Может я ошибаюсь, но что-то мне кажется, что наш король-батюшка просчитал зятя на много ходов вперёд. И как бы Эдмунд не трепыхался, он уже висит у тестя на кукане. Лагоз считает, что делает всё на благо дочери и государства, и совсем не хочет навсегда расставаться с землями. Хотя кто знает? Глядишь, найдётся и у великого герцога пара неучтённых карт в рукаве.
Моё баронство полностью под Хаором. Нет, можно надувать щёки и пыжиться, но для самостоятельного государства у меня слишком плодородная, а потому доходная, земля. Отбиться от быстрого набега или продержаться до подхода подмоги смогу, но не больше. Так что, моя роль в семейной сцене маленькая, и лезть в политику, имея на руках мелкие карты, не стану - знаете ли, походя, сожрут и не заметят.
Лидия
- Мамусик, хочешь я тебе дам по одной баночке?
- Не надо. И сама не мажься. Прибереги для случая.
- Ну! Когда он ещё будет! А Стах мне ещё пришлёт, правда?
- Даже не думай! Никаких просьб к барону! Он и так согласился подарить тебе розу. Хватит!
- На весеннее равноденствие будем срезать?
- Да. Для девиц это лучший срок. Сразу полное действие цветка проявится.
- А потом...
- Никаких потом. Я написала барону... Не прямо, а так... намекнула, что до полных шестнадцати лет тебе о замужестве даже думать нельзя.
- Почему так долго?! Ещё столько ждать!
- Ему и тогда ещё рано жениться, но для появления наследника баронства, могут сделать исключение. Думаю, отец пробьёт решение Дворянского Собрания. Если за это время парень не узнает тебя получше и не передумает связываться с такой оторвой.
- А я могу и без замужества, просто так ему бастардика родить. Или доченьку...
- Молчи! Ты говори, да не заговаривайся! Иначе отец живо тебя приструнит!
- Любовь - это не венчальный браслет и не веточка на семейном древе. Она... Она... Она как у тебя с папой. Он женился на тебе и не посмотрел, что ты не волшебница, а просто одарённая. Как ему бабушка ни ругалась, отец её не послушал. Зато у вас все дети сильные волшебники. А я ещё и воздушница в твою родню.
- Маленькая моя! Не торопись жить. Подожди, разберись в своих чувствах. Барон тоже должен созреть, чтобы сделать предложение. У него и другие кандидатки есть. Ранбранды свою девчонку ему сулят, а они герцоги.
- Зато я его люблю! И не торгую собой. Пусть берёт меня, какая есть.
Светские новости
Столица шумела. Два чрезвычайных события случилось сразу - назначение торжественного молебна с призывом Ангела и возвращение в Колонии графа Исвира. Причём до первого осталось чуть больше месяца, а второе случилось громоподобно - быстро, шумно и скандально.
Граф собрал на пирушку своих, говоря словами куплета из старого водевильчика, "друзей, приятелей, подруг и прихлебатей". Там благородно заплатил пару мелких карточных долгов, раздарил прорву мелких вещиц, произнёс прощальную речь и отбыл в порт. Именно тогда он и открыл, что убывает к отцу на остров, что там его ждёт женитьба на прекрасной туземной принцессе, что всегда будет помнить время, проведённое в кругу столичных друзей. Затем пробки из бутылок игристого стрельнули в потолок, пенистое вино полилось в бокалы и было выпито гостями до дна, а хрусталь разбился об пол на счастье.
С ночным отливом графский корабль отплыл навстречу заре. Гости остались гулять до утра. Красиво ушёл граф. И благородно. Да...
Днём забегали кредиторы. Оказывается, уехавший многим оказался должен. Сильно должен. Богатому легко получить кредит, и Исвир запускал по локоть руки в казну богатеев. Вроде разок мелькнуло какое-то облачко, случилась лёгкая задержка с выплатой, так ведь граф подарил актриске ЗОЛОТОЙ ночной горшок, лишь потому чуток не рассчитал. Кредиторы легко соглашались подождать до прибытия из Колоний содержания от отца. Если кто настаивал в получении, деньги тут же находились, а успокоенный денежный мешок открывался графу вновь.
