По каким-то, пока неведомым Игорю причинам, эта девушка подозревала графа Риднока, с чьими владениями Чемез соседствовал, что этот интриган каким-то боком является соучастником удачного покушения на её родителей, брата и родной тётки с мужем.
Попаданец не раздумывая сегодня использовал бы на Йолине Раскрытие Замыслов – уж больно тревожная информация поступала из её манора, а Латане ещё только внутренних феодальных раздоров и войн не хватало – только свой резерв Игорь уже опустошил на Копирование, и до нужного объёма энергия ещё не восполнилась, даже на одно применение заклинания.
Однако, можно пока не торопиться с выяснением планов графини Чемезской. Совет владетелей будет только завтра, так что никуда эта надутая мышка от землянина не скроется.
Гостей собралось больше сотни, и все они часто бросали взгляды не только на правительницу, но и сидевшую от неё по левую руку – правая сторона, разумеется, предназначалась наследнику – главу портального клана, фигуру всем известную и весьма загадочную. В отличие от находившегося рядом супруга, графиня Тания почти ни с кем из сановников или придворных не общалась, а, появляясь во дворце, почти сразу скрывалась в апартаментах герцогини и если оттуда и появлялась, то вместе с хозяйкой дворца и тем самым возможности подойти к себе и что-либо обсудить не предоставляла.
Однако, когда менестрели перешли к исполнению мелодий и ритмов зарубежной эстрады, как шутливо попаданец называл свои сплагиаченные произведения, тут же смолкли вск разговоры, а взоры присутствовавших обратились в сторону музыкантов. Даже дворцовые рабы на короткое время позабыли, чем им грозит отвлечение от своих обязанностей, развесили уши и открыли рты.
Зря Егоров сомневался в достойном звучании «Отеля Калифорния» при исполнении на местных музыкальных инструментах. Семь струнных, два подобия флейты и большой, почти классический бубен зазвучали так, что даже землянина, как говорится, зацепило.
Ещё и акустика готического зала немало способствовала хорошему восприятию.
– Майен, – негромким голосом отвлёк соседа от погружения в музыкальное искусство граф Приарский, – Если пожелаешь, я устрою тебе и твоей супруге отдельный прогон песен. Хоть сегодня вечером, хоть завтра. А сейчас, извини, отвлеку. Просто, я хотел тебя попросить, после обеда, когда все выйдут на прогулку в парк, переговорить с нашими коллегами о направлении части своих дружин к границе с Ригасом. Кое-что в наших планах придётся изменить, в свете последних известий. Я имею в виду тот сюрприз, который нам подкинул Тулвий Третий.
– Ты про адмирала Ги Резёра? – с явным сожалением отвлёкся от музыки граф Моснорский, – Так на мой взгляд, никакой угрозы для нас нет. Пятьдесят вымпелов – это грозная сила для любого флота. Вот только, про серьёзные действия на берегу тут и говорить не стоит.
– И тем не менее, Майен, нужно это учитывать, – не согласился с приятелем попаданец, – к тому же, лично у меня нет уверенности…, - Егоров сделал паузу, чтобы переждать оглушающие шум и восторженные крики, поднявшиеся по завершению первой сегодняшней земной композиции, и продолжил, – что полученные сведения полностью достоверны. Где пятьдесят, там может оказаться и сто пятьдесят, а помимо боевых галер и фрегатов могут оказаться и десантные галеоны или шлюпы.
Пренебрежение, проявленное графом Моснорским насчёт угрозы, которую мог бы представлять Гирфелю, имейся у имперцев плохие намерения в отношении герцогства, Игорю было понятно. Попаданец уже имел представление, что на корабли, в зависимости от их размеров, можно загрузить под сотню человек десанта, а иногда и больше, только при условии, что плавание не продлится дольше пяти-шести дней. В противном случае не хватит продовольствия и у бойцов могут начаться проблемы со здоровьем, вызванные антисанитарными условиями.
