных служак, сидел эксперт из Городской Управы. Оказывается, там есть специальный чиновник, который занимается катакомбами и входами в них из черты города. На совещание он прибыл с рулоном карт. Чин маленький - всего 13 класс. Мундирчик чистенький, но потёртый. Однако в глазах горит огонь энтузиаста, знатока и любителя своего дела. Ещё пригласили пару городовых, немного в возрасте. Если чинуша из Управы занимается больше теорией, то есть рисованием планов, то эти скорохваты скорее практики - ловят по подземельям несунов с товаром, к которому таможня... будем говорить мягко... не смогла приложить гербовую печать с короной и словами "Пошлина оплачена". Ещё трое оказались просто начальники, они знают обстановку в окрестностях и настроения здешних обитателей. Лишних людей, сидящих просто для "парада" не было. И это очень подняло моё мнение о начальстве околотка, да и вообще обо всей полиции в целом.
Заявление, что точки вноса контрабанды в катакомбы, места схронов и пути проноса товаров меня интересуют исключительно только с одной стороны - с ними рядом не может находиться логово чернокнижников. Те боятся огласки и всячески будут избегать лишних встреч. Если вычеркнуть эти проходы и другие, по которым за деньги водят желающих, то резко сократится район поисков. Полицейские со мной согласились, и следующий час на плане отмечались известные полиции места. Зелёным - пути контрабандистов, жёлтым - маршруты экскурсий. Синими крестами - точки, где случались несчастные случаи. Красным проходы в некоторые "дурные" зоны с повышенной опасностью.
Кстати, карта чиновника содержала ходы, не отмеченные на выданных мне планах. Но и на ней были пробелы, которые заполнены у меня. Придётся самому, своими руками, объединять оба варианта в один общий. Перепоручить никому нельзя - секретность, понимаешь. Хорошо поработали.
Один из начальников пытался встретиться с представителями "контрабасов". У тех есть свои карты, да и знатоки подземелий найдутся. Например, ходит такой парнишка - Афронька. Пацану всего лет десять, но он один из лучших знатоков катакомб. С раннего детства его отец с собой водил, а затем малыш сам стал лазить по проходам. Его бы стоило спросить, он в стороне от основных переходов гуляет, интересно ему. Одна беда - контрабасы капризные, они отказались сотрудничать. Им сообщили, что дело касается не их доходов, а подготовке покушения на Государя, но тем с полицией говорить "западло", вот они и отказались.
Я ставлю вопрос ребром - не хотят по хорошему, говорите по плохому. Мальчонок нам не нужен, а вот с взрослых необходимо получить всё потребное. Как? Не знаю, но придумайте что-нибудь.
Тут достаю кошель и начинаю выдавать людям на "оперативные расходы". Десять дукатов картографу для отрисовки дополнительного набора карт. Двум городовым-скорохватам на "амуницию и прочее" ещё по десятке, а остаток, семьдесят дукатов, всем присутствующим начальникам разом "для сбора информации и оплаты осведомителей". Объяснил, деньги из секретного фонда, болтать посторонним о них запрещено, отчёта по тратам представлять не нужно, однако результат обязан быть и быстро.
Как люди прониклись! Заулыбались, заёрзали на стульях. Один скорохват пообещал кому-то "небо в овчинку", другой стал просто кулаки разминать. Начальники хором заверили "всё будет". Только картограф начал было вякать: "И половины-то слишком много...", но тотчас сдулся под неприязненными взглядами местных. Действительно, чего это он? Дают - бери, бьют - бери и беги. Тем более сказано - фонд секретный, отчёта представлять не надо.
Договорились продолжить завтра. Но больше встречать меня не будут, да и я отныне стану заходить без мундира. Один комплект карт взял с собой, картограф успел на него перенести пометки, сделанные на совещании.
На выход меня провожали все участники разговора. У кареты главный спросил:
- Ваше Высокоблагородие, какое мнение о нашем участке?
Вокруг много посторонних греет уши, потому я своё решение скрывать не стал, сразу ответил:
- Очень доволен. Дорожки аккуратные, столбики красивые, перила чистые. Но главное - паркет у вас прекрасно натёрт! Доложу Государю о полном порядке в вашем околотке.
С этими словами сел в карету и укатил к себе домой. Сделал, что мог. Узнал много нового и интересного. Дальше пусть полицейские работают. Судя по всему, они справятся. Настоящие профессионалы, честно говоря, я так много узнать не ожидал.
Полиция
Люди неторопливо, в некоторой задумчивости, рассаживались за столом. Теперь не по чинам, а кто где хотел. Опять же чаю запросили на всех. Старший задумчиво промолвил:
- Значит, паркет у нас хорошо натёрт? И столбики покрашены?.. Нет! Красивые? Да уж... Я вчера на него посмотрел, сразу подумал: "Волчонок!" Да, видать, ошибся - волкодав он, как есть волкодав.
- Ваше Благородие, из Лагозовских горлохватов он, выходец из его личного егерского полка. "Храбрость" и "Штурм" имеет.
- Сам на планке видел. Повезло нам, господарики мои, что мы волокитить не стали, сразу в работу включились.
- За такие монетки не грех и выложиться! Я, Ваше Благородие, знаю, кому по физиономии настучу сегодня. Всё расскажет, шельма.
- А я!..
- Тихо! Поднимаем по тревоге весь состав. Будет мало, у соседей подмоги запросим, и в Городской Управе...
- Облава? Кое-кто обидеться может... Да и плевать на них с высокой колокольни! Член Государственного Совета приезжал! Накось выкусите-ка! Утритесь и заткнитесь! У нас приказ!
- Не распаляйся. Правильно сказано - не захотели по-хорошему государеву делу помочь, сделаем плохо. Всех шустриков разом хватаем и запираем в холодную. Нашей не хватит, в городскую тюрьму отвезём. Перекроем входы и выходы, которые знаем. На тайники наложим арест...
- Можно и того... с конфискацией... Ну... я так... вслух подумал...
- Я поддерживаю! Уважать больше будут! Ваше Благородие...
- Посмотрим. Может и того... А может, кое-кому придётся и приплатить. Не зря на расходы денег дали. Да! Про них никому! Понятно?
- Знамо дело!
- Разве мы без понятия?
- Как детишки говорят? Чок-чок, язык на крючок. Кто заговорит, с того пятачок!
- Пятачком не отделаешься!
Дела домашние
Вообще-то, сегодня среда, а потому по расписанию должен был бы состояться еженедельный большой приём в Тронном Зале. Но так как он первый в новом году, Государь решил созвать на него всех значимых людей королевства, причём не только дворян. Тронный Зал для таких собраний маловат, потому действо намечено провести в Бальном и, по ряду причин, в четверг.