Вот теперь Исвир уехал. Надолго. Быть может насовсем. Деньгодатели всполошились, сверили учётные книги и ахнули от величины долга. Покойный граф Иснадор, кутила, транжира, картёжник и повеса, промотавший своё графство, остался должен много меньше.
Покойный выдавал заверенные векселя, над которыми хоть можно порыдать. Отбывший оставил расписки вида - получил столько-то дукатов, а то и вовсе росчерк в расходной книге. Он же считался крайне богатым, ему все верили. Отдавал занятое по первому требованию. Однако оказалась, брал у одного, чтобы заплатить другому. В последнее время просил всё больше и чаще, не обращая внимания на требуемую заимодавцами лихву. Те ждали скорого прибытия корабля с золотом. И что теперь с его автографами делать? Расписка не вексель, её не опротестуешь - получил и получил, а зачем давали? Потаскаешься по судам за своими деньгами. Да и отсудишь ли?
Впрочем, в салонах ахали, Исвиру дивились, но не сильно-то и ругали. Граф все долги чести заплатил своевременно, а ростовщики за риск проценты дерут. Этих кровопийц не жалко. Невестам надежд не давал, не обручался, наивные головки не морочил.
Актрисочку без содержания оставил? Может кто другой её перехватит. Девок гулящих полно, как-то устраиваются. Эта пускай золотой урыльник продаст, ей денег довольно станет.
Словом, свет решил, что Исвир шельмец и прохвост, но... благородный человек. Долго про эдакого ловкача анекдоты рассказывать будут. Чуть не пять лет с шиком пожил, в отца-наместника заставил поверить, большие деньги протратил.
Кто-то про папин остров справки навёл. Графство с таким названием точно есть, и семья такая имеется, не в Колониях, правда, да и не в Хаоре. И батюшка никакой не королевский наместник, а владетельный господин собственных земель. Доходы кое-какие имеет. Станет ли он платить хоть что-то за сына? Бог весть... Да и его ли это сын?
Про молебен тоже разговоров много ходит. Мест организовывают ровно тысячу. На каждое дают жетон с номером. Цена десять дукатов не более и не менее. По жетону может пройти один человек, хоть взрослый, хоть совсем малой. Даже на грудничка жетон покупать придётся. Как войдёшь, тебя на твой номер поставят, и уходить с него не моги. Как действо пойдёт, да Ангела призовут, с молящихся снимутся все грехи разом. За то, после молебна, при желании можно пожертвовать, чего и сколько не жалко. Тут всем понятно, что после такого серебра не сыпанёшь, золотом жертвовать надо.
Основной обсуждаемый вопрос - как к молебну одеваться? Мужчинам понятно - мундиры. Дамам как? В чёрное или белое? Или может сероватое? Покрой какой? Разрешены ли кружева? Материал, понятно, шёлк. Ангел же! Нежненькое всё должно быть, гладенькое.
Опять же, какое общество соберётся? Будет ли присутствовать кто-то из Дворца? Вдруг Его Величество лично соблаговолит? С супругой? Говорят, дворян и простолюдинов разделят и поставят по разные стороны зала, а среди своих какие места лучшие? С каких престижней смотреть на Ангела? Перед молебном стоит поститься? Или достаточно не пить вина?
Вопросы, вопросы. Никто на них толком ответить не может, церковники и те молчат. Вот и приходится собираться, чтобы решить, как правильно поступить. Дворяне по салонам, простолюдины по гостиным, люди собираются и обсуждают. Хорошо хоть цену высокую объявили, только приличные, достойные люди придут на праздник.
Некоторые, наиболее верующие, а потому связанные с Храмом узнали, что большинство из братии не допустят до молебна. А некоторые сами ропщут против призыва. Святая Мать с боевыми монахами отказалась присутствовать.