Знаете, что было самое сложное в выполнение последнего задания Лагоза? Нет, не пройти через стену и не усыпить охрану! Самое сложное случилось потом. Взял малыша, развязал какую-то ленту, освободил его шейку, надел ленточку и... А обратно-то как? Я его заворачиваю, а он шевельнётся и опять свободен! Поросёнок маленький! Я и так, и эдак... Еле справился. Времени потратил!
На прощание ещё раз взглянул на малыша, едва ли он меня понимает, но шепнул: "Спите спокойно Ваша Милость Лагоз Второй. Я постараюсь время от времени вас навещать. Если ритуал удался, то когда-нибудь вы меня узнаете. Обещаю - ваши деньги сохраню, мне и своих хватает. Не карьеры ради помогаю, а из-за долга дворянина."
Затем выбрался из Дворца, по пути вновь усыпив караульных на паре постов, и портанулся к себе в башню. Была мысль задержаться и разобраться с залом, в котором увидел подозрительный фолиант, но не решился. Может уже и убрано оттуда всё, а если осталось, то пусть полежит ещё. Дело не срочное, о зачистке Лагоз не просил, вернусь как-нибудь, посмотрю, что там творится. Сегодня опасно, много чего уже наворотил, скоро утро, да и рисковать нет причины.
Точки зрения
- Господа, с прискорбием хочу упомянуть, что граф дю Гоуи сгорел в церковном пекле, а мы не успели утвердить его наследника.
- Наследником же назван барон Тихий? Незадача... Он сейчас в опале и, возможно, Государь будет недоволен его утверждением.
- Так-то оно так. Но тут есть две стороны. Желание покойного графа и причина опалы.
- Да? Что такое?
- Ходят слухи...
- Давайте, давайте, не тяните!
- Говорят, что барон, известный своей прямотой и резкостью в суждениях... скажем так... не согласился с оценкой Его Величества инцидента в Храме. И сложил свои знаки различия перед королём на стол.
- То есть он первым, причём прямо, сказал, что дворянские фамилии недовольны?
- Глупо, но благородно!
- Но глупо. Разом порушить карьеру!
- Но благородно. И мы не про то говорим. Предлагаю утвердить наследником графства барона Тихого.
- Братик! - девчонка буквально прыгнула на шею парня, - Тихого выгнали со службы в опалу! Я так рада!
- Сочувствовать надо, а не злорадствовать.
- Фу! Ты почему так плохо говоришь? Я не злорадствую, а просто радуюсь. Сейчас все курицы из Хаора перестанут мечтать о моём Стахе, а я останусь с ним.
- Если с такой стороны посмотреть, то тогда тебя можно понять.
- Смотри, он не на службе и может жениться, когда захочет. Мама говорит, что до шестнадцати мне и думать нельзя о свадьбе, а я уже всё решила.
- Так! Я опять начинаю бояться!
- Не бойся, всё хорошо! Весной мы обручимся, а на обручение милый Стахушка подарит мне розу. А ровно через год можно сыграть свадьбу! И успеем всё подготовить, и...
- Осталось убедить жениха, и дело сделано.
- Ага! Я умница?
- Опала? Ну, опала, и что? Барон как был архимагом, так и останется.
- Не скажи, дорогой. Был чин при Дворе, была прямая дорога в камергеры, а сейчас что? Отдавать Терезочку за одного из барончиков?
- За одного из архимагов. Посчитай на пальцах одной руки, сколько их всего, потом выбери женихов. Кроме Тихого кто-то ещё есть?
- Да, Тереза. В этом случае я согласна с Найджелом. Год или два, много три, и Стаха вернут ко Двору. Мальчик не дурак, за это время подучит магическое искусство. Вернуть на службу чином ниже нельзя, а значит, он продолжит карьеру с тех же должностей, а это прекрасный старт для двадцатилетнего. Но скорее, его вернут как архимага, что само по себе соответствует генеральскому чину.
- Кстати, а наша маленькая Тереза что думает?
- Какая разница!
- Дорогая, я не понимаю, почему Тихий ушёл в отставку. А того, чего я не понимаю, я боюсь.
