***
Приехав в замок, два молчаливых охранника передали Асю с рук на руки управляющей замка, а та повела ее на аудиенцию к Верховной ведьме ковена. По пути она вылила на голову Аси огромное количество правил из серии: молчи, не смотри, не дыши и вообще лучше прямо сейчас сдохни от своего несовершенства пред великой. Ася, сделав вид, что прониклась моментом, скромно сложила ручки на подоле платья и свела глазки в кучку, принимая вид покорной и весьма тупой овцы на закланье. Управляющая остановила ее и, юркнув в гостиную, через пару минут выглянула и поманила рукой овцу, то есть Асю. Та, пройдя в комнату, увидела умилительную картину. Верховная сидела на диване, разложив свое платье по всей его площади, а сзади дивана стояли ее дочери с видом девиц непорочных и кротких.
- Проходи Анжелика не бойся - ласковым голосом промолвила Верховная ведьма ковена. От ее медового тона Асю внутренне передернуло, но она, подавив порыв выпрыгнуть с разбега в окно, прошла к дивану, и сделал книксен.
- Скажи, что ты умеешь делать по дому и чему тебя учили?
- Я хорошо делаю уборку госпожа, умею шить и немного готовить - покорно ответила Анжелика-Ася.
- Прекрасно, а как обстоят дела с магией?
- Что вы госпожа, какая магия, сил у меня немного, да и денег нет на обучение.
- Очень хорошо, то есть, конечно, я понимаю как тебе сложно милая. Но теперь ты здесь и все будет хорошо. Мы поможем тебе. Есть ли у тебя какие-то родственники?
- Только брат госпожа, но он уезжает в другой город работать.
- Скажи милая, а ты бы хотела обрести большую и дружную семью? - лицо Верховной озарила хищная улыбка, от которой у Аси мурашки по коже побежали, но она все же выдавила из себя:
- Конечно госпожа, кто от такого откажется.
Дочери Верховной за спиной хмыкнули, но под взглядом повернувшейся к ним ведьмы снова притихли.
- Чудесно! Тогда подойди ко мне ближе и повторяй за мной. Я Анжелика, согласна вступить в ковен ведьм добровольно и без принуждения, и обязуюсь выполнять приказы его Верховной ведьмы, слушать ее во всем и всегда, не перечить и быть верной ковену до самой смерти своей.
Ася послушно повторила, про себя хмыкнув. Анжелика конечно обязуется все это делать, а вот Ася явно нет. Ей протянули документ и перо. Взяв все это она накарябала крестик, сделав вид, что не особо грамотная. Бумагу выдернули у нее из-под носа и, отдав управляющей, посмотрели на Асю.
- Вытяни руки - требовательно произнесла Верховная ведьма.
Ася послушно исполнила приказ и в тот же миг на ее руках защелкнулись браслеты, схожие с теми, что были на Лете, в день ее появления на базе П.О.М.Р.И.
- Простите Верховная, а зачем эти браслеты? - спохватилась Ася, с досадой подумав, что совершила небольшой промах, надо было хоть вздрогнуть от удивления, понадеялась, что спишут на тормознутость сельской девчонки.
- Не твоего ума дела зачем они, сейчас иди за управляющей, она выдаст тебе одежду и задание на день. А будешь задавать неуместные вопросы, быстро познакомишься с наказанием в виде плетей и забудешь про еду.
Ася, проглотив вырывающиеся ругательства в адрес всей их шарашки, под подозрительным взглядом Верховной покорно поплелась за управляющей замком. Пройдя в какую-то каморку, ей выдали тряпку, напоминающую платье прислуги и ведро со щеткой, приказав идти чистить камины на третьем гостевом этаже.
Придя на третий этаж и зайдя в первую комнату, Ася, задвинула ведро со щеткой под кровать. Заклинаниями пользоваться она не могла, но вот в волосы вплела ленту, заботливо положенную знакомой ведьмой Гадиеля. И до поры до времени спрятанную в кармане платья. Она обеспечивала ей временную маскировку ауры. Прокравшись к гостиной, Ася застыла, прижавшись к стене и слушая беседующих у камина, через небольшой проем в двери.
- Госпожа, я выбрала девушек для следующих игр.
- Хорошо, подготовь их как полагается. И Лина скажи, что ты знаешь про новенькую?
Ася насторожилась. Неужели Верховная что-то заподозрила.
