Взгляд Харпера столкнулся со взглядом демона. Чарли усмехнулся, и продемонстрировав тому оттопыренный средний палец, полез в погреб.
Уже закрыв за собой люк, он услышал, как Симон сказал:
— … Аминь…
С демоном было покончено.
Едва оказавшись внизу, Чарли сразу же просунул руку между ступенями лестницы и дернул рычаг. Сработал скрытый механизм. Было слышно, как выдвинулась широкая доска и как на нее сверху посыпалась земля. Десяток секунд и небольшую пещеру от дома отделяла существенная преграда, в виде пары метров земли.
Чарли довольно рассмеялся и повалился на землю. В следующий момент он потерял сознание.
Пришел в себя уже лежа на мягкой душистой соломе.
— Ну и зачем ты это сделал? — укоризненно спросил леди Ирвина.
— Что?
— Зачем проход засыпал?
— Дом горит, не хотелось рисковать.
— Как же мы выберемся наружу?
— Здесь есть запасной выход, правда сейчас он завален камнями и боюсь сил на то, чтобы их разобрать у нас не осталось. К тому же, вон в той, дальней стене, есть тайный ход. Отдохнем немножко и можем им воспользоваться. Можно и сейчас, благо нечисти все равно не осталось, но сил не осталось, — Чарли закашлялся. — В любом случае, обратно в дом, будет пролезть не так сложно, если тебе так хочется погулять по пепелищу.
— Как же это возможно?
— Очень просто. Пещеру от дома отделяют метра два почвы. В ней я прокопал вход сюда. Механизм же сконструирован таким образом, что из стены выдвигается толстая доска, которая перекрывает пробитую мною дыру в потолке. Получается около двух метров пустого пространства. Еще одна небольшая хитрость, и эту пустоту заполняет земля, которую вот так вот просто сверху не проковыряешь. Зато снизу, отсюда, достаточно просто пробить доску, и вся земля сама осыплется.
— Понятно, — улыбнулась леди Ирвина. — Очень предусмотрительно.
— Многие так делают и уже давно! Если вдруг нечисть в дом прорвется, чтобы можно было безопасно в пещере отсидеться. Как там ганфайтер?
— Спит, но для него это сейчас лучшее лекарство. Тебя же сон не спасет. На тебе живого места не осталось. Необходимо средство посильнее.
— Это, какое?
— Кристина! — позвала леди Ирвина.
Девочка появилась почти сразу же. Он взволновано оглядела Чарли и побледнела при виде его ран.
— Мистер Харпер, я попробую вам помочь, только вы мне не мешайте.
— Ладно, — Чарли был согласен сейчас на все, лишь бы ему дали еще немного отдохнуть.
— Мистер Харпер?
— Что, девочка?
— Спасибо, вам!
— Прекрати. Лучше лечи меня.
Кристина кивнула головой. Ее ладошки замерли в десятке сантиметров на грудью Харпера. Вокруг ее рук появилось сияние нежно-жемчужного цвета. И тут же отхлынула боль. В груди поселилось тепло, будто котенок свернулся калачиком.
Что мокрое ткнулось в ладонь. Чарли перевел взгляд, и увидел, что рядом с ним стоит теленок. Мужчина, потрепал его по холке, что вызвало приступ радости.
— Ирвина, — позвал Чарли.
— Что?
— Ты же говорила, что девочка ничего не умеет?
— Кое-что она все же может, — улыбнулась Ирвина. — Пока не много, но у нее все еще впереди. Способности растут день ото дня, так же как и она. Да и не зачем было сразу открывать все карты.
Чарли прикрыл глаза и улыбнулся.
— Будьте уверены, теперь я вас точно до Города дотащу. Это дело чести.
— Хорошо. Только поспи сначала.
Чарли почувствовал, как начал проваливаться в черную пропасть забытья. Но успел подумать, что действительно есть вещи, за которые стоит бороться, и за которые можно умереть. А еще у человечества наконец-то появилась надежда на спасение. Пускай и в лице совсем еще маленькой девочки.
Совсем крохотная, но…
Надежда…
КОНЕЦ.
г. Самара, октябрь 2008 г.
КАНДИДАТ
— Разрешите?
— Что?
— Александр Сергеевич, позволите войти? — спросил высокий худощавый мужчина, по-прежнему нерешительно стоя на пороге.
Лица посетителя не разглядеть — кабинет освещала только настольная лампа — но Иванов и так знал, кто к нему пожаловал.
— А, это ты, — кандидат в президенты страны, окинул взглядом своего ближайшего помощника и недовольно поморщился. Не любил он вот таких молодых и прилизанных. Умных, что самое паскудное. Рядом с такими он всегда чувствовал себя кретином. Это электорат был уверен, что их кандидат человек башковитый, образованный. Сам же господин Иванов точно знал цену обоим своим красным дипломам, вкупе с кандидатской диссертацией, которую он и в глаза не видел. И не сказать, чтобы эта цена была высока. Он за ужин в хорошем ресторане отваливал большие деньги.