- Я тоже не поняла, почему папа отставил Стаха. Он его очень ценит.
- Быть может, у барона случилось головокружение от успехов, и он запросил слишком много?
- Нет, Эдмунд. Стах никогда ничего не просил. Ни разу. Тут дело в чём-то другом.
- Я думал про другой вариант. Лагоз делает вид, что прогневается на барона и отправляет его в отставку. Таким образом ставит вершу на нас с тобой. Я прихожу к Тихому и...
- И что ты ему скажешь такого, о чём не знает отец? Что ты сможешь Стаху предложить? Чем тебе Стах сможет помочь, не появляясь в столице? Не в нас дело.
- Но тогда в чём?
- Мне нужно ехать к папе.
Финал
Холодное вьюжное зимнее утро в горах. Я в шинели поверх гарнизонного мундира стою на крыше башни и встречаю первые лучи солнца. Вместо секунд-майорских знаков различия на мундире стоит баронская корона. В принципе правильно, от армейского звания отказался, а в баронстве и гарнизоне я главный начальник. Теперь требую обращения по баронскому титулу.
На Военном Совете гарнизона объявил о новых реалиях, об опале и отставке. Получил вежливое сочувствие и осознание, что всем на опалу плевать. Жалование платят? Нормально! А опала... Как Его Величество прогневался и прогнал, так успокоится и вернёт. Не я первый, не я последний. До богов высоко, до короля далеко, в крайнем случае, проживём и своею головою. Похоже, даже для местных офицеров король некая абстракция, а я вот он, рядом, живой и здоровый.
На следующее утро, сразу после отставки, приехала Микаэла вместе с родителями. С ними вместе коммерции советник Федул Латер с супругой. Тесть, тёща и супруги Латеры побывали на молебне в Храме. Только они и выжили из всех присутствующих. Остались живы тем, что специально встали у камня, установленного мною. Ранее даже толику денег церковникам за то приплатили. Приехали меня благодарить за чудесное спасение. Конкретно благодарить хотят Храмом около озера. Если, конечно, будет на то моё благоволение. Отказать, понятно, нельзя.
В столице прошли похороны погибших от Ангела. Весь пепел, без разделения сословий развеют над морем. На эту тему многие ропщут, но как опознать останки никто не знает. Ведь не только одежда сгорела, даже металл расплавился, а драгоценные камни рассыпались. Как точно узнать в какой кучке праха, кто лежит?
На похороны прибыли священники из неприсутствовавших на молебне и представители заграничных епархий. Осмотрели Храм и сказали, что переосвящать не надо. Наоборот, божественных сил в нём стало больше. Однако не все прихожане возрадовались, часть собравшихся на площади... большая часть... почти все... кидали в священников грязь и каменья, а дворяне заранее закупили много тухлых яиц и дохлых кошек, потому метали их. Такой скандал приключился! Если бы не солдатики в оцеплении, то, видать, побили бы церковников.
Говорят, собирается Поместный Собор. Будут выбирать первого среди церковных иерархов и обсуждать вызов Ангела. Чтобы немного вернуть авторитет, церковники хотят просить королевскую чету присутствовать на Соборе.
Мне пришло много писем, и они ещё идут. Большей частью из столицы, но есть и из других мест. Странно конечно, но дворяне выражают поддержку и сочувствие. Что-то тут не понимаю, многих фамилий я даже не слышал.
Мама ругает от лица государыни - дескать, мог бы не таиться, а попросить и при всех одеть амулет на наследника, небось, не отказали бы. И знаки различия зря на стол положил, Его Величество ещё больше прогневался.
Лаура прислала записку, восклицает "что за дела?", но ответа не просит, собирается сама выяснить у отца. Барон Мостой лично написал письмо, предлагает дружить баронствами и зовёт в гости. Леонард, Главный Артефактор Гильдии, прислал пару серьёзных гримуаров и оборудование для зала заклинаний, намекает на Омоложение.
Сам я отдыхаю и учусь. Первый раз за долгое время появилась возможность распоряжаться собой
Первый солнечный луч пробился сквозь туман, ради этой красоты я и стою здесь. Никуда не спешу, никому не должен. Тихий свободен!