От империи до южного побережья материка флот Ги Резёра шёл не меньше двадцати дней, так что, вряд ли адмирал мог иметь под своим командованием больше двух тысяч бойцов – пары полков. С такими силами не то, что штурмовать стотысячный Гирфель, и подходить-то близко не следует. Однако, попаданец разделял мысль своего бывшего сослуживца Вадима Зинакова, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
Исходя из этого, Егоров решил сократить количество полков, которые он возьмёт с собой на высадку в биранские тылы до шести.
По прикидкам попаданца, ему этого количества сил будет вполне достаточно. Ведь десятитысячную армию противника с другой стороны будет подпирать Лойм, а опорой боевых действий десантного корпуса станет Гжар, хорошо защищённый город южного Бирана, который бывший спецназовец планировал захватить с помощью диверсионного рейда янычар.
На случай провала диверсии у Игоря имелся и другой вариант действий. Вернуться на корабли и продолжить войну уже обычным противостоянием лоб в лоб. Таким способом противника полностью разгромить не получится, но не дать ему победить и отжать Варское графство можно уверенно.
Впрочем, граф Приарский надеялся всё же на успех десантной операции. Взятие Гжара позволит перекрыть главный и почти единственный путь снабжения войск герцога Сероба.
Несмотря на раздражение, которое из-за разговора двух графов демонстрировали их жёны – граф Моснорский всё же сочетался браком с теперь уже бывшей баронессой Тобор, которая во время исторского похода командовала четвёртым кавалерийским, причём, весьма успешно – Майен и Игорь продолжали свою беседу.
– Полностью доукомплектованы у нас семь пехотных полков, пять кавалерийских и три егерских, – говорил склонившись к уху попаданца его товарищ, – Ещё гвардейский, это само собой. Только егеря сотнями разбросаны по границам, кроме тех, что будут под рукой Лойма. Четыре пехотных и один кавалерийский ещё насчитывают в лучшем случае половину личного состава. Я и им дал команду готовиться к выдвижению. В случае чего, пополним их здесь. За счёт ополчения.
– Не надо их сюда. Пусть остаются Кесп-Тилскому. Ему же и вассальные дружины владетелей отдадим.
– Игорь! – не выдержала Тания и постучала мужа по коленке.
Проснувшаяся у попаданца совесть заставила его замолчать и дать возможность соратнику, жене и графине Моснорской спокойно получать удовольствие от музыкального и вокального искусств.
Музыкальные новинки закончились довольно скоро, и гости вновь вернулись к своим разговорам, уже не особо прислушиваясь к звучащим песням и лишь изредка посматривая на выступления акробатов и скоморохов.
Официальный торжественный обед во дворце, к тому же, со столь редким расширенном составе участников, служил не столько для насыщения приглашённых и их развлечения, сколько для обсуждения текущих государственных и даже зарубежных проблем. Что вовсе не мешало, а даже способствовало решению и личных проблем.
Как не воспользоваться таким удобным случаем, чтобы не договориться о спорных наделах, не предложить засидевшуюся в невестах дочь достойному жениху или не пустить гулять злую сплетню про своего недруга?
Когда насытившиеся гости с разрешения хозяйки дворца разбрелись группками по интересам, кто-то играть в новые модные игры – домино, шашки и нарды – шахматы пока сильно не прижились, хотя в каких-то замках и особняках ими увлекались, какая-то часть аристократов, сановников и городских руководителей вышла прогуливаться в парк или просто переговаривалась по углам дворцовых залов, Игорь, воспользовавшись тем, что сюзеренша с сыном и послами направилась к парадной лестнице, решил улизнуть в Приар, прихватив с собой Танию.
Пока досиживал за столом, вдруг вспомнил, что вязкость горючей жидкости можно повысить с помощью растворения в лёгкой нефтяной фракции обычного хозяйственного мыла.
Насколько местные мыльные растворы, делающиеся с помощью выжимок соков из растительного сырья, могут служить аналогом земных щелочных моющих средств, Егоров пока не знал. Однако попробовать стоило.
Времени ещё было достаточно, чтобы вернуться в техноград и сообщить о своей идее алхимикам.
– Господин граф, госпожа графиня, – один из лакеев Латаны догнал чету владетелей Приара уже почти на самом пороге Малого тронного зала, – Хозяйка хочет, чтобы вы её дождались.