Занимая с августа 1892 г. ключевой пост министра финансов, в течение 11 лет руководил, по сути, всей экономической политикой государства. С. Ю. Витте осуществлял программу ускоренного индустриального развития страны и привлечения иностранных инвестиций в промышленность, стимулировал масштабное железнодорожное строительство, провел денежную реформу с переходом к «золотому рублю», установил винную монополию. Выступая с середины 1890-х гг. против поддержки общинного землевладения, добился отмены части анахроничных ограничений для крестьян (круговой поруки, телесных наказаний), способствовал облегчению условий переселения, получения кредитов и т. д. С должности министра финансов уволен в августе 1903 г. под влиянием консервативных дворянско-придворных кругов (в том числе, после столкновения с «безобразовской шайкой» в связи с разногласиями по дальневосточной политике), назначен на должность председателя Комитета министров с незначительными полномочиями и членом Государственного совета. Однако именно С. Ю. Витте летом 1905 г., по указанию Николая II, возглавил делегацию на переговорах с Японией в США и заключил на максимально выгодных для России условиях Портсмутский мирный договор; в благодарность за это был удостоен графского титула.
В условиях нараставших революционных выступлений и всеобщей политической стачки С. Ю. Витте добился от Николая II утверждения 17 октября 1905 г. Манифеста «Об усовершенствовании государственного порядка», который обеспечил переход к конституционной монархии, введение гражданских свобод и либерализацию в целом политического строя. 20 октября 1905 г. назначен председателем реформированного Совета министров. Правительством под руководством С. Ю. Витте разработан и осуществлен ряд важных мер в контексте Манифеста 17 октября, направленных на укрепление «обновленного строя», в частности, подготовлен и утвержден измененный избирательный закон, законы об «учреждении» Государственной думы и Государственного совета, новые Основные законы, которые стали фактически российской конституцией. Уволен царем в отставку с поста премьер-министра 22 апреля 1906 г., накануне созыва Государственной думы. В последующие годы, оставаясь членом Государственного совета, реального политического влияния не имел, но пытался различными путями добиться возвращения на вершину власти. С. Ю. Витте скончался в Петрограде 28 февраля 1915 г. и похоронен в Александро-Невской лавре.
Фрагменты мемуаров С. Ю. Витте публикуются по изданию: Витте С. Ю. Воспоминания. Т. 3. М., 1960.
1. Рейнбот Анатолий Анатольевич (1868–1918) – московский градоначальник в 1906–1907 гг., генерал-майор свиты Николая II. Выпускник Александровского кадетского корпуса, Михайловского артиллерийского училища и Николаевской академии. Ландс-секретарь и исполняющий должность губернатора Нюландской губернии в Великом княжестве Финляндском в 1903–1905 гг., с ноября 1905 г. по январь 1906 г. – исполняющий должность губернатора Казанской губернии. Занимая с 7 января 1906 г. должность московского градоначальника, был уличен в финансовых злоупотреблениях и в ноябре 1908 г. уволен от службы. В 1911 г. Особым присутствием Сената приговорен к лишению прав состояния и году тюремного заключения, но вскоре помилован. В апреле 1914 г. возвратился на военную службу в чине генерал-майора. После начала мировой войны, сменив фамилию на Резвой, занимал руководящие должности в командовании Северо-Западного фронта, с июля 1916 г. по апрель 1917 г. – командующий 40-й пехотной дивизии, затем – в резерве чинов при штабе Одесского военного округа. Убит большевиками.
2. Дубасов Федор Васильевич (1845–1912) – видный военный и морской деятель, генерал-адъютант, адмирал, московский генерал-губернатор в 1905–1906 гг. Окончил Морской корпус и гидрографическое отделение Николаевской Морской академии. Герой Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Зачислен флигель-адъютантом в свиту императора. В 1892–1897 гг. – российский морской агент в Германии. В 1897–1899 гг. – командующий Тихоокеанской эскадрой. В 1901–1905 гг. – председатель Морского технического комитета. С ноября 1905 г. по июль 1906 г. – московский генерал-губернатор, успешно руководил подавлением декабрьского вооруженного восстания. 23 апреля 1906 г. после богослужения в Большом Успенском соборе в коляску генерал-губернатора террористом-эсером была брошена бомба, в результате покушения Дубасов получил ранение ноги, а его адъютант был убит. С 1906 г. – член Государственного совета. Активно участвовал в создании в 1910–1911 гг. в Петербурге, на Ново-Адмиралтейском острове, храма Спаса-на-Водах в память моряков, погибших в Цусимском сражении.