- Ничего особенного госпожа, родители погибли, осталась с братом, живут в нищете. Искать ее не будут.
- Это хорошо, предупреди Крючка, в последнее время про нас активно ползут слухи, если он продолжит так же не аккуратно выбирать работников, то нами заинтересуются нежелательные лица.
- У вас есть какие-то подозрения на счет новенькой?
- На вид все в порядке Лина, но чутье подсказывает, что надо быть осторожней, а оно меня никогда не обманывало. Так что, готовь новенькую к игре.
- Да госпожа, как скажете. - поклонилась Лина и направилась в сторону выхода из гостиной.
Ася аккуратно и максимально тихо побежала наверх, в комнату, где оставила вещи. В комнате она вытянула из волос ленточку и кинулась к камину. Быстро измазав лицо и руки со щеткой, она сделала вид, что до прихода управляющей тщательно скоблила камин.
Вошедшая Лина приказала ей подняться и следовать за ней.
- А как же чистка камина? - робко спросила Анжелика-Ася.
- Оставь, другая девушка закончит твою работу - раздраженно откликнулась Лина.
Асю привели в комнату и, приказав раздеваться, кликнули служанку. Женщина в годах зашла в комнату.
- Вымой ее и надень то платье - с намеком дала указание Лина.
- Госпожа, я что-то сделала не так? Что происходит?
Асе показалось, что Лина бросила на нее виноватый и затравленный взгляд.
- Нет Анжелика, наоборот. Ты удостоилась чести, быть представленной аристократам, которые прибудут, сегодня вечером в замок. Тебя подготовят к этому. Я зайду за тобой к 8 часам.
Стремительно выйдя, она оставила Асю вместе с женщиной в комнате одних. Ася неловко перемялась с ноги на ногу.
- Вы не утруждайтесь, я и сама могу помыться.
- Приказ есть приказ, раздевайся и в ванну.
Женщина удалилась в ванную комнату, раздался шум воды. Раздеваясь, Ася нежно огладила амулет на своей шее, она всегда так делала, на удачу, и прошла к служанке уже ожидающей ее с мочалкой наперевес.
- Побрякушку тоже снимай - указала она на амулет.
- Простите, но не могу, это единственное что осталось от моей мамы.
Служанка устало взглянула на нее.
- Тебя все равно заставят снять этот медальон и, пока что я прошу по-хорошему.
- Я не сниму его - твердо сказал Ася, глядя женщине в глаза.
Та прищурилась, медленно вставая.
- Хм, что-то не похожа ты на сиротку забитую. А ну снимай, кому сказала!
Женщина, вытянув руки, пошла на Асю, дабы стянуть таки этот злополучный медальон с ее шеи.
Ася схватила руку служанки и, поднырнув под нее, резко вывернула, при этом ногой ударив под одно колено, заставляя женщину рухнуть на пол. Раздался характерный хруст и служанка взвыла. Ася поспешила заткнуть ей рот лежащим рядом полотенцем.
- Заткнись и слушай меня внимательно - тихо проговорила Ася на ухо испуганной до смерти служанке. - Я оставлю тебя в живых, но ты сейчас скажешь, какое платье мне напялить на всю эту хрень, что у вас называется игрой, ясно? И только попробуй выкинуть что-нибудь, лишишься головы.
Служанка судорожно закивала с расширившимися от ужаса глазами.
Заставив встать ее на ноги Ася, втолкнула ее в комнату и, вытащив полотенце изо рта, вопросительно кивнула головой. Женщина прошла к шкафу охая и держась за вывихнутую руку. Достав из шкафа нужное платье, она кинула его в Асю и попыталась бежать, как дриада настигла ее в мгновение ока и, нажав на точку у основания шеи, погрузила ту в крепкий и глубокий сон. Оттащив тело в шкаф, связав и закрыв дверцы, Ася, захватив платье, пошла принимать душ.
После того как она привела себя в порядок, оставалось минут десять до прихода Лины. Ася перебирала в голове все возможные отходы из замка в случае раскрытия и, гадая, где мог быть Гадиель.
Через десять минут ожидания, дверь открылась и вошла Лина.
- Ты готова? А где Рут?
- Она ушла, как только помогла мне одеться.
- Я же сказала ей оставаться с тобой до моего прихода - подозрительно сказала Лина.
Ася на это лишь пожала плечами. Лина оглядела комнату и не найдя в ней ничего особенного, махнула Асе рукой, приказывая идти за ней.